"Койоты" славно поохотились

В регулярном чемпионате НХЛ больше не осталось команд, ни разу не уходивших со льда непобежденными. Последим клубом, до сих пор не испытавшим горечь поражения, оставался "Колорадо Эвеланж", которому оставалось всего четыре игры до нового рекорда лиги по числу беспроигрышных матчей в начале сезона. Однако "Койоты" из Финикса все же сумели остановить блестяще стартовавшую "Лавину".

Честно говоря, с самого начала регулярного чемпионата НХЛ все дела в сильнейшей лиге мира пошли вкривь и вкось. Фавориты если и не проигрывали всем скопом, то уж во всяком случае и не показывали какого-то очень содержательного хоккея. Конечно, никто и не требовал от "Далласа" или "Филадельфии" чего-то сверхъестественного в начале сезона, но надо же все-таки думать и о болельщиках, которым плевать на все внутриклубные дрязги и запутанные отношения между тренерами и их подопечными. От команд-то и требуется всего ничего - играть в нормальный и интересный хоккей, а уж при таком раскладе их и за поражения простят.

Особенно это касается российских поклонников этого вида спорта, многим из которых отечественная Суперлига кажется делом довольно скучным. Оно и понятно - нет звезд, нет и зрелища, а все лучшие хоккеисты мира собраны в НХЛ. И посему заокеанские игры вызывают живейший интерес в нашей стране, тем более что сильнейшие российские игроки в Северной Америке находятся на самом виду.

Впрочем, хороший хоккей интересен сам по себе, а если не испытываешь особой привязанности к какой-либо команде, то можно сосредоточиться исключительно на игре. А она в НХЛ хоть и несколько прямолинейна, но зато интриги более чем достаточно. Нет, ну кто мог предположить, что на первых местах в конференциях окажутся "Колорадо Эвеланж" и "Оттава Сенаторз". Ведь перед началом сезона "Оттава" была полностью разобрана, а затянувшийся конфликт с Алексеем Яшиным только подливал масла в огонь. Да и "Колорадо" еще совсем недавно начало перестраивать свою игру, а процесс этот не только весьма болезненный, но и достаточно долгий. Однако оба клуба наплевали на все прогнозы и стартовали так успешно, что ввели многих специалистов в некоторый ступор.

Вообще-то для "Эвеланж" нынешний сезон складывается на редкость успешно. Команда вознамерилась покорить ни много ни мало, а рекорд лиги - 14 игр подряд без поражений. Сие достижение принадлежит золотому "Эдмонтону" времен Уэйна Гретцки и считается непобиваемым в принципе. Во всяком случае, при существующем положении дел в НХЛ нужна какая-то сверхсильная команда либо целая цепь случайностей, чтобы этот рекорд был улучшен. И вот "Колорадо", вратарь которого Патрик Руа уже побил недавно один "вечный" рекорд, нацелилось именно на это достижение "Нефтяников". Однако на пути "Лавины" стали аризонские "Койоты" и их вратарь Шон Бурк, которые устроили "Эвеланж" настоящую головомойку.

Если исходить из статистики, то в Денвере встречались две лучшие на сегодняшний день команды лиги. Причем преимущество своей площадки у "Колорадо" было достаточно иллюзорным - "Финикс" удачнее играет как раз в гостях. И если для "Эвеланж" старт в нынешнем сезоне был одним из самых удачных в истории, то "Койоты" так хорошо вообще никогда не играли. Ну а поскольку все складывается столь удачно, то почему бы и дальше так не выступать? Сказано - сделано. И "Койоты" порвали "Лавину".

Матч начался с конфуза хозяев. Защитник "Колорадо" Адам Фут уже на второй минуте первого периода впал в транс у себя в зоне, и из этого состояния его вывело только внезапное появление прямо у него перед носом форварда "Койотов" Джереми Реника. Самое паршивое было в том, что Фут как раз в этот момент владел шайбой и от неожиданности сделал самый плохой выбор - попросту запустил каучуковый диск вдоль собственных ворот. Расплата последовала незамедлительно. Кейт Ткачук шайбу перехватил и сделал выверенный пас Мике Алатало, а тот четко переиграл недавнего триумфатора лиги Патрика Руа.

Пропущенный гол подействовал на игроков "Колорадо", как шпоры на породистого жеребца. Они взяли с места в карьер и намертво оккупировали зону гостей. И все-то у них получалось, и в пас хорошо играли, и по воротам бросали опасно, но случилась одна маленькая закавыка. Крошечная совсем, в маске и со щитками, по имени Шон Бурк, пробить которого в этом матче не было никакой возможности.

Что только не делали форварды хозяев во главе с Джо Сакиком и Петером Форсбергом! Иной раз казалось, что шайбе попросту некуда деваться, кроме как лететь в ворота, но всякий раз, как чертик из табакерки, выскакивал Бурк и брал самые мертвые броски. Игроки "Эвеланж" продолжали лупить по воротам из мало-мальски удобных положений, Шон все это ловил, а поклонники "Лавины" все ждали, когда же наконец ошибется поймавший кураж вратарь "Койотов". Но так и не дождались.

Зато ошибок Патрика Руа даже ждать не пришлось. Голкипер "Колорадо" стабильно пропускал голы после каждого четвертого броска, причем практически все они не были из разряда сверхсложных. Во втором периоде Джереми Реник уже самолично заставил капитулировать Руа, став таким образом самым результативным игроком сезона. А в заключительной двадцатиминутке "Койоты" и вовсе взвалили всю защитную работу на крепкие плечи Бурка и вплотную занялись контратакой. И это дважды принесло им успех. Сначала Трэвис Грин нанес неожиданный для Руа бросок с неудобной руки, а за полминуты до финальной сирены окончательный результат - 0:4 - установил бывший игрок "Эвеланж" Лэндон Уилсон.

После этой победы "Финикс" сравнялся по набранным очкам с "Колорадо", и, таким образом, эти две команды делят сейчас лидерство в регулярном чемпионате. Сколько это продлится - вопрос другой, но пока что "Койоты" и "Лавина" показывают самую интересную игру в НХЛ.

ФАРИТ БАГАПОВ