С вступительным словом перед собравшимися выступил директор РФЯЦ-ВНИИЭФ Р.Илькаев. По его словам, конференция посвящалась проблемам взаимодействия Русской Православной Церкви и ведущих научных центров России. Радий Иванович, принимавший участие во всех прошедших за последнее время соборных слушаниях, отметил их основной недостаток: несмотря на выступления замечательных людей, высказывающих очень глубокие мысли о судьбе нашего Отечества, о будущем нашего народа - все это "слабо доходит до широких кругов нашего народа". К счастью, элита общества все это уже воспринимает. В качестве иллюстрации Радий Иванович сослался на то, чо на недавних слушаниях в Свято-Даниловом монастыре присутствовали лидеры и представители всех политических партий и движений России. Желание объединить все здоровые силы вокруг народных христианских ценностей живет в нашем обществе, и это самое главное, отметил Р.Илькаев.
Приветственное слово Патриарха Алексия II прочитал собравшимся Андрей Константинович Поздняев. "Тревожные события, происходящие в современном мире, явственно показывают, что Россия не может позволить себе отставания в современных областях науки и техники. Вместе с тем нравственный облик людей, трудящихся в этих сферах, не может остаться безразличным для Церкви. Все это требует творческого поиска путей взаимодействия между Церковью и миром фундаментальной и прикладной науки, а также связанной с ним практической деятельностью. Данные вопросы весьма значимы для сегодняшней России. Для России же завтрашней они становятся, без преувеличения, жизненно важными. При этом они далеко выходят за национально-государственные рамки, непосредственно относясь к поискам основания для строительства человеческой цивилизации в новом тысячелетии. Конференция на столь актуальную тему открылась на саровской земле не случайно, она проходит по инициативе Сарово-Дивеевского отделения Всемирного русского народного собора, деятельность которого приносит результаты, значимые для всей России. Достаточно вспомнить о соборных слушаниях "Ядерные вооружения и национальная безопасность России", которые прошли в 1996 году и стали определенным шагом в выработке взвешенной реалистичной позиции общества по важнейшим вопросам государственного строительства и международной жизни. Значительным событием явились соборные слушания "Вера и знание: наука и техника на пороге XXI века", прошедшие два года назад. Проведенное тогда обсуждение показало, что условием плодотворного взаимодействия представителей науки и религии является признание естественных возможностей и границ данных областей духовного труда и творчества. При этом научно-технический потенциал России, который должен служить всему народу, сегодня требует не только государственной и общественной заботы, но также и церковного попечения. Особого внимания заслуживает проблема нравственного самоограничения ученых и специалистов, которые работают в потенциально опасных для человечества областях знания. Возникает насущная задача духовного окормления тружеников науки и техники. Священнослужители, среди паствы которых есть ученые и специалисты, должны быть не понаслышке знакомы с нравственными и житейскими проблемами, встающими в самых современных областях профессиональной деятельности. Как говорит нам Священное Писание, это необходимо, чтобы не осталось общество Господне как овцы, у которых нет пастыря. Научная конференция, посвященная сотрудничеству Церкви и ведущих научных центров, является прямым продолжением вышеупомянутых слушаний. Надеюсь, что ваша работа будет плодотворной и полезной для взаимообщения священнослужителей, богословов, представителей светской науки, техники, различных общественных сил. Однако при всей важности подобных событий следует помнить о том, что истинное общение человека с Церковью происходит все же не в публичных дискуссиях, а в стенах храма. Ученые специалисты здесь не являются исключением, ибо, как говорит Священное Писание, Господь всех не убоится лица, да не устрашится величия, ибо Он сотворил и малого, и великого, и одинаково промышляет о всех. Поэтому выражаю надежду на то, что все причастные к происходящему в Сарове, как высокие должностные лица, так и простые граждане, сделали все от них зависящее для скорейшего возобновления церковной молитвы в храме прп. Серафима Саровского. Напомним, именно сей храм был первым в России и в мире посвящен во имя этого великого святого. Глубоко убежден, что нынешнее положение находящейся в Сарове православной святыни не может быть более терпимо ни с какой цивилизованной точки зрения. Ваше собрание проходит под знаком великого юбилея - двухтысячелетия рождества Господа Бога и Спаса нашего Иисуса Христа, по молитвам преподобного отца нашего Серафима помощь Божия да сопутствует каждому из вас в трудах на благо Церкви, народа и Отечества. Патриарх Московский и Всея Руси Алексий".
