10 и 12 марта «Локомотив» дважды обыграл чешский клуб «Млекарна Кунин» (69:68 и 77:71) в 1/4 финала Кубка ФИБА и пробился в «Финал четырех». Решающие матчи состоятся в румынском городе Плоешти 6 и 7 апреля.
Ростовские болельщики, прогнозировавшие легкую победу «Локомотива», даже не заполнили до отказа трибуны. А посмотреть, как оказалось, было на что. С первых же минут чешские баскетболисты вышли вперед и, несмотря на все усилия хозяев, медленно, но верно наращивали свое преимущество. В составе «молочников» (а именно так прозвали «Млекарну» в Чехии) нашлись лидеры, раз за разом ставившие в тупик оборону «Локо». Речь идет об американцах Фредерике Уоррике (28 очков) и Брайане Ховарде (11 очков). В начале последней четверти чехи вели больше 10 очков. Казалось, назревала неприятная сенсация. К счастью, в решающий момент ростовчанам, отчаявшимся добиться эффективного нападения (лишь 40% попаданий с игры и 4 трехочковых из 20!), удалось наладить игру в защите. Хозяева выиграли заключительную четверть 21:10 и вырвали минимальную победу в одно очко, тем самым обеспечив новому тренеру Ацо Петровичу удачный дебют.
Вторую игру, состоявшуюся через день, «Локомотив» провел куда более уверенно. Убедившись в серьезном настрое чехов, хозяева начали без раскачки и сразу повели в счете. Пусть атака ростовчан вновь не блистала, а великолепный Уоррик опять был неудержим (еще 30 очков в хозяйскую корзину!), «Локомотиву» удалось довольно уверенно довести матч до победы (77:71). Лучшим в составе ростовчан в обеих встречах был американец Ли Мэтьюз, который не только был самым метким (18 и 16 очков), но и полностью доминировал в борьбе под щитами (12 и 18 подборов), что, по признанию тренера чехов, стало решающим фактором.
16 марта «Локомотив» и Ацо Петрович продолжили свою совместную победную серию, обыграв в Новосибирске в матче первенства Суперлиги местный «Сибирьтелеком-Локомотив» (92:88).
Теперь ростовский клуб будет готовиться к «Финалу четырех» в румынском Плоешти, до которого еще 2 недели. Главный соперник ростовчанам прекрасно знаком — это подмосковное «Динамо», не так давно обыгравшее «Локомотив» у себя на площадке в финале конференции. На нейтральном поле в условиях европейского непредвзятого судейства шансы обеих команд абсолютно равны и предсказать победителя очень сложно. Кстати, 27 марта соперникам предстоит генеральная репетиция — они сойдутся в Чехове в игре регулярного чемпионата. Игорь Волков
|