В пору, господа футбольные болельщики, начинать стучать по дереву. Потому как, чем черт не шутит. Нет, вряд ли, конечно. Не может быть. Мы в ЦСКА-то до сих пор поверить не можем. Все кажется, что нам это приснилось. Массовый гипноз. Не мог российский клуб выиграть кубок УЕФА. Но даже если смог, в ближайшие много лет никто этой аномалии не повторит. А уж тем более на следующий же год. Рассудительный голос разума пытается успокоить нас, советует расслабиться и прекратить верить в сказки. И все же "Зенит" уже прошел французов и впервые в своей истории оказался в четвертьфинале европейского кубка. До финиша осталось всего три соперника. Тут, знаете, уже не расслабиться.

Поклонники питерского футбола наверняка помнят, что даже в самый расчудесный чемпионский год, оказавшись в еврокубках, "Зенит" на первых же шагах изловчился проиграть финской команде под названием "Куусюсю". А теперь вот совсем страх потерял. Парни вышли против знаменитого марсельского "Олимпика", постояли, побегали, потом Аршавин буквально три минуты понапрягался, два раза стрельнул по воротам — и все. Дальше можно было позволить себе попадать в перекладину с пяти шагов, выходить вдвоем на вратаря и разминать его тренировочными ударами, не забивать дрожащему в воротах полевому игроку — французам уже все равно ничего не светило. Такая какая-то глумливая победа получилась.

Теперь к барьеру вызывается "Севилья". С одной стороны, она уже, не поперхнувшись, сожрала наш "Локомотив". С другой, "Зенит" побеждал ее осенью. Нехороший соперник, но проходимый, как, в общем-то, и все, кто играет в этом турнире. Не исключено, что с командой из исконно футбольной державы лучше играть, чем против болгар или румын. Для нас и наших бывших братьев по соцлагерю этот турнир — предел мечтаний и пик свершений, для грандов Кубок УЕФА, кажется, не столь значим и престижен. Во всяком случае, судя по результатам, они за него не очень убиваются. Два румынских, русский и болгарский клубы в восьмерке — грустное тому подтверждение. Причем все эти второсортные, по европейским меркам, коллективы прошли серьезных ребят из "Гамбурга", "Бетиса" и "Удинезе". Да и после первого поражения от "Зенита" великий марсельский вратарь Бартез сказал, что впереди у них более важная игра в чемпионате Франции.

Впрочем, очки в борьбе за рейтинг УЕФА начисляются в этом турнире вполне полновесные. "Зенит" уже вывел Россию в девятку лучших футбольных стран Европы, что дает право через год заявить в Лиге чемпионов 2 команды. Если же питерцы смогут набрать еще полтора балла, то мы попадем в восьмерку и сможем выставить в Кубок УЕФА 4 клуба. Но при этом не надо забывать, что сзади накатывают очнувшиеся после многолетней спячки румыны. Вот так вот вечно не знаешь, откуда подвоха ждать.