Было это в конце 50-х годов. Два инициативных водителя грузовых автомашин присмотрели невдалеке от Ближней пустынки подходящее для жилья место. Дорога, правда, грунтовая, но зато подъезд хороший. Принялись они это место обустраивать, сами завезли стройматериалы, сами строили. Их примеру последовали и другие. Так стихийно возник небольшой поселок по обе стороны дороги. Жили там, как в глухой деревне. По воду ходили на ключ к Саровке, вместо лампочек Ильича пользовались керосиновыми лампами. До магазинов и школы было далеко.
Руководство города не сразу признало этот поселок. Но в конце концов его узаконили и назвали улицей Ключевой. Потом жители сумели добиться электрификации, радио и связи. Окрыленные своими победами, они даже требовали переноса автодороги. Из-за оживленного движения транспорта на Протяжку и обратно у домов стояла пыль столбом. Но автодорогу не перенесли, и тогда жители Ключевой решили бороться с ней по-своему. То железки закапывали в грунт, то дощечки с гвоздями, торчащими вверх. Автолюбители замучились менять проколотые шины. Но однажды на доску с гвоздями напоролась «Волга» Любови Яковлевны Пахарьковой. Она собрала взрослых и детей, предупредила их о последствиях таких проделок и сообщила о них в милицию. Проколы на Ключевой сразу прекратились.
Теперь эта дорога заасфальтирована. Построены улицы Бессарабенко и Силкина. Город приблизился вплотную к поселку. В нем осталось всего пять семей старожилов, любящих свою улицу, хоть и очень шумную сейчас. Ведь через нее теперь ездят не только на Протяжку, но и в с/о «Союз», на КПП в Берещино и в Первомайск. Шумно. Но что делать, жизнь продолжается.
На слуху у всех, кто ездит в Балыково, название остановки – «Кирзавод». Что это? Нет, не кирпичный завод. Это – бывший поселок из 14 домов, построенный еще до войны руками рабочих кирпичного завода (благо лес был рядом, кирпичи тоже). Жители поселка сначала обходились без света, а воду носили из р.Вичкинзы. Обживать новые дома пришлось не всем, так как вскоре грянула война. Когда поселок вошел в зону Сарова, ему присвоили название – улица Кирова, но об этом мало кто знает. Стойко держится прежнее название – Кирзавод.
Сам же кирпичный завод был построен в первой половине 30-х годов на месте разрушенного монастырского кирпичного завода силами перемещенных лиц из лагеря, находившегося тогда в Сарове. Работали на заводе подростки-колонисты из СТК – специальной трудовой колонии. После ликвидации колонии там стали трудиться жители окрестных деревень. В конце 30-х – начале 40-х годов завод представлял из себя 12 сараев, где 60 женщин (в основном из Балыкова) вручную заполняли форму для каждого кирпича и клали для просушивания на стеллажи. На улице под навесом стояли две печи для обжига. Подсушенные кирпичи на тачках подвозили к печам. Мужчины занимались перевозкой смеси и сырца, изготовлением смеси, обжигом кирпичей и добычей глины. Глиняные карьеры были рядом – там, где сейчас два небольших пруда в районе КПП-3 по обе стороны дороги на Балыково. Потом глину добывали в самом Балыкове, а когда и там кончилась, в карьере под деревней Осиновка.
В 1946 году приехали строители СУ-880. Из Сарова они протянули времянку электросети, сделали освещение в сараях, утеплили их, установили электрическую глиномешалку. На завод прислали 600 заключенных-женщин. Они работали в три смены, но также вручную. В сараях проложили узкоколейки, сырец стали возить в вагонетках до печей. Печи сначала топили дровами, потом углем и затем газом. В 50-х годах снесли сараи, построили нормальные цеха с малой механизацией. Жидкая глина в мешалку подавалась через валки, а готовая смесь выталкивалась шнековым прессом, резалась специальным резаком на кирпичи. Их укладывали в сушильные камеры, а потом обжигали. В печах уже имелись и транспортеры, и воздуходувки. Тогда производили 3 млн штук кирпичей в месяц, но все равно его не хватало. Поэтому его завозили еще со стороны. С 1936 года директором завода был Бугорков из Кременок, затем до 1949 года (с перерывом на войну) – Осяев, а с 1949 года – Петр Лузанов. В дальнейшем кирпичный завод пережил не одну реконструкцию.
(Использованы воспоминания Дмитрия Ивановича Осяева, старожила поселка, проработавшего на кирпичном заводе до 1977 года)
Одним из поселков, составлявших наш город в 40-60 годы, был и маленький поселок из 8 домов, который в народе называли мордовским. Он находился на берегу Бассейна. Там, где теперь проезжая часть улицы Бессарабенко. Бассейн – это запруда, построенная монахами на Саровке для удобства лесосплава с вырубок в районе Протяжки. И озеро Протяжка – тоже искусственная запруда. Туда сбрасывали лес, который потом сплавляли во время половодья.
К 1946 году там оставался хутор из 2 домов. В одном доме жила старушка с сыном, в другом – монах Дедков, которому в 1947 году после огораживания периметра пришлось уехать. Его дом, пришедший в упадок, занял Семен Степанович Шукшин с семьей. Через год к нему приехал брат Владимир и устроился работать на ТЭЦ. Вместе они отремонтировали дом и жили в нем, пока не получили благоустроенное жилье.
Со временем вместо 2 домов стало 8, поселок заселился преимущественно мордвой. Фасады домов смотрели на юг. С востока, у крайнего двора, вплоть до 1955 года стояла ванна, облицованная керамической плиткой. В ней, по рассказам старожилов, купались паломники, приходившие на Ближнюю пустынку. Чуть дальше, прямо по запруде, шла пешеходная дорожка в сторону ТЭЦ.
В начале 50-х годов была построена железнодорожная ветка до растворного узла, находившегося примерно там, где теперь детский сад по ул.Куйбышева. На холме за железной дорогой была чудесная березовая роща.
К западу от мордовского поселка находилась теплица, от нее осуществлялось его электроснабжение. Но после строительства тепличного комплекса по ул.Зернова эту теплицу сломали, и жители поселка остались без света. К счастью, вскоре в лесном массиве на месте нынешних трех «бастилий» (многоэтажки по ул. Шверника) начали активно строить Комсомольский парк, и электросети были восстановлены. Постепенно жители поселка получали квартиры и переезжали. Последние уехали в 1971 году.
А за Саровкой в лесочке еще долго стояли 2-3 дома, электрифицированные от будки стрелочника железной дороги. Когда они были построены, уже забыто и выяснить не удалось.