Ëþáà-Ëþáóøêà

Êîãäà-òî ìàòü ãëàäèëà åå ïî ìÿãêèì, øåëêîâèñòûì, áåëûì, êàê ëåí, âîëîñàì è, òÿæåëî âçäûõàÿ, ãîâîðèëà.
- Ýõ òû, Ëþáà-Ëþáóøêà, ãîðå òû ìîå ëóêîâîå. Âîò óìðó ÿ, íà êîãî òû òîãäà îñòàíåøüñÿ? – è ñëåçû êàòèëèñü ïî åå õóäîìó, èçìó÷åííîìó áîëåçíüþ ëèöó.
À æèòü åé è âïðÿìü îñòàâàëîñü íåäîëãî.
Îñåíüþ, êîãäà äåðåâüÿ ñáðîñèëè ñâîè ïîñëåäíèå ëèñòüÿ, ìàòåðè Ëþáû íå ñòàëî: îíà äàâíî ñòðàäàëà òÿæåëîé áîëåçíüþ ñåðäöà. Ïîñëå ïîõîðîí Ëþáó ê ñåáå çàáðàëà ìëàäøàÿ ñåñòðà ìàòåðè òåòÿ Ëåðà, æèâøàÿ â äàëåêîì Ïåòåðáóðãå.
Îãðîìíûé ãîðîä ïîðàçèë âîîáðàæåíèå äåâî÷êè: ñòàðèííûå äâîðöû, ïàìÿòíèêè àðõèòåêòóðû, çàêîâàííàÿ â ãðàíèò íàáåðåæíàÿ Íåâû, çîëî÷åííûé êóïîë Èñààêèåâñêîãî ñîáîðà, îñòðûé øïèëü Àäìèðàëòåéñòâà è ìðà÷íûå ñåðûå ñòåíû Ïåòðîïàâëîâñêîé êðåïîñòè – âñå ýòî âïå÷àòëÿëî Ëþáó, è êàçàëîñü åé ñêàçî÷íûì ñíîì, êàêîé-òî íåðåàëüíîñòüþ, òàêîé æå íåðåàëüíîñòüþ, êàê è âñÿ åå òåïåðåøíÿÿ æèçíü ó òåòêè, íî øëè äíè, íåäåëè, ìåñÿöû, à âñå îñòàâàëîñü ïî-ïðåæíåìó. Îíà æèëà â ñåìüå òåòêè, è ñèëüíî òîñêîâàëà î ïðåæíåé æèçíè, î ïîêîéíîé ìàòåðè.
Òåòÿ Ëåðà ñ ìóæåì îæèäàëè ïðèáàâëåíèÿ ñåìåéñòâà, ìóæ òåòêè – Àëåêñåé Èâàíîâè÷, áûë ìîðÿêîì äàëüíåãî ïëàâàíèÿ è äîìà áûâàë ðåäêî, íàâåðíîå, ïîýòîìó òåòÿ è çàáðàëà ê ñåáå ïëåìÿííèöó.
Ó òåòêè â ïîëîæåííûé ñðîê ðîäèëñÿ ìàëü÷èê – õîðîøåíüêèé, ãîëóáîãëàçûé Ñëàâèê, è ñðàçó îêàçàëñÿ íà ïîïå÷åíèè Ëþáû. Âîò òóò-òî è íà÷àëîñü:
- Ëþáêà, òóäà, Ëþáêà, ñþäà! – ñëûøàëà îíà äåíü-äåíüñêîé îò âçáàëìîøíîé è ñâàðëèâîé, íåñìîòðÿ íà ìîëîäîñòü, òåòè Ëåðû.
Ìàëåíüêèé Ñëàâèê ðîñ ïëàêñèâûì è êàïðèçíûì ìàëü÷èêîì – îí âñå âðåìÿ ïðîñèëñÿ íà ðóêè, åãî íàäî áûëî ïîäîëãó êà÷àòü è áàþêàòü.
