Совсем недавно я приехал из Соединенных Штатов Америки, где мне удалось побывать в трех штатах — Вашингтон, Орегон и Калифорния. Я пел в четырех церквях, которые являются самыми крупными в своем регионе.
      Американские церкви в те дни активно готовились к Рождеству. У них есть огромный опыт в проведении этого праздника, и у меня была возможность поучиться. Вообще, в Америке никто и не помнит о таком празднике, как Новый год. Все внимание сосредоточено на Рождестве.
      В России очагами культуры являются Дома творчества, Дворцы пионеров, Дома культуры. В Америке такого нет. Вся культурная жизнь и, тем более, самодеятельность, там сосредоточена в церквях. И все представления делаются силами людей, которые в эту церковь ходят. Как правило, они не получают за это никакого материального вознаграждения — это их служение Богу. Во всех крупных церквях делают на Рождество постановку. Мне удалось понаблюдать, как это делается в «Capital Christian Center» — одной из церквей в Сакраменто (Калифорния). Участвуют в представлении около четырехсот человек, в том числе собственный симфонический оркестр, составленный из непрофессионалов, но исполняющий довольно сложные произведения.
      Подготовка к постановке и репетиции начались с конца июля. Был написан сценарий мюзикла. Я учился на музыкальном отделении театрального института, всегда был связан с музыкальными спектаклями, пел в мюзиклах. Мне всегда нравились спектакли, где есть речь и песни, красивая музыка, яркие костюмы и свет, активное действие. И я мог оценить, что непрофессионалы в церкви делают очень качественный спектакль, работают очень самоотверженно, как для Бога.
      Премьера спектакля (по-нашему, прогон) проходит незадолго до Рождества. На нее приглашают социально неблагополучных людей. Это делается для того, чтобы еще раз рассказать им об Иисусе Христе. На сам праздничный спектакль продают билеты, которые разбирают очень быстро. И в течение целого месяца каждую пятницу, субботу и воскресенье, церкви наполняют люди, желающие увидеть рождественский мюзикл. По статистике прошлого года спектакль в церкви «Capital Christian Center» посетило тридцать тысяч человек.
      В США очень престижно служить в церкви, особенно — быть пастором. Также очень почетно петь в церкви, и многие «звезды» считают за честь выступить там.
      На улицах городов очень красиво. Поскольку там много частных домов, каждый считает своим долгом украсить собственное жилище. В каждом дворе стоят фигурки Марии и Иосифа, олени, Санта-Клаусы. Люди тратят тысячи долларов для создания атмосферы праздника, дарят друг другу подарки, ходят в гости. Мне показалось, что Рождество — это самый главный праздник страны.

      Самое время узнать, как у нас Новый год обогнал Рождество?
      Император Юлий Цезарь и Римский папа Григорий, кто прав?
      Рождество никогда не отмечали 7 января, а только 25 декабря.
      Просто в России Новый год справляется по григорианскому календарю, а Рождество — по юлианскому.
      Хронология введения Григорианского календаря:
      1582 — Италия, Испания, Португалия, Польша, Франция, Люксембург, Голландия;
      1583 — Бавария;
      1584 — Австрия, Швейцария;
      1587 — Венгрия;
      1610 — Пруссия;
      1700 — Германия, Норвегия, Дания;
      1752 — Великобритания;
      1753 — Швеция, Финляндия;
      1873 — Япония;
      1911 — Китай;
      1916 — Болгария;
      1918 — СССР;
      1919 — Сербия, Румыния;
      1924 — Греция;
      1925 — Турция;
      1928 — Египет.
      В православной церкви ведутся острые дискуссии по поводу перехода на григорианский календарь.
      Часть православных церквей уже перешла на новый календарный стиль.
      Наиболее упорное сопротивление григорианскому календарю оказывает Русская православная церковь Московского патриархата.
      На заседании Священного Синода Московской патриархии в декабре 1998 года одобрено такое постановление: «Свидетельствовать, что в нашей церковной среде юлианский календарь (старый стиль) отождествляется с частью национальной духовной традиции, преданность которой стала нормой религиозной жизни миллионов людей.
      В связи с этим делать заявления, что вопрос об изменении календаря в нашей церкви не стоит».

