— Насколько правильно, что представители конфессий вошли в разные комиссии?

      — Совершенно справедливо, что религиозные лидеры, представляющие православие, протестантизм, ислам, иудаизм и буддизм распределились в Палате по разным комиссиям. Священнослужители — это те, кто никогда не отрывается от общества, постоянно встречается с разными людьми, контактирует и со светским и с религиозным миром. Мы хотим быть востребованы и полезны в различных направлениях деятельности Общественной Палаты. Нас волнует не только вера, но и экономическая ситуация в стране, социальные вопросы, уровень достатка людей, развитие благотворительности и меценатства, демографические перспективы России, безопасность людей и состояние правоохранительной системы в стране. Каждый член Палаты имеет право быть постоянным членом только одной комиссии, но может принимать участие в обсуждении самых разных вопросов. Религиозные служители должны заниматься всем спектром проблем гражданского общества, а не собственными, узкорелигиозными, не тянуть одеяло на себя.

      — Какая комиссия будет напрямую заниматься религиозной политикой?

      — Профильной для религиозных объединений является комиссия по толерантности и свободе совести. Возглавил её директор Института этнологии и антропологии имени Н. Н. Миклухо-Маклая Российской академии наук, член-корреспондент Российской академии наук Валерий Тишков. Он разбирается, по моему мнению, во всём спектре религиозного многообразия нашей страны. Валерий Александрович равноудалён ото всех религиозных объединений и главное — убеждён в том, что без духовности и воспитания толерантности возродить Россию нельзя. Очень важно, что именно такой человек возглавляет комиссию по свободе совести.

      — Каково Ваше впечатление от первого заседания Общественной Палаты РФ? Что, на Ваш взгляд, было самым важным?

      — Первое заседание было скорее организационным, на нём был утвержден регламент, избраны главы комиссий и их заместители, утверждена форма удостоверения члена Общественной Палаты РФ. Кроме того, был избран секретарь Палаты — академик РАН Евгений Велихов. Самую критическую речь произнёс президент Международного благотворительного общественного фонда помощи детям при катастрофах и войнах доктор Леонид Рошаль. Он критиковал чиновников и из Министерства здравоохранения и социального развития, и из Минэкономразвития. Рошаль и по отношению к политике Президента был настроен весьма критически. Но выступление Рошаля — это пример позитивной критики, он справедливо заметил, что единственным человеком, который пока готов прислушиваться к мнению Палаты, остаётся Президент Владимир Путин. Некоторое время назад я встречался с главой Комитета Госдумы РФ по делам общественных объединений и религиозных организаций Сергеем Поповым. Кроме вопросов государственно-конфессиональных отношений мы затронули и вопрос возможного механизма взаимодействия комиссий Общественной Палаты и профильных комитетов Государственной Думы РФ. Сергей Александрович, имевший непосредственное отношение к разработке Закона «Об Общественной Палате РФ», — один из тех, кто весьма высоко оценивает роль и значимость созданного общественного института. Многие губернаторы и чиновники, с которыми мне довелось общаться в последнее время, также очень внимательно относятся к деятельности Палаты и адекватно воспринимают саму возможность замечаний и рекомендаций которые могут поступить со стороны членов Палаты. Однако вопрос в другом: относятся то они хорошо, но будут ли прислушиваться к решениям Палаты?

      — Что, по Вашему мнению, было главным в выступлении главы государства перед членами Общественной Палаты РФ?
      — Президент прямо сказал о том, что никто и нигде нас не ждёт. Нет такого чиновника, который бы порадовался тому, что к нему обратится член Палаты. С одной стороны, Президент нас предупреждал, а с другой стороны бросил вызов. Как говорится, холестерин ушёл, адреналин пришёл. Глава государства был очень вдохновлён происходящим и убеждал нас в том, что от позиции самих членов Палаты будет зависеть очень много. Я вошёл в Комиссию по вопросам развития гражданского общества и участия общественности в реализации национальных проектов. Это одна из ключевых комиссий Общественной Палаты, отвечающая за приоритетные направления развития нашего государства и связку между обществом и государством. Надеюсь, что каждый из нас — членов Общественной палаты, в том числе представители религиозного сообщества — будет достоен доверия Президента, выдвинувших нас общественных организаций, простых людей. И мы сумеем избежать определения «узок их круг, страшно далеки они от народа…». Мы открыты, близки ко всем людям, готовы трудиться для процветания нашего Отечества.