Âîò òàê â 13 ëåò è çàêîí÷èëîñü äåòñòâî Ëþáû: åé ïðèõîäèëîñü óáèðàòü âñþ êâàðòèðó, ñòèðàòü ïåëåíêè, ïîòîì ïîëçóíêè, õîäèòü â ìîëî÷íóþ êóõíþ, ãîòîâèòü îáåä, à, êðîìå òîãî, ó÷èòü óðîêè è õîäèòü â øêîëó – îíà ó÷èëàñü â 8-ì êëàññå. Âåñü óõîä çà ðåáåíêîì òîæå ëåæàë íà íåé. Ëþáà äàæå íî÷üþ âñòàâàëà è êîðìèëà åãî èç áóòûëî÷êè ìîëî÷íûìè ñìåñÿìè.
Îäíàæäû äíåì ó íåå ñèëüíî ðàçáîëåëàñü ãîëîâà. Ëþáà êà÷àëà Ñëàâèêà, à ïåðåä ãëàçàìè âñå ïëûëè è ïëûëè ðàçíîöâåòíûå êðóãè, à ïîòîì çàìåëüêàëè ÷åðíûå ìóøêè. Îíà ñèäåëà ñîãíóâøèñü â òðè ïîãèáåëè, íà ìàëåíüêîì ñòóëü÷èêå âîçëå êðîâàòêè ðåáåíêà êàê â êàêîì-òî ïîëóñíå. Ïîäîøëà òåòêà, òðîíóëà çà ïëå÷î: «×òî ñ òîáîé? ×òî ó òåáÿ ãëàçà òàêèå êðàñíûå? À íó-êà, èçìåðü òåìïåðàòóðó, è ïîäàëà Ëþáå ãðàäóñíèê. – Ïîäè ãðèïïîì çàáîëåëà, åùå, íå äàé Áîã, ðåáåíêà çàðàçèøü». Òåìïåðàòóðà ó Ëþáû è âïðÿìü îêàçàëàñü âûñîêîé – ðòóòíûé ñòîëáèê ïî÷òè ñðàçó ïîäíÿëñÿ çà 39 ãðàäóñîâ. Òåòêà äàëà åé êàêóþ-òî òàáëåòêó è âåëåëà ëå÷ü â ïîñòåëü, à ê ðåáåíêó ïîêà íå ïîäõîäèòü.
Ê óòðó ó Ëþáû ãîëîâà áîëåòü ïåðåñòàëà, íî îñòàâàëàñü êàêàÿ-òî ñëàáîñòü. Îíà ÷óâñòâîâàëà ñåáÿ ëåãêîé, ïî÷òè íåâåñîìîé. ×åðåç íåñêîëüêî äíåé äåâî÷êà âûçäîðîâåëà, è îïÿòü ïîòåêëè äíè, ïîõîæèå îäèí íà äðóãîé, êàê áðàòüÿ-áëèçíåöû.
Èíîãäà òåòÿ Ëåðà ñòàíîâèëàñü äîáðîé – ýòî áûâàëî, êîãäà îíà ïîëó÷àëà äåíüãè îò ìóæà èëè Ëþáèíó ïåíñèþ çà ïîêîéíóþ ìàòü. Òîãäà îíà áåç óñòàëè õîäèëà ïî ìàãàçèíàì, ïîêóïàëà âñÿêóþ âñÿ÷èíó è îáÿçàòåëüíî íåñêîëüêî áóòûëîê õîðîøåãî âèíà. Âñêîðå ê íåé ïðèõîäèëè ãîñòè – â îñíîâíîì, ýòî áûëè æåíùèíû, ñèëüíî íàêðàøåííûå, óæå íå ïåðâîé ñâåæåñòè, íî «êîñÿùèå ïîä äåâî÷åê», èíîãäà çàõîäèëè è ìóæ÷èíû – òåòêà íå î÷åíü-òî ñòåñíÿëàñü ïëåìÿííèöû. Ãîñòè åëè, ïèëè, ñìåÿëèñü, òàíöåâàëè, êóðèëè ïðÿìî â êîìíàòå, íåñìîòðÿ íà ïðèñóòñòâèå ðåáåíêà, è óõîäèëè ïîçäíî, à èíîãäà îñòàâàëèñü íî÷åâàòü.
