Совершенно справедливо замечено, что бедность - не порок. Действительно, бедность не является пороком или грехом в понимании значения этого слова по отношению к отдельно взятой личности. Но, тем не менее, высокий уровень бедности, то есть наличие большого количества обездоленных и малообеспеченных граждан - это важная социальная проблема, которая естественно не характеризует государство с положительной стороны, не делает чести цивилизованному обществу.
      Правительство РФ за ближайшие три года намерено в два раза уменьшить количество бедных - до 15 млн. человек. Это концепция развития государства, его приоритет, высказанный с самой высокой трибуны. Никто не станет возражать против такой политики государства, так как борьба с бедностью - одна из наиболее острых задач, поставленных перед правительством. Но чтобы уничтожить врага, надо хотя бы знать его, чтобы определить сферы действия.
      Бедность - это не абстрактная категория, не социальный вакуум, за которым пустота, за определением "бедные люди" стоят конкретные судьбы и жизненные ситуации. По мнению директора Независимого института социальной политики Татьяны Малеевой, "лицо" российской бедности имеет ряд только ей присущих характеристик. Главный вывод, к которому пришли ученые: социологи, демографы и экономисты - заключается в том, что уничтожить бедность совсем нельзя. Бедные люди есть во всех странах, даже экономически сильно развитых: "…нищие всегда будут среди земли твоей; потому я и повелеваю тебе: отверзай руку твою брату твоему, бедному твоему и нищему твоему на земле твоей", - так говорит библейская книга Второзаконие, 15 глава, 11 стих.
      Но особенность нашей страны состоит в том, что у нас помимо социально незащищенных слоев населения, таких как пенсионеры, инвалиды, многодетные семьи и т.д. - есть совершенно уникальная прослойка "работающих бедных". И это является нонсенсом.
      Экономический кризис сильнее всего ударил по бюджетному сектору, который раньше регулировался государством. Сегодня незначительное повышение зарплаты бюджетникам никак не отразилось на их материальном положении. Такие данные по итогам опроса россиян приводит Всероссийский центр изучения общественного мнения (ВЦИОМ). Опрос был проведен спустя месяц после повышения зарплаты работникам бюджетной сферы. Душевой доход в семьях респондентов-бюджетников повысился в среднем с 1538 руб. в октябре до 1894 руб. в ноябре 2003 года, но это мало отразилось на оценках величины семейного дохода. Лишь 25 процентов опрошенных зафиксировали рост семейных доходов, всего 5 процентов из них отметили значительное улучшение семейного бюджета, при этом 73 процента считают, что их доходы реально не изменились. Опрос был проведен в 100 населенных пунктах, в 39 областях, краях и республиках России, опрошено 1600 респондентов.
      Если взять за основу "физиологический прожиточный минимум" (так называемая продуктовая потребительская корзина), то около 7 процентов населения нашей страны просто недоедают, поскольку их доходы существенно ниже этого уровня.
      Эта категория граждан находится на таком уровне бедности, которая граничит с нищетой. По данным НИСП, существует еще "низший слой" в России - около 11 процентов граждан страны - эти люди, чей низкий социальный статус и малообеспеченный материальный уровень не позволяет им в полной мере чувствовать себя достойными гражданами достойной страны.
      Заместитель председателя правительства Александр Жуков, выступая на международном женском форуме, отметил, что России предстоит провести серьезные преобразования в социальной сфере. За прошедшие годы России так и не удалось ввести принцип адресности социальной помощи. При этом А. Жуков выразил надежду, что в ближайшее время удастся оказывать социальную помощь только тем, кто действительно в ней нуждается и не может без нее обойтись, и минимизировать тем, кто может сам себя обеспечить. Оставим в стороне широко обсуждающийся моральный аспект предполагаемой реформы, отметим только, что замену льгот на "живые деньги" болезненно воспринимают многие категории граждан, особенно те, кто не попадают в число "остронуждающихся".
      Во время своей недавней поездки в Ташкент президент Владимир Путин обсудил проблему монетаризации льгот: "Льготы ни у кого не отнимаются: правительство предлагает заменить их денежными выплатами". По его словам, вопросы, которые возникают у россиян, лежат, скорее, в психологической сфере. Людей часто обманывали, и они не верят, что государство выполнит свои общения, сказал президент РФ. "Существующая система льгот несправедлива, - считает Владимир Путин. - Правительство РФ должно разработать дополнительные меры поддержки отдельных категорий граждан в связи с предполагаемой заменой льгот на денежные компенсации и не должно ограничиваться мерами, которые оно объявило. Деньги очень маленькие".
