На одной из городских выставок среди множества экспонатов, где рядом с массивными агрегатами и приборами соседствовали искусные кружева и резные шкатулки, неожиданно заметила милых симпатичных зверушек и человечков, сшитых из пестрых лоскутков и кусочков меха. А спустя несколько месяцев познакомилась с их автором, кукольных дел мастерицей Викторией Федченко. И вот я у нее в гостях, рассматриваю богатую коллекцию ее "смешнулек и ушастиков", так ласково Виктория Михайловна называет своих кукол, и слушаю историю ее жизни - сказки бабушки Вики.
Девочка, не помня себя, пронеслась по чужому огороду, поднырнула под проволочную изгородь, продралась сквозь колючие кусты крыжовника. Вокруг что-то страшно гремело и ужасно завывало, но она уже почти дома, вот люк в погреб, родные лица... Против ожидания мать трепки не задала и даже, когда все утихло, пошла искать потерянную в суматохе голову от игрушки. Голубой кукольный чепчик ярким цветком выделялся посреди травы, в кукольной голове торчал большой кусок металла с зазубринами. Осколок от снаряда, рассекший игрушку, лишь по счастливой случайности не поранил руки девочки.
Новых игрушек купить было негде, а Вика мечтала о кукле, ей так хотелось одевать ее, баюкать, делиться своими маленькими тайнами. В погребе, где дед прятал свеклу и другие нехитрые продуктовые припасы и куда детвора забиралась играть, вдруг обнаружился живой лягушонок - хорошенький, зелененький. Целый день Вика шила лягушке платьице, косыночку повязала, вечером спать уложила, даже колыбельную песенку спела. А когда наутро пришла к своей царевне - нашла ее мертвой. До сих пор не забывается то настоящее детское горе.
Для начала всех выгнали из дому, пришлось перебраться в погреб. В комнатах поселился здоровый, высокий румын с неприятным, бородавчатым лицом. Был он жесток, своего денщика-чеха нещадно бил, порой до крови. Чех, напротив, жалел выселенных хозяев, приносил еду, завернутую в тряпочку: "На, мамка, возьми деткам", показывал фотографию, где были запечатлены его жена и маленькая дочка Добрынечка. Запомнился еще один немец с гнилыми зубами, он смешно картавил, и все над ним подсмеивались.
Неподалеку от дома Вики жил фотограф, дети любили играть рулончиками пленки. Со двора им уходить запрещалось, да разве любопытных удержишь. Один раз ушли украдкой и наткнулись на столб с перекладиной, ветер раскачивал мертвого соседа-фотографа, на груди была прикреплена доска: "Партизан".
С едой было плохо, питались в основном овощами, у деда в конце огорода в яме были зарыты тыква, свекла, бабка по горсточке доставала зерно, распаривала его, пекла хлеб. Женщины ходили по станицам, меняли вещи на продукты. Бывало, на обратном пути немцы обирали их. Младшую сестру отца, шестнадцатилетнюю красавицу Валю, специально мазали сажей, соседка-медичка советовала - сожги кожу, болячек наделай - тогда спасешься. Одна из теток работала на хлебозаводе, иногда умудрялась приносить понемножку растительного масла. Брала с собой капусту - якобы для еды, а по вечерам Вика наблюдала, как она сцеживала из капусты по капельке масло. Из лакомств была только макуха - отжимки от семечек казались неизбалованной девочке необычайно вкусными. А сам глава большого семейства дед Андрей, всю жизнь выращивавший хлеб, умер от голода, едва дождавшись освобождения родного города.
В начале войны, пока не забрали немцы, выручала корова. Однажды румын привел двух коней, завел их в сарай, а рогатую кормилицу семьи выгнал на мороз. Бабушка бросилась к нему с уговорами - разве ж можно стельную животину на мороз? Постоялец страшно разозлился, броском отшвырнул старую женщину так, что она спиной рухнула на колодец, сильно ударилась, повредила одно из легких, долго болела. На шум подоспели мама с теткой, закричали, румын выхватил пистолет и выстрелил в их сторону. К счастью, в людей не попал, но в дверном косяке осталась глубокая щербина.
А Вика с тех пор игрушку из спичечного коробка все забыть не могла. Даром, что мама сама была рукодельница и дочке иглу рано в руки дала. Взяла кусочек ситца, сшила длинный мешочек, набила его травой - ваты не было, перетянула ниточкой - вот и туловище вышло. В верхней части нарисовала глаза, рот. Сшила еще четыре небольших трубочки - руки-ноги получились. Эта неказистая кукла была потом предметом зависти соседских ребятишек. Со всей улицы юные просители заказывали девочке смастерить и для них кукол.