 òàêèå äíè Ëþáå áûëî îñîáåííî òîñêëèâî, è îíà íå óñïåâàëà âûó÷èòü óðîêè è â øêîëå, âî âðåìÿ îïðîñà, ñ çàìèðàíèåì ñåðäöà îïóñêàëà ãëàçà, áîÿñü, ÷òî åå âûçîâóò ê äîñêå. È òîëüêî îäíî ðàäîâàëî åå òåïåðü â æèçíè – ýòî ìàëåíüêèé Ñëàâèê, ê êîòîðîìó îíà òàê ïðèâÿçàëàñü çà ýòî âðåìÿ. Îíà êóïàëà åãî, íàðÿæàëà, êàê êóêîëêó, è óêëàäûâàëà ñïàòü, à îí ñìåÿëñÿ è òÿíóë ê íåé ìàëåíüêèå ïóõëûå ðó÷êè…
Ïîñëå óõîäà ãîñòåé, ðàçäîáðèâøèñü, òåòêà óãîùàëà Ëþáó ïèâîì, õîòÿ òà îòêàçûâàëàñü, è äàðåíûìè ñîñèñêàìè è, ðàñ÷óâñòâîâàâøèñü, âñå ãîðåâàëà î ñâîåé ÿêîáû íåóäàâøåéñÿ æèçíè:
- Ïîäðóãè ìíå çàâèäóþò: âîò, ìîë, ìóæà-ìîðÿêà íàøëà, à ÿ æèâó ñ íèì 8-é ãîä è ÷òî âèæó? Äâà ðàçà â ãîä ïðèåäåò è ýòî ìóæ íàçûâàåòñÿ. À ÿ ìîëîäàÿ åùå, ÿ æèòü õî÷ó. Ìàòü åãî ìåíÿ íåíàâèäèò è âèäåòü íå õî÷åò, õîòü è æèâåò â 10-òè ÷àñàõ åçäû. Îíà, âèäèøü ëè, âðà÷, èíòåëëèãåíòíàÿ æåíùèíà, à ÿ êòî? Ïðîäàâöîì ïîñëå øêîëû ïðîðàáîòàëà 2 ãîäà è âñå – óâåç Àëåêñåé èç äîìà, òîëüêî ìåíÿ è âèäåëè. Îí òîãäà ê ðîäñòâåííèêàì ñâîèì â ãîñòè ïðèåçæàë, íó, íà òàíöàõ ñ íèì è ïîçíàêîìèëèñü, à ïîòîì îí âëþáèëñÿ áåç ïàìÿòè è óãîâîðèë çàìóæ çà íåãî âûéòè. À òåïåðü îäíà òóò ñ ðåáåíêîì â ÷åòûðåõ ñòåíàõ. Õîðîøî, õîòü òû ïîìîãàåøü, - è òåòêà ãëàäèëà åå ïî ãîëîâå, à ïîòîì ñíîâà ïðîäîëæàëà ñâîþ äóøåùèïàòåëüíóþ òèðàäó. – Òîæå áåäíåíüêàÿ, ìàòåðè ëèøèëàñü. Àíÿ óìåðëà îò àíåâðèçìû ñåðäöà, à ïî÷åìó? Ñ äåòñòâà ðàáîòàëà íà ñòðîéêå, íà õîëîäå, âêàëûâàëà íàðàâíå ñ ìóæèêàìè, äà òåáÿ âîò è íàæèëà áåç ìóæà. Âîò îòòîãî ñ íåé òàê è ñëó÷èëîñü. Ïåðåæèâàëà, âñå áëèçêî ê ñåðäöó ïðèíèìàëà, à ÿ òàê æèòü íå õî÷ó. Íó ÷òî æå äåëàòü? ß çíàþ – îí òàì íå ñêó÷àåò. Ó íèõ, ìîðÿêîâ, â êàæäîì ïîðòó åñòü æåíùèíû, - è òåòÿ Ëåðà ïëàêàëà, ðàçìàçûâàÿ íà ðåñíèöàõ òóøü.
