На Руси различные погодные явления описывались летописцами православных монастырей. Это были отдельные ремарки в общем повествовании. Некоторое подобие системы эти записи приобрели после 1657 года. В период правления Петра I, с развитием российского флота, метеорологические наблюдения велись уже регулярно. Так, в 1720 году царь своим указом обязал шесть раз в сутки вносить погодные характеристики в вахтенные журналы. Но прошло еще более ста лет, прежде чем в 1849 году был утвержден проект и штаты "Главной физической обсерватории", положившей начало развитию сети метеорологических станций, введению единообразных методов наблюдения и описания их. Нашу местность не охватывали заботы этой обсерватории, но, по счастью, саровские иноки были людьми грамотными и любознательными. В своих записках они отмечали суховеи, холодные зимы, возвраты холодов, необычные продолжительные дожди, наводнения, бури и другие экстремальные природные явления.
Положил начало этим записям первый строитель монастыря схимонах Иоанн. Затем они были продолжены строителем Ефремом.
В библиотеке Саровской пустыни хранилось "множество календарей, где... (иеромонах Иуст)... постоянно записывал метеорологические свои наблюдения как днем, так и ночью". В "Дневнике летописи монастыря" остались заметки "для памяти" иеромонаха Евгения. "Записки иеромонаха Иакова" также содержат пометки о погодных условиях в различные годы.
В преддверии наступающей зимы автор поставил перед собой задачу - данным очерком рассказать о капризах матушки-зимы в былые годы. Сразу надо оговориться, что архивный материал собирался по крохам и не все записи найдены.
Самое раннее наблюдение датировано 1784 годом: "Мая 9 числа (22 н.ст.), в день святителя Николая чудотворца ... в раннюю обедню пошел снег и продолжался чрез весь день, до церковного правила, и выпало так сильно много, что было в колено человеку, а потом чрез два дни, то есть пятницу и субботу ... снег весь растаял, а землю тем снегом напоило и увлажнило довольно".
Очень оптимистическая запись, если вспомнить 2 октября сего года и тот снегопад, разразившийся над Саровом. Перед глазами сразу встают ряды иноков, торящих тропинки, и вековые леса под тяжестью мокрого снега. О последствиях той напасти можно только гадать, так как многословием записи не отличаются, и иногда информация могла быть сжата до одного предложения.
"1785 года ноября 4 числа (17 н.ст.) выпал снег и морозец и учинили путь, поехали на санях". Все как положено. Зато два года спустя 10/23 октября 1787 года "выпал снег и был дождь, гром и молния преужасная в ночи пред заутреней". Все смешалось в ту бурную ночь, когда повстречались наступившая осень, вернувшееся лето и надвигающаяся зима.
А вот заметки за 1802 год, и второй раз упоминается имя святого: "...Со дня Николая чудотворца (6/19 декабря) продолжались прежестокие морозы. Февраль по 17 число 1803 года, которые морозы были жестокостью своею весьма редкие, даже от оных голуби мерзли, зайцы из лесу выбегав на большую дорогу от стужи ли на оной умирали...". Иеромонах Евгений, сделавший эту запись и выезжавший по монастырским делам в село Дивеево, отмечает много обмороженных мужиков: "Лица же у кажда подобно как у арапа черное".
Зима 1802-1803 годов, по всей видимости, была сильным испытанием для жителей наших окрестностей: снег выпал 19 августа (2 сентября н.ст.), зима стала 22 сентября (4 октября н.ст.), да еще такие лютые морозы, продолжавшиеся более двух месяцев.
Напоминала о себе зима и в летнюю пору таким вот необычным образом: "Июля 1-го (14 н.ст.) пополудни в начале шестого часу был здесь град прекрупной и превеликой и гром и дождь. А град трех сортов, круглой наподобие ружейной свинцовой пули, а второй неровной и несколько сплюснутой клиньями... и с рогами, а такого граду я сроду не видал, 1811-го года. Меру полагаю весу 23 золотника".
Прошу обратить внимание на странную форму и вес градин - почти сто граммов! Как будто над пустынью проходила и раскололась льдина. Интересно было бы узнать, как перенесли этот артиллерийский обстрел монастырские крыши и огороды. О человеческих жертвах не упоминается, и можно надеяться, что это наваждение было кратковременным и крупными были только отдельные осколки льда.
По разряду "самый ранний снег" на первое место выходит сообщение от 29 августа (11 сентября н.ст.) 1812 года: "... с самой полунощи шел снег и была стужа, какой и никто не запомнит - особливо снега".
В заключение своего рассказа разрешите поведать о том, какое испытание послал Господь Бог насельникам монастыря на Святую Пасху в 1832 году.
"Сего апреля 5-го числа (18 н.ст.) была прекрасная погода, а 6-го в Великую Среду была сильная буря и пасмурно, в ночи на 7-е число пошел снег, который шел во весь день четверга и на пятницу во всю ночь сильной, да и в продолжении следующих дней, то есть пятницу и субботу шел снег почти безпрестанно с сильным северным ветром и морозом, который доходил до 7 градусов, от чего сделалась настоящая зима, так что за глубиною снега, в Великую Субботу и на утрени на Святую Пасху ход был около церквей по прорытым тропинкам..."
В этот великий день не могло не быть чуда, и оно явилось - с 7 часов утра разведрилось, солнышко тускло, но сияло при слабом морозце.
"...А с 3-х часов при оттепели пошел опять снег и шел во всю ночь до 3 часов понедельника пополудни, а потом пошел дождик и шел попеременно со снегом до 8 часа пополудни во вторник, потом ночью разведрилось и продолжалась ясная, но не очень теплая погода до конца Светлой недели".
Вот такая памятная оказалась последняя Свтая Пасха у Серафима Саровского в его жизни на нашей земле.