      45 г. до Р. Х. — 1 января Юлий Цезарь вводит Юлианский календарь. За эти заслуги одному из месяцев дано его имя «июль».
      3-6 гг. до Р. Х. — Иисус родился.
      30 г. — 7 апреля — Иисус был распят.
      321 г. — Dies Dominicus вводится выходной в 1-й день недели, который назван день Господень, то есть день воскресенья Мессии, откуда наше воскресенье.
      376 г. — Все отцы церкви были согласны с датой Рождества 25 декабря, до этого справлялось 6 января. Клемент и Александрия склонялись к 20 апреля, другие к 20 мая.
      525 г. — Anno Domini — введено летоисчисление от года Господня (Рождества Христова), римским монахом Дионисием Малым.
      VII век — В Греции принято летоисчисление от сотворения мира (5508 лет до C. М. ).
      998 г. — Установление Христианства на Руси.
      1492 г. — 1 марта 7000 г. от С. М. — в России вводится летоисчисление от сотворения мира (от сотворения Адама в пятницу). Новый год стали праздновать 1 марта.
      1582 г. — Григорианский календарь. Разработан календарь по указанию римского папы Григория XIII в связи с уходом Рождества в лето.
      1700 г. — 1 января — Пётр I вводит летоисчисление от Рождества Христова (7208 г. от С. М.). Новый год стали праздновать 1 января. Начало в России традиции праздновать Новый год с ёлкой.
      XVIII век — Большинство стран переходят на Григорианский календарь.
      31.01.1918 — Декретом Советской Власти в России вводится Григорианский календарь.


      Cегодня весь мир называет его Санта Клаус.
      Настоящий Санта жил давным-давно в месте, которое называлось Малая Азия.

На рисунке: так должен был выглядеть реальный Николас. Портрет сделан специалистами, исследовавшими останки

      Его звали Николас. У нас он более известен, как Николай Чудотворец. Николас был архиепископом Мир Ликийских. Он родился где-то в 255-257 г. в городе Патаре, Ликийской области (сегодня территория Турции).
      Родители Николаса умерли, когда он был еще подростком. Они оставили Николасу много денег. Так Николас стал богатым молодым человеком. Он стал жить с дядей, который был священником.
      Николас услышал о человеке, который потерял все свои деньги. У него было три дочери, которых нужно было выдавать замуж. Но в те дни девушки должны были иметь деньги, чтобы выйти замуж. Эти деньги были «приданым». Оно нужно было для того, чтобы помочь начать новую семью.
      Эта семья была настолько бедна, что у них нечего было есть. Дочери собирались быть проданными в рабство, потому что они больше не могли жить дома. Это было очень грустно. Они не могли иметь свои собственные семьи. И они должны были стать рабами, вместо того, чтобы выбирать, где они будут жить и чем заниматься.
      Ночью, перед тем как должна была быть продана самая старшая дочь, она постирала свои чулки и повесила их сушиться. И пошли все спать — отец и три дочери.
      Утром дочь увидела, что в чулке что-то есть. И она нашла маленький, но тяжелый мешочек. В нем было золото! Его было достаточно для пропитания и для приданого. Как же они были счастливы!
      На следующее утро был найден еще один мешочек с золотом. Представляете! Две из дочерей были теперь спасены. Такая радость!
      На следующую ночь отец решил не спать, чтобы узнать, кто же помог его дочерям. Все же отец заснул, но он услышал маленький «звон монет». Он быстро подскочил и выбежал из двери. Кто же это принес еще один мешочек?
      Это был Николас, молодой человек, который жил со своим дядей. «Николас, это ты! Спасибо за помощь, едва знаю, что сказать!» Николас сказал: «Пожалуйста, благодарите не меня, а Бога за то, что Он ответил на ваши молитвы. И никому не рассказывайте обо мне».
      Николас продолжал помогать людям. И всегда старался делать это тайно. Он не хотел никакого внимания или благодарности. Годы прошли, и он был выбран епископом.
      Епископы заботятся о своих людях также, как пастухи заботятся о своих овцах. Именно это Николас и делал. Когда не было никакого продовольствия, он нашел пшеницу, и никто не остался голодным. Он всегда помогал людям, попавшим в неприятность. Всей своей жизнью Николас показал людям, как любить Бога и заботиться друг о друге.

На рисунке: классический образ Санты Клауса.

      Когда умер Николас, всем было обидно, что для многих умерла какая-то надежда на сказку. И после его смерти вдруг люди стали опять находить золото в башмаке, это стало традицией. Поэтому на Рождество принято дарить подарки. Большей частью люди дарят их родным, друзьям, от которых и ожидают того же в ответ.
      Но в этот сезон особенно на христианском западе проходят множество благотворительных акций в помощь тем, кто никогда не сможет ответить тем же.
      Не секрет, что для бедных людей Рождество и Новый год — самое трудное время, время, когда они наиболее чувствуют свое одиночество, это время депрессий.
      Благотворительность помогает снять эту депрессию.