À Ëþáà â òàêèå äíè ïî âå÷åðàì äîëãî-äîëãî íå ìîãëà óñíóòü â íàêóðåííîé êîìíàòå, ãäå äûì ñòîÿë êîðîìûñëîì, à óòðîì, íå âûó÷èâ óðîêà, ñ ãîëîâíîé áîëüþ øëà â øêîëó. Îíà ñòàëà õóæå ó÷èòüñÿ ïî ìíîãèì ïðåäìåòàì, õîòÿ è ñòàðàëàñü. Áîëüøå äðóãèõ Ëþáå íðàâèëèñü óðîêè ëèòåðàòóðû, ìîæåò áûòü, ïîòîìó, ÷òî ó÷èòåëüíèöà, Íèíà Âàñèëüåâíà, âñåãäà áûëà ê íåé äîáðà. À åùå îíà âñåãäà òàê èíòåðåñíî óìåëà ðàññêàçàòü î êàêîì-íèáóäü ïîýòå èëè ïèñàòåëå, ÷òî ó Ëþáû çàãîðàëèñü ãëàçà. Äåâî÷êà ñëóøàëà, çàòàèâ äûõàíèå, ñòèõè Ïóøêèíà, Íåêðàñîâà, Ëåðìîíòîâà. À îäíàæäû Íèíà Âàñèëüåâíà ïîâåçëà èõ êëàññ íà ýêñêóðñèþ â Ýðìèòàæ. Îí ðàñïîëàãàëñÿ â òîì ñàìîì Çèìíåì äâîðöå, êîòîðûé áûë âçÿò øòóðìîì âî âðåìåíà ðåâîëþöèè â 1917 ãîäó, ïðî ýòî Ëþáà ÷èòàëà â ñòàðîì ó÷åáíèêå ïî èñòîðèè. Ìóçåé ïîðàçèë äåâî÷êó ñâîèì âåëè÷èåì è ýêñïîíàòàìè. Êàê çà÷àðîâàííàÿ, ðàçãëÿäûâàëà îíà äðåâíèå ñòàòóè, ñêóëüïòóðû äðåâíåãðå÷åñêèõ áîãîâ, ïðåäìåòû àíòè÷íîé äðåâíîñòè, êàðòèíû âåëèêèõ èòàëüÿíñêèõ ìàñòåðîâ Âåðîíåçå, Òèíòîðåòòî, Êàðàâàäçî, Áîòè÷åëëè, Òèöèàíà è äðóãèõ è íå ìîãëà îòîðâàòüñÿ îò íèõ, ïîêà íå êîí÷èëîñü âðåìÿ ýêñêóðñèè.
Ýðìèòàæ òàê ïîðàçèë Ëþáó, ÷òî íåñêîëüêî äíåé îíà õîäèëà ïîä âïå÷àòëåíèåì îò âñåãî óâèäåííîãî, à ïîòîì âäðóã íåîæèäàííî äëÿ ñåáÿ ñàìîé ñòàëà ïèñàòü ñòèõè.
×àùå ñòèõè âîçíèêàëè ãäå óãîäíî: ïî äîðîãå â øêîëó, âî âðåìÿ óðîêà, à ÷àùå ïåðåä ñíîì. Îíà ñòàðàëàñü èõ çàïîìèíàòü, à ïîòîì êóïèëà òîëñòóþ îáùóþ òåòðàäü è ñòàëà çàïèñûâàòü òóäà òî, ÷òî óäàëîñü ñî÷èíèòü ðîâíûì ó÷åíè÷åñêèì ïî÷åðêîì.