После того, как край освободили от немцев, мать стала работать на макаронной фабрике. Болела, часто ее укладывала в постель подхваченная во время войны малярия. Однажды утром в окошко наполовину разбомбленного дома кто-то тихонько постучал, как в сказке, нежданно-негаданно появился большой и добрый папа - офицер-политрук. Буквально за час мама собрала детей и они оказались на летном поле. У самолета отец накормил дочь и сына американской тушенкой, вкус ее Виктория Михайловна помнит до сих пор. В пути самолет обстреляли, ранили одного из летчиков, но все обошлось. Отец долго не задержался, вывез семью из Краснодара - и снова на фронт.
После войны жили трудно, Вика в семье была старшим ребенком, кроме нее было еще трое детей, игрушками их особо не баловали. Но однажды отец из Москвы, он учился в сельскохозяйственной академии имени Тимирязева, вернулся с подарками. Старшей дочери привез дорогого, модного в те годы пупса-голыша. А для двоюродной сестренки - небольшого пластмассового желтого утенка с красным клювом. Слез было море. Ох и не любила Вика эту огромную куклу, наряд сшить - ткани не найти, да и так - неловкая какая-то игрушка. Может быть поэтому самой ей нравится делать игрушки- крохотулечки. И больше всего как раз всевозможных курочек, петушков, цыплят.
А они в доме Федченко повсюду. Сделать игрушки мастерица может из чего угодно. Здесь и черепаха из половинки грецкого ореха, цветочная полянка, сказочное дерево. Вот из высохшей рыбьей чешуи - роза, неискушенный человек не всегда догадается, что за материал тут использовался. В дело идут крышки от майонезных банок, пластиковые бутылки, скорлупки орехов, высохшие растения, камешки, сучки, веточки деревьев. В прихожей на радость хозяевам и гостям живет мохнатый домовой из кусочков меха. Но больше всего бабушка Вика любит шить забавных зверят и озорных человечков, персонажей любимых правнуками мультфильмов. На книжных полках, в шкафу разместились целые сказочные семейства ежей, колобков, мышат и божьих коровок, зайцев, лягушек, обезьян, а недавно к их компании присоединилась новая придумка - попугай. И все эти забавные игрушки - существа одушевленные. Некоторые игрушки сильно напоминают ее знакомых и близких. Ходит Виктория Михайловна по комнате, улыбается, разговаривает со своими придумками. "Авка, где ты?" - зовет затерявшуюся среди множества других зверушку. И удивительное дело - лопоухая собачка тут же обнаруживается.
Несколько лет подряд хозяйка вела кружок "умелые руки" в Доме пионеров. Сейчас главный ценитель бабушкиного искусства - любимый правнук Сашенька. В день, когда я была у нее в гостях, домой к ней пришли две мамы с дочками. Пока девочки выбирали игрушки, Виктория Михайловна успела рассказать им и про свои волшебные коробочки, где хранятся ткани, разный природный материал и тут же поделилась своими профессиональными секретами. Оказывается, девчушки увидели в художественном салоне несколько ее работ и захотели, чтобы родители купили для них еще несколько удивительных зверюшек. Теперь они вместе с детьми отправятся в Москву и Мурманскую область.
Дохода "ушастики" своей хозяйке практически не приносят, люблю делать, но не умею продавать, признается Виктория Михайловна. Только после редких выставок случаются заказы, да недавно один из детских садов попросил сшить два больших солнышка - летнее и весеннее. Хотя сейчас подспорье к невеликой пенсии в 329 рублей было бы нелишним. Поводов для тревог и переживаний у нее предостаточно, да и недуги-болячки одолевают. Однако унывать бабушка с душой ребенка себе не позволяет.
- Я вот как рассуждаю, - делится своей житейской философией бабушка Вика, - земля под ногами, небо не упало? Солнышко светит, трава зеленеет, вода течет? Так чего же еще?! Я считаю, что живу нормально. Ну а то, что денег нет... Конечно, мне хочется надеть нарядное платье, красивые туфельки - очень хочется. Но ведь счастье заключается не в том, чтобы иметь полный холодильник деликатесов. Если нельзя переделать мир вокруг, надо изменить свое отношение к нему. Я это поняла, и теперь сама себе господь Бог, президент и хозяйка. Игрушки - это моя отдушина.
Во многих саровских квартирах есть хотя бы одна вещица, хранящая тепло рук Виктории Михайловны Федченко. Бабушка Вика утверждает, что они приносят в дом добро и радость. Похоже, что примета ее - верная.