До недавнего времени титан применялся исключительно в авиационной и космической промышленности. Сейчас на Западе очень энергично используются титановые детали в автомобилестроении. Несмотря на то, что титан достаточно дорог, по совокупности потребительских качеств, в том числе дизайну, замена им более дешевых материалов оказывается более выгодной. Автомобилестроение предъявляет свои требования к деталям, а следовательно к их обработке. Они должны быть прочными, пластичными, легкими и коррозионно-стойкими. Поскольку рынок производства титановых деталей для автомобилей еще только формируется, есть шанс найти там свою нишу. Не случайно, что одним из предприятий, созданных под эгидой АО "ВНИИЭФ-Конверсия", стал Центр термической обработки металлов "Титан". Его сотрудникам удалось создать собственную оригинальную технологию и на ее основе выпустить несколько опытных партий титановых изделий, отвечающих требованиям современного рынка.
Проект производства титановых болтов был заявлен для участия в областном конкурсе на получение еврозайма. В конце декабря 1997 года предприятие получило транш в размере 1 миллиона 200 тысяч долларов. АО "ВНИИЭФ-Конверсия", в свою очередь, выделило давно пустующее помещение бывшего цеха металлоконструкций. У предприятия появилось и помещение, и начальный капитал. Остальное зависело от сотрудников.
Задача, стоявшая перед предприятием, была достаточно сложной - создать крупносерийное производство титановых изделий. Специфика производства состоит в том, что требует неукоснительного соблюдения технологии. Как отметил директор "Титана" Виктор Георгиевич Аронов, были попытки кооперации с другими заводами по изготовлению инструмента и оснастки, но из-за низкой технологической дисциплины опыт был печальным. На "Титане" все делают сами: от оснастки до конечной продукции. Замкнутый цикл. И результат не замедлил сказаться.
В сентябре 1998 года во Франкфурте-на-Майне проходила выставка производителей автомобилей. Титановые болты из Сарова были вне конкуренции. В Европе таких не производят. А может, даже и в мире. Недаром американская фирма "McGard", представлявшая подобные болты из стали, заинтересовалась продукцией из Сарова. Предприятием "Титан" зарегистрирован патент на оригинальную форму и дизайн титанового болта. Уже поступило около десятка предложений от западных фирм с просьбой предоставить опытные партии для сертификации на своем оборудовании.
На "Титане" было изготовлено несколько оригинальных деталей для двигателей спортивных автомобилей.
Центр термической обработки металлов "Титан" - самое крупное предприятие, созданное при участии АО "ВНИИЭФ-Конверсия". На сегодняшний день там трудятся 75 человек. Его плановая производительность - 1 миллион изделий в год. Руководство "Титана" надеется, что предприятие будет работать ритмично, благо, есть надежда на заказы. В частности, от крупнейших в России автомобилестроительных заводов - нижегородского ГАЗа и тольяттинского ВАЗа.
Скоро, возможно, уже в декабре, горожане сами смогут убедиться в достоинствах саровских титановых болтов, когда они появятся в розничной продаже.