Вот и подошло преддверие Пасхи – Вербное воскресенье. В церковном календаре Вербное воскресенье называется Неделя Ваий или Цветоносная.
Откуда это название? «Вайя» с церковнославянского – пальмовая ветвь. В этот день совершился торжественный вход Господа Иисуса Христа в Иерусалим как прообраз будущей радости всеобщего воскресения. Уже завтра начнутся гонения, Его будут искать, чтобы убить, Он будет предан, мучим и избиваем. Впереди страдания и мучительная крестная смерть. Но сейчас – торжество и радость всех и вся. Его встречают ликующие толпы народа с пальмовыми ветвями в руках, устилают Ему дорогу своими одеждами и кричат «Осанна, Осанна в Вышних! Благословен Царь, грядущий во имя Господне!». Как скоро отвернутся от него те же люди, которые будут кричать Пилату – «Распни, распни его!»...
Вместе с Господом и Его учениками идет в Иерусалим воскресший накануне Лазарь. Люди стекаются со всех сторон, чтобы увидеть его своими глазами. Кто сомневался доныне, больше не сомневается. Кто, как не предсказанный пророками Мессия, Спаситель, мог совершить такое чудо – воскресить умершего и четыре дня пролежавшего во гробе человека?!
Переданная нам византийской церковью традиция праздновать это событие нашла на Руси свое преломление. Не имея в это время года никакой зелени и цветов, верующий люд принес в храмы тонкие веточки зацветающей вербы. Вечером Лазаревой субботы (накануне Вербного воскресенья), во время богослужения, эти веточки, наши русские вайи, освящают, окропляют святой водой. Принято хранить их целый год у святых икон (старые вербы обычно сжигают, а пепел выбрасывают в не попираемое ногами место, чтобы не было кощунства).
В Лазареву субботу и Вербное воскресенье пост ослабляется: в субботу можно вкушать рыбную икру, а в воскресенье – рыбу.
А.Виноградова