 íîâîé øêîëå îòíîøåíèÿ ñ îäíîêëàññíèêàìè äîëãî íå ñêëàäûâàëèñü: ãîðîäñêèå áîéêèå äåâ÷îíêè äîëãî íå ïðèíèìàëè åå â ñâîþ êîìïàíèþ, íå äîâåðÿëè åé ñâîè ñåêðåòû, à ìàëü÷èøêè áûëè ñëèøêîì çàíÿòû ñâîèìè äåëàìè è íå îáðàùàëè íà íîâåíüêóþ íèêàêîãî âíèìàíèÿ. Õîòÿ áûë â èõ êëàññå îäèí, Ñàøà Âåòðîâ, êîòîðûé åé ñðàçó ïîíðàâèëñÿ. Ýòî áûë âûñîêèé õóäîùàâûé ïîäðîñòîê ñ áîëüøèìè ñåðûìè ãëàçàìè, ñâåòëîâîëîñûé è î÷åíü íåçàâèñèìûé. Îí íèêîãäà íè ïîä êîãî íå ïîääåëûâàëñÿ, à ãîâîðèë òî, ÷òî äóìàë, äàæå íà óðîêàõ ó÷èòåëÿì, ýòî èì, êîíå÷íî æå, íå íðàâèëîñü, íî çàòî ïðèâëåêàëî Ëþáó.
Ñàìà Ëþáà íå áëèñòàëà êðàñîòîé è çíàëà ýòî: îíà áûëà íåìíîãî íåñêëàäíîé, êàê è âñå ïîäðîñòêè åå âîçðàñòà, ñòåñíÿëàñü ñâîåé óãëîâàòîé ôèãóðû, ñâîåãî ðîñòà – îíà áûëà ñàìîé âûñîêîé äåâî÷êîé â ñâîåì êëàññå, âèäèìî, ïîøëà ðîñòîì â ìàòü -–òà òîæå áûëà âûñîêîé, ïîýòîìó äåâî÷êà íåìíîãî ñóòóëèëàñü, à òåòêà ðóãàëà åå çà ýòî: «Îïÿòü ñèäèøü, ñîãíóëàñü â òðè ïîãèáåëè ó òåëåâèçîðà. À íó, âûïðÿìèñü, ðàñïðàâü ïëå÷è, à òî êòî òåáÿ, ñóòóëóþ çàìóæ âîçüìåò?» Òåòêà íå ñòåñíÿëàñü Ëþáû è íå âûáèðàëà âûðàæåíèé, à òà ïðîãëàòûâàëà îáèäû ìîë÷à è ñòàðàëàñü íå îáðàùàòü íå òåòêó âíèìàíèÿ.
Èíîãäà íåäåëè íà äâå ïðèåçæàë òåòêèí ìóæ Àëåêñåé Èâàíîâè÷, â ïðîòèâîïîëîæíîñòü òåòêå äîáðûé, ìÿãêèé ÷åëîâåê. Îí ïðèâîçèë âñåì ïîäàðêè è öåëûìè äíÿìè èãðàë è íÿí÷èëñÿ ñî Ñëàâèêîì.  ýòè äíè Ëþáà îòäûõàëà è äàæå òåòÿ Ëåðà íå äîíèìàëà åå ïðè ìóæå, ñòàðàëàñü êàçàòüñÿ äîáðåå, ÷åì áûëà íà ñàìîì äåëå.
Íî ïðîõîäèëà íåäåëÿ, äðóãàÿ, è Àëåêñåé Èâàíîâè÷ óåçæàë, îñòàâèâ æåíå íà ðàñõîäû íåìàëóþ ñóììó â òâåðäîé âàëþòå, è âñå âíîâü âñòàâàëî íà ñâîè ìåñòà, íî îíà èõ ìîìåíòàëüíî áåçäóìíî òðàòèëà è âñêîðå åé ÷òî-íèáóäü ïðèõîäèëîñü ïðîäàâàòü èç ïðèâåçåííûõ Àëåêñååì âåùåé ñâîèì çíàêîìûì ïî ñõîäíîé öåíå.
