«Клоун с осенью в душе», «думающий клоун» — так называла пресса Леонида ЕНГИБАРОВА. Он как будто не стремился рассмешить своими миниатюрами зрителя, а, наоборот, выискивал самые грустные сюжеты.

Реакция публики на них была самой разнообразной: от негативной до восторженной. А все потому, что артист всеми силами стремился отойти от типичного клише циркового искусства.

Леонид Енгибаров родился в Москве. «В нашей семье я отличался от всех полным отсутствием юмора, что впоследствии и сказалось при выборе профессии», — сказал он позже. Прежде чем ступить на артистическую тропу, Леонид перепробовал массу профессий: учился в институте рыбного хозяйства, затем перевелся в институт физкультуры, стал боксером первого разряда, но в 1955 году вдруг отказался и от спортивной карьеры. В государственном училище циркового искусства открывается отделение клоунады, и Енгибаров принимает решение поступить туда. Те, кто учился вместе с ним, говорят, что уже в то время артист начал определяться как клоун-мим.

Пантомиму в то время искусством не считали, поэтому все, что делал Леонид Георгиевич, всерьез не воспринималось. Многие цирковые мэтры, посмотрев на миниатюры бывшего боксера, недовольно хмурились. Так было в Ереване, куда молодой выпускник отправился после окончания училища. Однако зрителям неожиданно понравились выступления Енгибарова. «Каждый вечер в огромном зале я собираю тысячи аплодисментов, тысячи всплесков человеческих рук и охапками приношу их домой», — писал он позже.

 Когда мим завоевал первое место на международном фестивале в Праге, жить стало немного легче. Необычайно много работая, он открыл дорогу многим другим исполнителям в этом сложном искусстве. Его любили зрители, его уважали коллеги, но, к сожалению, обходила вниманием пресса.

За свою короткую жизнь артист успел сделать многое. Он снимался в кино, выступал на телевидении, выпустил книгу поэтических миниатюр.