В один пасмурный день страшный пожар лишил юных Бодлеров — Вайолетт, Клауса и их маленькую сестричку Солнышко — дома и любящих родителей. В жизни сирот появился опекун Граф Олаф (Джим Керри), который, как оказалось, совсем не граф, а злой гений, актер и мастер переодеваний, стремящийся овладеть наследством детишек.