Больнее всего экономический кризис ударил по производству, особенно по военно-промышленному комплексу. К сожалению, завод ВНИИЭФ не стал исключением. Тем не менее, заводчане ищут пути выхода из создавшейся ситуации, рассматривая всевозможные предложения, порой самые неожиданные и экзотические. Одним из таких является проект изготовления легких и сверхлегких летательных аппаратов: дельталетов, двух-четырехместных самолетов, вертолетов. Еще несколько лет назад легкая авиация была уделом любителей воздухоплавания. А сейчас ее разработкой и производством занимаются профессионалы. Эта продукция в нынешних условиях постепенно становится востребованной. Стремление ощутить чувство полета было всегда присуще человеку.Не секрет, что в нашем Институте работает много выпускников Казанского авиационного института (КАИ). И как раз разработчиками и авторами конструкции сверхлегких и легких летательных аппаратов, положенных в основу саровского проекта, является сотрудники этого вуза. В КАИ уже сделано несколько дельталетов. Дальнейшее развитие этого производства требует больших площадей и солидных инвестиций. Реальный источник финансирования - Фонд развития конверсионных производств города Сарова. "Осуществление этого проекта позволит задействовать большое количество рабочих. Это одна из первых попыток привлечения не только инвесторов со стороны, но и идеи. И этот пример может помочь найти другие, более выигрышные проекты. Сочетание денег, свободной высококвалифицированной рабочей силы, удачного проекта позволит добиться успехов в конверсии", - считает начальник планово-экономического отдела завода ВНИИЭФ Анатолий Николаевич Евдокимов.
Проект производства легкой авиации состоит из трех частей - дельталеты, самолеты и вертолеты.
Дельталеты могут использоваться для начального обучения летного состава. Они достаточно дешевы, а принцип управления схож с самолетом. На дельталете можно отправиться также в туристическую прогулку. В России несколько аппаратов уже закуплено для дежурного обследования линий электропередач высокого напряжения. Эти аппараты снабжены специальными тепловизорами, и пилот может определить неисправность на линии. Дельталеты легки в управлении, достаточно безопасны. При производстве дельталета закупаются двигатель и крыло. Фюзеляж будет изготавливаться на заводе.
Самолетостроение очень сложная отрасль промышленности, деятельность которой невозможна без кооперации. Для самолета на заводе ВНИИЭФ изготавливается каркас - фюзеляж, крылья, часть амортизаторов. Двигатели и авионика (аппаратура, обеспечивающая безопасность полетов) будут закупаться. Все это предполагает сотрудничество с другими предприятиями. И если удастся разместить заказы на заводах Нижегородской области, то это будут новые рабочие места в регионе. Применение специальных технологий и материалов при изготовлении самолета обеспечивает его легкость и прочность, необходимые для успешной эксплуатации.
Что касается вертолета, то это будет полностью отверточная сборка, летные испытания и сертификация каждого образца.
В настоящее время аппараты подобного класса в России еще не производятся.
К концу этого года будут решены вопросы начала финансирования первой части проекта - выпуск дельталетов. В мае 1999 года первый летательный аппарат, выпущенный заводом ВНИИЭФ, должен появиться в небе города. В случае успешной реализации этой части проекта будет форсироваться разработка и производство самолетов.