В 2003 году началось строительство стратегически важного для России железнодорожного подхода к морскому порту Оля на Северном Каспии. Эта магистраль станет частью международного транспортного коридора «Север - Юг». В настоящее время прогнозируемый грузопоток МТК «Север - Юг» оценивается экспертами в 15 млн. тонн, а в перспективе может возрасти до 20 млн. тонн в год. По нему должны пойти грузы из России, Северной Европы, Ирана, Индии, государств Центральной Азии и Персидского залива. Коридор представляет собой альтернативу «водному» маршруту перевозки грузов через Суэцкий канал с существенным сокращением стоимости и времени доставки грузов.

Юридическая база коридора «Север - Юг» была заложена 12 сентября 2000 года в ходе второй Евразийской конференции по транспорту, когда Россия, Индия и Иран подписали межправительственное соглашение о создании МТК.

В 2002 году по МТК «Север - Юг» было перевезено 5,3 млн. тонн. Это в основном грузы Ирана и стран СНГ. За первое полугодие 2003 года перевозки по коридору увеличились на 55% по сравнению с аналогичным периодом прошлого года и составили 3,6 млн. тонн. Пока порт Оля с железнодорожной станцией соединяет автотрасса, что лишает возможности организовать железнодорожную паромную морскую переправу по маршруту Россия - Иран и увеличить объемы грузоперевозок из Индии в Северную Европу.

В сентябре 2003 года на станции Яндыки начались работы по технологическому развитию станции, а 1 октября было уложено первое звено железной дороги в сторону порта.

Стоимость строительства объекта в ценах на 1 декабря 2002 года составляет 3 016,4 миллиона рублей, в том числе стоимость строительства первой очереди -2 529 миллионов рублей. Срок строительства - 3,5 года, срок окупаемости проекта - около 4 лет с момента окончания строительства.

Первая очередь магистрали протяженностью 50 км к порту Оля должна быть сдана в ноябре 2004 года. Первые железнодорожные паромы начнут курсировать между портами Каспия в 2005 году. При этом прогнозируемый грузопоток на 2005 год - 4 млн. тонн, а на 2010 год - 8 млн. тонн.