Теперь, когда государство отказалось от атеистической идеологии, впервые в российской истории появилась реальная возможность изучать религию с сугубо научных позиций, то есть объективно и беспристрастно. Выполнить эту задачу призвана принципиально новая для отечественного образования дисциплина - религиоведение.
      Эта наука зародилась на Западе во второй половине XIX века. Ее кредо в том, что только научный метод познания способен максимально приблизить к реализации принципа объективности в исследовании религии.
      Во всем цивилизованном мире на базе религиоведческого мировоззрения формируется РЕЛИГИОЗНАЯ ТОЛЕРАНТНОСТЬ, то есть терпимость как к религии вообще, так и к иной вере.
      По сравнению с мировой практикой, российское религиоведение делает первые шаги в своем современном становлении и развитии. Исторически сложилось так, что оно оказалось невостребованным образовательной системой сначала царской России, а затем и Советского Союза. Попытки некоторых советских ученых выдать научный атеизм за марксистско-ленинское религиоведение вызвали только вопросы в правомерности этого, ведь для научного анализа неприемлема идеологическая партийность. Любая партийность или религиозность включает в себя пристрастность, а, стало быть, односторонность, корректировку истины в определенном направлении, а это уже несовместимо с истинной наукой, в основе которой заложены принципы объективности, всесторонности и беспристрастности исследования.
      Сегодня религиоведение - это самостоятельная, светская научная гуманитарная дисциплина, способная привить нашему постсоветскому обществу толерантность, веротерпимость и национальное согласие. Возникла огромная потребность в специалистах по религиозным вопросам, имеющим самые широкие познания в этой сфере. Конечно, все религиозные организации имеют свои учебные заведения, в том числе, и высшие. Ученики семинарий и медресе изучают доктринальные глубины своей конфессии и имеют весьма узкое представление о других религиях. Поэтому государство не признает эти дипломы наравне со светскими, так как Россия является многоконфессиональной страной.
      Все эти пробелы оказываются восполненными, если студент получает светское религиоведческое образование. Вузов, готовящих таких специалистов, очень немного, и наиболее известен Русский Христианский Гуманитарный институт в Санкт-Петербурге. Этот вуз существует уже пятнадцать лет, выпуская специалистов по многим гуманитарным специальностям, в том числе - "религиоведение", обучение которой происходит на кафедре философии, богословия и религиоведения. В этом, 2004 году, институт получил статус академии. Также РХГИ занял четвертое место в России после Московского, Санкт-Петербургского и Томского университетов по уровню и тематике научных работ в гуманитарной сфере.
      И все-таки, несмотря на многолетнюю работу института, "голод" по настоящим специалистам в области религиоведения еще не утолен. Но в Ярославской области среди немногочисленных ярославских религиоведов - пополнение. Пастор "Церкви Божьей" города Ярославля Андрей Дириенко и руководитель Регионального управленческого центра христиан веры евангельской пятидесятников Ярославской области Николай Митрофанов в дополнение к имевшемуся теологическому образованию получили дипломы государственного образца с указанными в них специальностью: религиовед. Дипломная работа Николая Митрофанова была признана лучшей на курсе. Выпускники говорят о том, что они впечатлены глубочайшим профессионализмом преподавателей института. Лекции им читали ведущие российские специалисты в гуманитарных областях знаний, преподаватели Санкт-Петербургского университета имени Герцена и Православной духовной академии.
      Учитывая сложную межконфессиональную обстановку в Ярославской области и периодически появляющиеся в областных газетах статьи, предназначенные, видимо, для разжигания межрелигиозной розни, авторами которых являются люди, не имеющие не только специального, но и просто высшего образования, появление специалистов в области религиоведения должно способствовать улучшению ситуации. Для этого было бы разумно создать религиоведческий экспертный совет при законодательной и исполнительной ветвях власти, рассматривающий вопросы деятельности религиозных организаций и работу СМИ в этой сфере.
      Хочется думать, что новые религиоведы будут востребованы и смогут реализовать полученные знания в сфере государственно-религиозных отношений на благо нашей области и страны.