      Необходимо отметить, что в категорию бедных, к сожалению, попадают те, чей труд должен быть высоко оплачиваемым. Например, работодатели позволяют себе задерживать шахтерам зарплату, а то и вовсе не выплачивать ее годами. Так на шахте "Енисейская" накопился долг по зарплате в 8 миллионов рублей (до этого долг составлял 92 миллиона рублей, который до сих пор не выплачен). Так же работодатели не выплачивают заработанные деньги 700 работникам компании "Ростовуголь". Здесь задержка по выплате зарплаты достигла 27 миллионов рублей. Похожая ситуация с оплатой труда складывается и на шахтах Инты в Республике Коми. В апреле во время первого этапа голодовки, которую начали горняки, справедливо требовавшие выплаты задолженности по заработной плате и желавшие обратить внимание общественности к своей проблеме, в результате сердечного приступа умер 54-летний горнорабочий Анатолий Ситкин. Голодающих десятками госпитализируют из-за обострения болезней. В больнице города Черногорска, в Хакасии, скончалась Валентина Шестакова, тоже участник голодовки горняков на шахте "Енисейская". Точная причина смерти Шестаковой не сообщается, но ее родственники уверены, что здоровье подорвало участие в акции горняков. Врачи не связывают их смерть с акцией протеста, однако шахтеры не сомневаются, что этому способствовали нищета и голод. В течение последних месяцев по России прошла волна голодовок и других акций протеста рабочих. Владельцы и руководители шахт тоже не дремлют, их ответная реакция на голодовки рабочих - массовое увольнение протестующих.
      Священное Писание, написанное тысячелетия назад, остается поныне актуальным, обращаясь к таким работодателям: "Не обижай наемника, бедного и нищего, из братьев твоих или из пришельцев твоих, которые в земле твоей, в жилищах твоих; в тот же день отдай плату его, чтобы солнце не зашло прежде того, ибо он беден, и ждет ее душа его; чтоб он не возопил на тебя к Господу, и не было на тебе греха" (Второзаконие 24:14,15).
      К проблемам первостепенной значимости также необходимо отнести низкий уровень жизни пенсионеров, ветеранов войны и труда, тех людей, которые перенесли на своих плечах тяготы военного времени, отдали свои силы на благо государства. Пособия по старости, конечно, должны быть гарантированы государством и размер их должен обеспечить достаточные социальные блага, а не выживание за чертой бедности. А пока наши пенсионеры взялись обеспечивать себя сами: кто-то трудится на приусадебном участке, кто-то устроился на низкооплачиваемую работу, а кто-то… просто собирает бутылки и стоит с протянутой рукой. Почет и уважение можно оценить в денежном эквиваленте, подняв материальный и социальный статус пожилого человека. Ведь старость не избежать никому - об этом надо помнить и государству в целом, и каждому в частности. Очень хотелось бы, чтобы наши старики могли чувствовать полноценными гражданами, а главное нужными своей стране, своему народу.       "Милосердие" и "сострадание" - категории не экономические, их нельзя не учитывать, проводя социальные преобразования, особенно в России, где всегда высоко ценилось "сердце милующее". И потому экономические реформы необходимо осуществлять с милосердием и состраданием к тем, кому тяжелее всех, чтобы не усугубить и так их непомерно трудное положение.
      Некоторые из российских граждан, имеющие реальный, а не продекларированный доступ к природным запасам страны, могут выложить 180 миллионов долларов на покупку самолета и более 180 миллионов - на покупку футбольного клуба.
      Если средняя заработная плата бюджетника 3 тысячи рублей в месяц, то потраченных олигархом денег хватило бы 10 тысячам врачей или учителей на год.
      А вот каждый человек в Саудовской Аравии, только родившись, получает на свой счет около тысячи долларов благодаря тому, что нефть в этой стране является действительным национальным достоянием. И к совершеннолетию этот счет становится хорошим подарком государства своим гражданам.
      Бедность и неустроенность в доме - признак плохого ведения хозяйства, бедность и неустроенность в государстве - признак малоэффективных программ, поскольку время всегда показывает их конечный итог. Экономическая стабильность государства - это не наличие большого числа богатых, а отсутствие большого количества бедных. Время действительно покажет, чего удастся достичь, когда придется не просто одобрять слова президента, а представить конкретные программы действий.