Наибольший интерес вызывает кампания по выборам нижегородского мэра, как в силу значимости этого поста в областной властной иерархии, так и по причине скандального исхода первичных мартовских выборов.
Изначально заявили о своем желании примериться к мэрскому креслу аж 22 претендента. Представили подписи в избирательную комиссию - 13 (неожиданно много). Зарегистрированы в качестве кандидатов - 11; у двоих избирательная комиссия нашла множество огрехов в представленных подписях и в регистрации отказала. "Отказники" намерены теперь судиться с избиркомом. Вышел из когорты зарегистрированных А.Климентьев в связи с решением Верховного Суда по навашинскому делу.
Таким образом, в предвыборную борьбу на повторных выборах вступили десять кандидатов, что ровно в два раза больше, чем на выборах первичных.
Из тех семи кандидатов, по которым в "ГК" № 29 за 23 июля 1998 г. давалась информация, остались четверо:
Юрий Лебедев - бывший вице-губернатор и представитель Президента по Нижегородской области.
Дмитрий Бедняков - адвокат, депутат Законодательного Собрания и бывший нижегородский мэр.
Александр Курдюмов - координатор ЛДПР по Нижегородской области.
Владимир Буланов - заместитель губернатора, директор департамента областной администрации по поддержке предпринимательства.
Сегодняшний и.о. нижегородского мэра Александр Мелешкин после некоторых раздумий и колебаний заявил, что баллотироваться не будет.
Бывший председатель облсовета Евгений Крестьянинов после заявления о намерении баллотироваться как-то сразу ушел в тень и больше ничем о себе не заявлял. Подписи он не сдавал. Судя по всему, главная на сегодня проблема Крестьянинова - трудоустройство. Имеется информация, что для него подыскивается должность зам. губернатора.
Среди шести остальных зарегистрированных кандидатов двое совершенно неизвестны широким массам. Зато четверо остальных личностей довольно неординарные и свои проценты голосов они возьмут. Наиболее интригующим, конечно, выглядит желание поучаствовать в нижегородских выборах депутата Госдумы, коммуниста-неформала Владимира Семаго. Он выступает в качестве преемника А.Климентьева, использует его избирательную программу, пользуется поддержкой климентьевского штаба и семьи.
Два кандидата - депутаты нижегородской городской Думы. Владимир Седов - председатель правления фирмы "Русский клуб", издатель литературного журнала "Нижний Новгород" и друг Никиты Михалкова. Один из последних проектов Владимира Ивановича - организация в Нижнем киноцентра, в котором он собирается проводить кинофестивали и даже производить фильмы. Для этих целей совместно с михалковской студией "Три-Тэ" Седов откупил гостиницу "Нижегородская", расположенную на живописном окском откосе. Известен Седов еще и тем, что на выборах в городскую Думу он обыграл самого Климентьева, правда, всего на шесть голосов.
Ольга Чечулина - доктор экономических наук и бизнес-вумен одновременно. Возглавляет частную фирму. Единственная женщина в этой суровой мужской компании.
Сенсацией местного масштаба стало инициативное выдвижение командира нижегородского ОМОНа, тридцативосьмилетнего полковника Васильева. Милицейское начальство осталось не очень довольно самодеятельностью полковника, но особых препон не чинило.
Все проводимые социологические опросы дают явное преимущество трем кандидатам: Лебедеву, Семаго и Беднякову, именно в такой последовательности. В этой ситуации губернатор, судя по всему, решил сделать ставку на Д.Беднякова. Но Беднякову еще нужно попасть во второй тур.
Не исключено, что достаточно неожиданное выдвижение городских депутатов Седова и Чечулиной - результат договоренности с губернатором. Очевидно, что Седов будет работать на электоральном поле Семаго, уменьшая поданные за него голоса. Чечулина имеет достаточно высокий авторитет в Автозаводском районе, депутатом от которого она является, где по опросам весьма высок рейтинг Лебедева.
По мнению нижегородских политологов, выдвижение Седова и Чечулиной призвано снизить процент голосов, поданных за Лебедева и Семаго, и помочь пройти во второй тур Беднякову.
Вот такова картина за две с половиной недели до дня голосования. Ждать результатов осталось не так долго.