Во Иордане крещающуся Тебе, Господи

Иисус Христос, возвратившийся после смерти царя Ирода из Египта, рос в небольшом городе Назарете, находящемся в Галилее. Он жил там с Пресвятой Своей Матерью, зарабатывая на пропитание ремеслом плотника. Когда же Ему исполнилось тридцать лет, наступило время явления Его народу Израильскому. Но прежде того момента, по слову пророческому, должен был явиться Предтеча, на котором лежала задача приготовить народ к принятию Мессии. Вдали от людей, во глубине суровой Иудейской пустыни «был глагол Божий к Иоанну, сыну Захарии» (Лк. 3, 2), сроднику Пресвятой Девы, который еще во чреве матери своей радостно взыграл, приветствуя своего Спасителя. Этот глагол Божий повелевал Иоанну выйти в мир с проповедью покаяния и крестить Израиль.

Иоанн, внимая слову Божию, ходил по всей стране иорданской. Вся иудейская страна и жители Иерусалима крестились у него в водах реки Иордан, исповедуя свои прегрешения. И вот однажды, когда Иоанн с проповедью обращался к собравшимся у Иордана иудеям, он духом святым узнал среди людей Иисуса. Христос пришел, чтобы принять крещение наравне со всеми. Сам, по божеству Своему, бывший источником всякой чистоты и святыни, Он пришел креститься для того, чтобы освятить Собой водное естество, чтобы и нам даровать купель святого крещения.

Как повествует Евангелие, после принятия крещения Господь тотчас вышел из воды. Об этом «тотчас» церковное предание повествует, что святой Иоанн Креститель каждого человека погружал до шеи и так держал его до тех пор, пока тот не исповедовал все свои грехи. Только после этого крещающемуся дозволялось выйти из воды. Христос же, не имевший грехов, не мог удерживаться в воде, поэтому тотчас и вышел из реки. Когда же Он выходил, «отверзлось небо, и Дух Святой нисшел на Него в телесном виде, как голубь, и был глас с небес, глаголющий: Ты Сын Мой Возлюбленный; в Тебе Мое благоволение!» (Лк. 3, 21­22).

Вот почему праздник Крещения называется еще и Богоявлением – днем, когда Господь показал миру Свое Божество.

Предваряет праздник Крещенский сочельник – день строгого поста и первого Великого освящения воды (Агиасма). Именно поэтому крещенская вода и называется Великая Агиасма. Она обладает удивительными свойствами – прежде всего духовными, укрепляющими и просветляющими человека. Ею освящают жилища и иконы. Крещенская вода не портится.

На Руси в канун праздника принято было делать «иордань» (от реки Иордан): на реках вырубали большие крестообразные проруби, в верхней части которых строили ледяные скульптуры в виде креста, голубя, других христианских символов. Агиасму приносили домой и окропляли ею жилые здания, людей, хлева, домашних животных, хозяйственные принадлежности и постройки.

Языческими всегда признавались Церковью гадания, совершаемые в сочельник (как на Рождество, так и на Крещение) как в последний срок присутствия на земле нечистых духов и время активности потусторонних сил вообще.

И все же, несмотря на многочисленные народные традиции, можно со всей определенностью говорить о том, что русский народ, как и все славяне, несомненно считал гораздо более важной и значимой для него религиозную сторону этого праздника. А потому большую часть сочельника все старались провести в храме – на необыкновенно красивых, духовно всеобъемлющих, мокрых, а потому, можно сказать, и веселых службах Крещения Господня.