В этом году Пасха ранняя, и так получилось, что на короткий промежуток времени перед ней приходятся сразу два двунадесятых праздника – Вход Господень в Иерусалим (последний перед Пасхой воскресный день) и Благовещение Пресвятой Богородицы – 7 апреля.
Цветоносная неделя, неделя ваий... – все это названия Вербного воскресенья – того дня, когда Господь вошел в Иерусалим (вернее въехал), как и предсказывали древние пророки иудеев – сидя на молодом осле. Произошло это после того, как в недалеком от Иерусалима городке Вифании Христос воскресил своего друга Лазаря. Весть об удивительном событии – восстании из гроба четверодневного мертвеца – необыкновенно быстро разнеслась по округе. И вот ликующая толпа с цветущими пальмовыми ветвями в руках встречает Господа, устилая Ему дорогу своими одеждами и восклицая: «Осанна!».
Верба – первое на Руси растение, расцветающее ранней весной. Именно поэтому русские люди стали приносить в храмы ее душистые красные веточки, желая почтить день всенародного признания Христа перед началом Его страданий и крестного пути. Освященные на вечернем богослужении в Лазареву субботу вербы принято сохранять целый год возле икон.
Все любят Вербное воскресенье за красивый обычай, но внешние атрибуты праздника – не главное. Важен духовный смысл. Воскресение Лазаря – прообраз всеобщего воскресения. Большинство современников Христа не понимали этого. Восхищенные чудом, они хотели, чтобы Иисус стал земным царем иудеев и освободил их от римского владычества. А он пришел ради другого освобождения – от греха. Поэтому тот, кто желает получать от Бога только земное благополучие, рискует вслед за древними иудеями от радостных криков «Осанна!» перейти к другим: «Распни! Распни его!». Так озлобляют нас не оправдавшиеся ложные упования.
После Вербного воскресенья начинается Страстная седмица. На Великую среду в этом году приходится празднование Благовещения. В этот день Дева Мария в великом смирении дала согласие стать Матерью Божией: «Се раба Господня, да будет мне по слову твоему», – ответила Она архангелу Гавриилу, принесшему Ей благую весть. Так и мы, принимая со смирением волю Божию, полагаем начало спасению своей души, которая по слову Господа, как Лазарь от могилы, освобождается от разлагающих ее грехов для новой жизни.
А.Виноградова