Возросший интерес к генеалогии заставил профессиональных историков различных специализаций, особенно архивистов, музееведов, по-новому смотреть на те документы, которым раньше не придавалось большого значения. Это документы как бы любительского направления, хранящиеся в семейных (личных) архивах граждан. Среди них: свидетельства о браке и рождении, аттестаты и дипломы, завещания, личные письма, семейные фотографии, поздравительные открытки. В совокупности эти документы содержат большой нравственный, житейский и профессиональный опыт семьи, рода. К сожалению, документы личных архивов редко используются даже в изданиях биографического жанра.
Генеалогия как историческая дисциплина базируется преимущественно на исторических источниках - архивных документах. Сведения генеалогического характера содержатся прежде всего в документах по личному составу, находящихся в государственных и ведомственных архивах. Как правило, документы по личному составу в госархивы принимаются лишь от ликвидированных без правопреемника учреждений, организаций и предприятий. Большая часть таких документов хранится в архивах организаций, учреждений и предприятий в течение 75 лет.
До недавнего времени разнообразный по составу и содержанию комплекс документов по личному составу: от лицевых счетов (ведомостей) на выдачу зарплаты до автобиографий и приказов о присвоении разрядов, рассматривался архивистами как документы длительного справочного значения. Социологический и генеалогический характер автобиографий, анкет и других документов, находящихся в личных делах, не учитывался. Сегодня многие государственные архивы используют документы по личному составу не только для исполнения запросов социально-правового характера (о трудовом стаже, зарплате, учебе и т.п.), но и совместно с профессиональными историками для подготовки документальных сборников по истории областей, городов и предприятий.
Однако в ведомственных архивах, к каким относится и архив РФЯЦ-ВНИИЭФ (официально - отдел фондов научно-технической и управленческой документации, далее - отдел фондов НТ и УД), работа такого узкого характера почти не ведется.
В отделе НТ и УД ежегодно ведется планомерная работа по экспертизе ценности личных дел на уволенных работников института и других организаций по истечении сроков их хранения. Личные дела, как и другие источники, несут на себе отпечаток определенного времени и отражают его особенности. В частности, в личных делах послевоенных и последующих лет имеются социально-демографические сведения (год рождения, социальное происхождение, национальность, образование), а также сведения о родителях, детях, супругах, об участии в Великой Отечественной войне, партизанском движении. Имеются и сведения о приеме, перемещении, увольнении, поощрении и награждении. Как правило, состав документов личного дела стабилен и однообразен.
Более насыщенными генеалогическими сведениями являются автобиографии и анкеты. Однако такие сведения дают представление о родственных связях не дальше третьего поколения.
В последние годы при проведении экспертизы ценности личных дел архивисты отдела фондов НТ и УД кроме традиционных критериев ценности документов стали учитывать и генеалогический характер информации. Так, из отдельных дел, выделенных к уничтожению по истечении сроков хранения (80 лет и выше от года рождения лица, на которого заведено дело) и не имеющих исторической ценности, изымаются автобиографии, анкеты и некоторые другие документы. Это документы на участников Великой Отечественной войны и партизанского движения, которые могут представлять интерес для истории городских организаций и музея. Кроме этого, отдельные дела, выделенные к уничтожению, согласно решению департаментов Министерства Российской Федерации по атомной энергии могут передаваться на руки близким родственникам по их письменным запросам. Такое решение принято прежде всего в интересах людей, которые дорожат историей предприятия, своей родословной. Некоторые из них имеют семейные (личные) архивы и стараются их пополнять. Поэтому владельцам личных архивов и лицам, интересующимся историей организации, где они долгие годы работали, предлагается ежегодно в ноябре-декабре обращаться в отдел фондов НТ и УД за справками о возможности получения личных дел по истечении сроков их хранения (телефоны: 1-20-80, 1-20-93).
Мы обращаемся также к владельцам личных архивов с просьбой о передаче документов в отдел фондов НТ и УД в том случае, если не гарантируется их надежная сохранность в будущем.
Хочется надеяться, что современный интерес людей к генеалогии сыграет определенную роль в повышении культуры общества.