Âî âòîðîé ÷åòâåðòè Íèíà Âàñèëüåâíà ðàññàäèëà âåñü êëàññ ïî ñâîåìó óñìîòðåíèþ. Ñîñåäîì Ëþáû ïî ïàðòå ñòàë Ñàøà Âåòðîâ. Ïðè áîëåå áëèçêîì çíàêîìñòâå îí îêàçàëñÿ îáùèòåëüíûì, âåñåëûì è óìíûì, îí åùå áîëüøå ïîíðàâèëñÿ Ëþáå, õîòÿ îíà áîÿëàñü ïðèçíàòüñÿ ñåáå â ýòîì. Îí áûñòðåå âñåõ ðåøàë çàäà÷êè ïî ìàòåìàòèêå è ôèçèêå, ïðè ýòîì íå çàçíàâàëñÿ, à, íàîáîðîò, ñòàðàëñÿ ïîìî÷ü – ó Ëþáû ñ ìàòåìàòèêîé áûëî íå î÷åíü.
Îäíàæäû ó íèõ â øêîëå Íèíà Âàñèëüåâíà ïðîâîäèëà êîíêóðñ àâòîðñêèõ ñòèõîâ, è íà íåì Ëþáà, íåîæèäàííî äëÿ âñåõ è äëÿ ñåáÿ ñàìîé, ïðî÷èòàëà ñâîè ñòèõè. Ñòèõè ðåáÿòàì î÷åíü ïîíðàâèëèñü, åé ãðîìêî àïëîäèðîâàëè, à ïîòîì ïðîñèëè ÷èòàòü åùå è åùå. Íà ýòîì êîíêóðñå îíà çàíÿëà ïåðâîå ìåñòî, à ïîòîì îñòàëàñü íà äèñêîòåêó, çàáûâ îá îáåùàíèè òåòêå ïðèéòè äîìîé ïîðàíüøå – òà âå÷åðîì ñîáèðàëàñü êóäà-òî â ãîñòè.
Âå÷åð ïîëó÷èëñÿ âåñåëûì – øêîëüíûå äè-äæåè ïîñòàðàëèñü íà ñëàâó. Ìàëü÷èøêè è äåâ÷îíêè òàíöåâàëè äî óïàäó ïîä çàæèãàòåëüíûå ðîê è ïîïñó. Ïîñëå äèñêîòåêè êàê-òî ïîëó÷èëîñü, ÷òî Ñàøà è Ëþáà âìåñòå âûøëè èç øêîëû, îí ïðîâîäèë åå äî äîìà, îêàçûâàåòñÿ, îí æèë ñîâñåì íåïîäàëåêó – â ñîñåäíåì äâîðå. Íî òóò ñëó÷èëîñü íå÷òî óæàñíîå.
Ó ïîäúåçäà åå îæèäàëà ðàçãíåâàííàÿ òåòêà ñ ðåáåíêîì íà ðóêàõ: «Íó, ÷òî? ßâèëàñü? Ìû óæå è ñ ìàëü÷èêàìè ãóëÿåì? Âîò îáðàäîâàëà, òàê îáðàäîâàëà! Äà ÷òî îò òåáÿ äðóãîãî æäàòü, íåáëàãîäàðíîé, òàêàÿ æå íåïóòåâàÿ áóäåøü, êàê ìàòü! À íó, ìàðø äîìîé!»