Митрополит Николай выступил с приветственным словом к участникам конференции. "Что должно идти вперед, наука или нравственность человеческого общества? Как показала действительность, они должны идти рука об руку вместе. Наука, прогресс должен быть для человека, так же, как и нравственные устои, нравственные положения тоже должны лежать в основе человеческой жизни и его деятельности". Консерватизм Церкви, по мнению митрополита, связан с тем, что Церковь в первую очередь думает о человеке. "Прискорбно осознавать, что в этом году мы будем праздновать десятилетие со дня обретения мощей прп. Серафима Саровского, и еще прискорбнее, даже стыдно слушать, что в Италии построен храм во имя прп. Серафима Саровского. Из Греции приезжают и просят у нас частичку мощей для построенного храма во имя прп. Серафима Саровского. Мы же с вами за десять лет в этой области пока что довольствуемся приятными разговорами и приятными улыбками. Это прискорбно. Но мы должны с вами дерзать. И наши дерзновения должны принести благие последствия". Митрополит благословил начало работы конференции и пожелал ей успеха.
После митрополита с приветствием от депутата Госдумы В.Язева и настоятеля Новоуральской церкви во имя прп. Серафима Саровского отца Алексея Ермакова выступил председатель некоммерческого партнерства "Благовест" А.Сафронов. Храм в Новоуральске построен четыре года назад.
Неожиданно Р.Илькаев еще раз вышел на сцену Дома ученых, чтобы поговорить о целях конференции. По существу обсуждается важнейший вопрос о будущем нашего народа и нашего государства: вокруг каких нравственных корней мы должны строить наше общество и строить нашу жизнь? Если внимательно посмотреть, оценить наш исторический путь, у нас православие, христианские ценности лежат в основе нашей государственной и общественной жизни. Это мы и обсуждаем, как будет духовная элита, православная элита и научная элита взаимодействовать между собой, как они будут жить, развиваться, как они могут двигать наше общество, потому что без ученых и без Русской Православной Церкви я не представляю себе нормального поступательного развития нашего общества. Р.Илькаев отметил, что общество пока не консолидировалось, есть и разброд и шатания. От благостных воспоминаний о визите в Саров Патриарха, от испытанного тогда незабываемого чувства общности Радий Иванович перешел к официальному покаянию за два когда-то взорванных у нас храма. Никого не обвиняя, он принес извинения за содеянное предшественниками. Мы должны помочь восстановлению церковной православной жизни, заявил Р.Илькаев. Нашу вину должны мы искупить. Конечно, в Сарове должен работать и служить православным храм Серафима Саровского. Конечно, то, что мы не можем возродить его работу, нас не украшает, и мы должны сделать все, чтобы он как можно быстрее восстановил в прежней красе службу православному человеку.
Положение в государстве более чем серьезное, но если внимательно посмотреть на тех, с кем мы традиционно соревнуемся, то нельзя не заметить, что в американском Лос-Аламосе с численностью 18 тысяч жителей действует 30 храмов, а в 85-тысячном Сарове, пока один, да скоро будет освящение второго. В России всегда заботились о нравственной силе, о нравственной мощи народа, потому что без этого невозможно ничего сделать. Некоторые думают, что можно поднять экономику, науку, культуру. Невозможно этого сделать, когда ты не доверяешь своему собрату. Если он руководствуется совершенно другими ценностями, чем ты. Вот этого очень многие не понимают. Если не будет христианских ценностей, будут воровские ценности. Эта пустота будет занята. Некоторые думают, что можно поднять экономику, усвоив простые арифметические законы. Невозможно это сделать! Можно, безусловно, использовать и рыночные законы, и рыночную экономику, но без доверия друг к другу, без доверия в обществе, без осознания большинства в обществе, что у нас общие цели, ничего сделать невозможно. Единственной силой, закончил свое выступление Р.Илькаев, которая может нас объединить, являются ценности Русской Православной Церкви, вокруг которой мы должны объединить все наши усилия.
Интересным было выступление протоиерея Владимира Воробьева, который заявил, что язык веры восстановить трудно. Для этого нужны усилия ученых людей, важно, чтобы ученые нашли путь к Богу, обратились к вере. Для этого нужно умножить усилия - время кратко. Процессу распада надо противостоять. Много у нас людей, забывших Бога, но не так много тех, кито забыл Добро.
Первый день работы конференции закончился работой в секциях.