Сын неба, или Звезда и смерть Николая Гастелло

Москва – город богатый на интересные встречи. И мой случайный собеседник не мог не вызвать мгновенного уважения. Виктор Николаевич Гастелло – авиатор, юморист, писатель, лауреат премии «Золотой теленок». Автор известного военного романа «Привал на обочине». Всю жизнь был болен авиацией. В 43-м пошел в суворовское училище и проучился там в течение восьми лет. Закончил Харьковский авиационный институт, работал в Московской военной академии, там же стал кандидатом технических наук. В 1987 году вышел на пенсию в чине полковника и начал писать... Про себя говорит, лукаво прищурившись: «Я – человек особенный. Вижу то, что другие не видят». И обладатель звучной белорусской фамилии. Мы встретились с ним почти в день смерти отца, точнее, через шестьдесят лет после этой даты. Начало войны потомок героя вспоминает живо, как будто это случилось вчера.

Как рассказывает Виктор Николаевич, его отец был из той породы людей, которые за что бы ни взялись, делают свое дело лучше других, да еще идут к нему кратчайшим путем.

В двадцать лет отец уже был членом партии. Прекрасно играл на баяне и часто выступал в местном клубе в ансамбле «Синяя блуза». Тогда и пришла к нему его первая и единственная любовь. Он женился на Анне, которая была на пять лет старше его. Анна и Николай были неразлучны и жили, в пример многим, душа в душу. Надо полагать, что молодая женщина никогда не пожалела, что сделала именно такой выбор. Ее муж умел все: он знал токарное и слесарное дело и кроме чисто мужской домашней работы еще шил и тачал верхнюю одежду и сапоги для всей семьи.

В 1932 году Николай поступает в 11-ое Луганское летное училище. Через полтора года он – летчик самолета ТБ-3. В 1939 году становится командиром отряда тяжелых бомбардировщиков. За это время ему пришлось повоевать на Халхин-Голе, принять участие в финской кампании. Осенью 1940 года бригада перелетает поближе к западным границам, в город Великие Луки, а затем – в авиагородок Боровское под Смоленском.

Детские впечатления очень сильны. Как хорошо было ДО войны! Семейные концерты Николая и его брата Виктора. Поездки к деду в Москву, а там – Сокольники, прогулки, игрушки-самоделки из ивовых прутьев... Нежная мать в домашних заботах.

Первое ПОСЛЕ – утро двадцать второго июня.

Виктор Гастелло:

Картина действительно была впечатляющая. Бомбардировщики один за другим выруливали на взлетную полосу, взлетая бесконечной вереницей. Там, в воздухе, они строились в группы и уходили на запад. Неожиданно один самолет, едва взлетев, рухнул в конце полосы, загорелся, выпустив в воздух черный шлейф дыма... А самолеты все взлетали и взлетали через пожар и дым, не обращая внимания на своего гибнущего собрата. Через несколько минут на месте катастрофы грохнул мощный взрыв, но самолетам повезло, он пришелся как раз на небольшой интервал между взлетами. Сомнений уже не оставалось, но все же... Выступление Молотова в 12 часов было оглушительным, женщины плакали навзрыд: начало войны означало одно – мужья уйдут на фронт.

Второе ПОСЛЕ – самолеты стали возвращаться, но как-то смятенно: они прилетали в одиночку и группами, садились вразброд, как попало. Вот появился одинокий самолет из-за леса, он не выдержал направления посадки, покатился поперек взлетной полосы.

Всего Николай Францевич Гастелло успел сделать три вылета. Раз от раза это делать было тяжелее и тяжелее. В третьем полете самолет был весь разбит, еле летел, а штурман – тяжело ранен, но Гастелло сумел долететь до аэродрома и как-то приземлиться.

Виктор Гастелло:

Возможно ли было спастись капитану, спрашиваю я у сына героя.

Вспоминая родного дядю, Виктор Николаевич всегда цитирует Твардовского. Брат Николая – Виктор Гастелло почти год провоевал на фронте в 3-ей армии Калининского направления. Был ранен, подлечился и через месяц его направили на курсы командного состава. Вскоре он становится командиром батальона. В тот день, 2 октября 1942 года, полк получает приказ: взять аэродром на
окраине Ржева. Комбат Виктор Гастелло первым поднимает батальон в атаку.

Во время атаки черно-огненный фонтан преградил путь комбату. Его товарищи подползли к нему и, сбрасывая камни и комья земли, потянули за руку... Он не откликнулся.

Сегодня оба брата в граните. Николай – на развилке шоссе Минск-Радошковичи, где стоит высокая стела-обелиск в честь отважного боевого экипажа. Виктор – тоже в обелиске, у моста через реку Бойня на шоссе Ржев-Тверь.