Ëþáó âíåçàïíî îõâàòèëà ãîðÿ÷àÿ âîëíà íåíàâèñòè ê íåé, òàê è õîòåëîñü âöåïèòüñÿ â åå ïûøíî âçáèòûå ôåíîì êðàøåíûå âîëîñû, íî îíà ñäåðæàëàñü. Òîëüêî ñêàçàëà ñêâîçü çóáû: «Íå ñìåéòå òàê ãîâîðèòü î ìàìå!» – è âîøëà â ïîäúåçä, õëîïíóâ ìàññèâíîé äâåðüþ. Íå ïîìíÿ ñåáÿ, Ëþáà ïîäíÿëàñü íà òðåòèé ýòàæ, îòêðûëà äâåðü ñâîèì êëþ÷îì, à äîìà, íåìíîãî ïîãîäÿ, åå æäàëà âòîðàÿ ÷àñòü ñêàíäàëà: òåòêà õëåñòàëà åå ìîêðûì ïîëîòåíöåì êóäà ïîïàëî è êðè÷àëà ïðè ýòîì: «Ïîïðîáóé åùå ðàç çàÿâèñü òàê, èøü, äðÿíü áåçìîçãëàÿ! ß çà òåáÿ îòâå÷àòü íå õî÷ó è íå áóäó!» – òåòêà êðè÷àëà åé â ëèöî íåâûíîñèìî îáèäíûå ñëîâà. Ëþáà ìîë÷àëà, îíà òîëüêî óøëà â âàííóþ, îòêðûëà êðàí, óìûëàñü õîëîäíîé âîäîé, à ïîòîì êðåïêî çàæàëà óøè, ÷òîáû íå ñëûøàòü, íî è òàì äîíîñèëèñü äî íåå çëûå òåòêèíû ñëîâà…
Áåç óæèíà, êàê åé óæå ïðèõîäèëîñü íå ðàç, îíà ëåãëà â ïîñòåëü è çàáûëàñü â áåñïîêîéíîì ñíå. Âî ñíå ñíîâà, óæå â êîòîðûé ðàç, âèäåëà òàêèå çíàêîìûå óëî÷êè ðîäíîãî ãîðîäà è ñèíèå ãîðû Àëòàÿ, çåëåíîâàòûå âîäû áóðíîé íåïîêîðíîé Êàòóíè, è åé òàê õîòåëîñü óåõàòü îáðàòíî íà ðîäèíó…
Íî îíà çíàëà, ÷òî ê ñòàðîé æèçíè âîçâðàòà íåò – èõ ñòàðûé äîì, ãäå îíè æèëè âäâîåì ñ ìàìîé, äàâíî ïðîäàí òåòêîé, è â íåì æèâóò ÷óæèå ëþäè, êîòîðûì íåò íèêàêîãî äåëà äî íåå, Ëþáû, à æèòü â äåòñêîì äîìå îíà òîæå íå ìîãëà…
×òî æå îñòàâàëîñü? Îäíî èç äâóõ æèçíü èëè ñìåðòü, íî âûáðàòü ñìåðòü îíà íå ðåøàëàñü, ïîòîìó ÷òî ïîäñîçíàòåëüíî îíà âñå-òàêè î÷åíü ëþáèëà æèçíü, êàê âñå äåòè íà ñâåòå, ê òîìó æå îíà áûëà êðåùåíîé è çíàëà, ÷òî ïîêîí÷èòü ñ ñîáîé -–ýòî âåëèêèé ãðåõ. Çíà÷èò, åé îñòàâàëîñü îäíî – ïðîãëîòèòü åùå îäíó ãîðüêóþ îáèäó è òåðïåòü, è æèòü, æäàòü, êîãäà âûðàñòåò è êîãäà ñàìà, íàêîíåö, ñìîæåò ðåøàòü ñâîþ ñóäüáó. Òàê áûâàåò è â ïðèðîäå: ðåêà äîëãî ñïèò çèìîé ïîä òîëùåé ëüäà, à ïîòîì, âåñíîé, ïðîñûïàåòñÿ è ñìåòàåò âñå íà ñâîåì ïóòè – âîò è Ëþáà ïðèòàèëàñü, ïðèìîëêëà è æäàëà ñâîåãî ÷àñà. À ðÿäîì êèïåëà æèçíü îãðîìíîãî ãîðîäà: êóäà-òî ïî ñâîèì äåëàì ñïåøèëè ëþäè, ì÷àëèñü òûñÿ÷è ìàøèí, è äåâî÷êå òîæå õîòåëîñü ñî âðåìåíåì íàéòè ñâîå ìåñòî çäåñü, â ýòîì ïðåêðàñíîì ãîðîäå, êîòîðûé îíà óæå óñïåëà ïîëþáèòü çà åãî ìíîãîëþäñòâî, áåëûå íî÷è, äâîðöû è ìîñòû è êàêóþ-òî íåîáúÿñíèìóþ, îñîáóþ ïðåëåñòü, ñëîâîì òî, ÷òî îíà íå ìîãëà îáúÿñíèòü ñëîâàìè.