Многие помнят, в каких спорах в 1997 году родился "Закон о свободе совести и религиозных объединениях". По сравнению с законодательными актами начала 90-х годов он казался реакционным и грозил гонениями. Но все оказалось не так страшно. Религиозные организации оставили перестроечную "ребячью вольность", определились с конфессиональным статусом, организованно зарегистрировались в Минюсте и уже семь лет работают более или менее успешно. Но за эти годы в обществе произошло много изменений, в деятельности конфессий возникли некоторые вопросы, а именно: нужно ли облегчить систему государственной регистрации для религиозных организаций, убрав 15-летний ценз, грозит ли им наступление на налоговые льготы, нарушается ли свобода совести, если запрещается въезд в страну некоторым иностранным миссионерам, чем страшно присвоение идентификационного кода?
      Именно эти вопросы и обсуждались на парламентских слушаниях "Совершенствование законодательства о свободе совести и религиозных организациях: практика применения, проблемы и пути решения". Слушания прошли в Госдуме 27 мая. Участвовали в них высокопоставленные представители ведущих конфессий, депутаты Государственной Думы, члены Совета Федерации, ученые и эксперты. Мероприятие организовал Комитет по делам общественных объединений и религиозных организаций.
      Слушания открыла первый заместитель председателя Госдумы Любовь Слиска, которая в напутственном слове заявила: "Мы не проповедуем никакой идеологии - это запрещается нашей Конституцией, но наша идеология - это возрождение веры в России". В докладе заместителя министра юстиции Евгения Сидоренко о состоянии юридической базы по религиозным проблемам сообщалось, в частности, что в настоящее время в России зарегистрировано более 21 тыс. религиозных организаций, представляющих 59 конфессий и деноминаций. Кроме базового закона 1997 года "О свободе совести и религиозных объединениях" существует еще 80 подзаконных актов, некоторые из них, особенно на местном уровне, не всегда согласуются с федеральным законодательством. Особое внимание в докладе Евгения Сидоренко было уделено регламентации деятельности экспертных религиоведческих советов всех уровней: уже в 59 субъектах Федерации они созданы и работают на общественных началах. "Практика показала: закон нуждается в корректировке", - заключил замминистра.
      О результатах почти трехлетней деятельности по корректировке законодательства в религиозной сфере доложил заместитель председателя Комиссии при Правительстве РФ по вопросам свободы совести и религиозных организаций Андрей Себенцов. В числе рекомендаций комиссии - ряд предложений по концептуальным положениям закона 1997 года: это необходимость создания таких законодательных норм, которые бы "подталкивали" государство к передаче имущества организациям; упразднение 15-летнего срока для регистрации всех религиозных организаций и предложение оставить его только для централизованных объединений; расширение функций и упорядочение работы экспертных советов; урегулирование взаимоотношений местных и центральных организаций.
      С резкой критикой работы комиссии выступил председатель Отдела внешних церковных связей Московского патриархата (ОВЦС МП) митрополит Смоленский и Калининградский Кирилл (Гундяев). Кирилл высказал ряд категорических замечаний к докладу Андрея Себенцова. Так, "посягательство" комиссии на 15-летний срок было названо "лукавством": упразднение 15-летнего срока может привести к нарушению межконфессионального баланса, спровоцировать новый виток напряженности в обществе. "Никто не запрещает группе из 10 человек собраться и молиться антарктическому пингвину, но регистрация даст им права, привилегии, налоговые льготы, доступ в образовательные учреждения и армию", - заявил митрополит Кирилл.
      Полномочный представитель Правительства РФ в Государственной Думе Андрей Логинов заверил религиозных деятелей, что государство не собирается поживиться за счет религиозных организаций при передаче им земли, и пообещал, что "скандальная" земельная проблема будет в ближайшее время решена. По его словам, налоговые вопросы тоже можно считать уже улаженными: несколько дней назад Правительство внесло в Думу новый вариант Свода налоговых правил.
      Глава Конференции католических епископов России митрополит Тадеуш Кондрусевич в своем выступлении отметил ряд "нестыковок" закона 1997 года с другими законами РФ. Митрополит призвал законодательно определиться с терминами "традиционная" и "нетрадиционная" религия.
      Директор Славянского правового центра Владимир Ряховский, объяснил присутствующим, что концепция равенства религиозных объединений перед законом как и другие предложения комиссии, в частности, отрицание необходимости 15-летнего срока для регистрации организаций, исходит исключительно из Конституции РФ.
      На слушаниях выступили также председатель Учебного комитета РПЦ архиепископ Верейский Евгений (Решетников), председатель КЕРООР раввин Зиновий Коган, исполнительный секретарь Координационного центра мусульман Северного Кавказа Шафиг Пшихачев, вице-спикер Государственной Думы Владимир Жириновский, заместитель председателя Комитета Государственной Думы по делам женщин, семьи и молодежи Тамара Фральцова, представитель полпреда президента РФ в Южном федеральном округе Сергей Попов и другие.
      Обсудив прозвучавшие доклады и выступления, участники парламентских слушаний приняли следующие рекомендации:
      Государственной Думе Федерального Собрания Российской Федерации учесть мнения религиозных организация при доработке законодательства о свободе совести, по законодательному обеспечению переоформления прав на земельные участки, используемые ими в уставных целях, по совершенствованию законодательства о налогообложении, по использованию так называемого "личного кода" в основных документах, удостоверяющих личность гражданина РФ.
      Правительству Российской Федерации изучить практику преподавания знаний о религиях в целях приведения ее в соответствие с требованиями действующего законодательства; совершенствовать порядок передачи религиозным организациям культовых зданий и предметов религиозного назначения; рассмотреть возможность упрощения процедуры налоговой отчетности для религиозных организаций.
      Комиссии по вопросам религиозных объединений при Правительстве Российской Федерации подготовить предложения по совершенствованию законодательства о свободе совести с учетом высказанных в ходе обсуждения предложений и замечаний.
      Субъектам Российской Федерации оказывать на местах поддержку преподаванию знаний о религиях в соответствии с требованиями действующего законодательства, а также принимать необходимые меры для подготовки и привлечения на государственную службу специалистов в области государственно-конфессиональных отношений; принять меры по приведению регионального законодательства в области государственно-церковных отношений в соответствие с требованиями федерального законодательства; обобщить практику и проблемы по реализации законодательства об альтернативной гражданской службе для лиц, отказывающихся от несения военной службы по убеждениям или вероисповеданию.
      Главный обсуждаемый на прошедших парламентских слушаниях вопрос - куда пойдет государство в его отношениях с религиозными институтами. Выступающие пытались ответить на него, но были достаточно субъективны в освещении проблем. Звучали даже предложения по приданию некоторым религиям статуса "государственных". Но курс страны в целом был задан накануне в Послании Президента Федеральному Собранию - стать обществом действительно свободных людей. И поскольку свобода совести является "матерью всех остальных свобод", то, скорее всего, следует ожидать демократизации и отношений между государством и религиозными организациями.