Только зимой удается застать в Петрозаводске наших футбольных "легионеров". Руслан Устименко представляет карельский футбол в Финляндии, выступая во втором дивизионе первенства Суоми за команду из города Вааса.

- В Финляндии я живу и играю в футбол уже семь лет. Четыре последних года выступаю за клубы из Вааса. Одним футболом зарабатывать на жизнь трудно, поэтому работаю еще и в одной из строительных фирм, так что я - не чистый профессионал.

- Что представляет из себя футбол во втором финском дивизионе?

- В Финляндии я поиграл и в третьем, и в четвертом эшелонах, поэтому могу с уверенностью утверждать, что в том дивизионе, где я играю сейчас, класс футбола значительно выше и превосходит тот уровень, на котором сейчас находится футбол в Карелии. Что касается стиля, то местные клубы тяготеют к английской, атлетической манере. В прошлом сезоне у нас даже был тренер-англичанин, но руководство команды не устраивал наш защитный и малорезультативный вариант игры, и за семь туров до конца чемпионата наставник был уволен, несмотря на то, что к тому моменту мы шли третьими. С новым тренером клуб начал неплохо, выиграв подряд три игры, но затем последовали четыре поражения, и в итоге мы обустроились на пятом месте в турнирной таблице.

- Много иностранцев играет в финских клубах?

- В нашем дивизионе каждая команда содержит двух-трех легионеров. В основном это англичане и русские. Хотя последнее время появилось немало футболистов из Югославии. Для высшего дивизиона иностранцев подыскивают селекционеры клубов, а на нашем уровне легионеров привлекают в основном по знакомству. Так, в свое время по моей протекции попал в Финляндию петрозаводский вратарь Игорь Кудряшов. Кстати, пару сезонов назад мне пришлось встретиться на поле с бывшим минским динамовцем Георгием Кондратьевым, который в свои сорок с лишним лет умудрялся забивать более двадцати мячей за сезон.

- Какова твоя позиция на поле?

- Мое любимое место - опорный защитник, хотя приходится играть в разных амплуа. Например, наш бывший тренер-англичанин видел меня полузащитником, и большинство игр при нем я играл в середине поля. У нас даже с ним был конфликт на эту тему, поскольку я считал, что в обороне мог бы принести команде большую пользу.

- А голы удается забивать?

- Не часто, но они получаются красивыми. То удар в "девятку" издалека удастся, то пару-тройку соперников обведу... Но за сезон в лучшем случае такое удается пару раз, для защитника все же главное - не результативность...

- Сейчас ты отыграл несколько матчей за команду ГТС в первенстве города по футболу на снегу, а как с зимним футболом в Финляндии?

- У них просто нет в нем необходимости, практически везде есть крытые манежи, где в межсезонье и тренируются, и играют. В Вааса только что отгрохали великолепный стадион с футбольным полем и легкоатлетическими дорожками - один из лучших в Европе. Впрочем, это легко объяснить, ведь в этом городе есть и клуб высшего дивизиона - VPS, между прочим, серебряный призер двух последних чемпионатов Финляндии. В прошлом сезоне на том стадионе, где выступаем и мы, проводились и матчи на Кубок УЕФА с участием VPS.

- Удалось посмотреть?

- Нет, все-таки 100 марок за билет - дороговато. Для примера - на наши матчи стоимость билета 20 марок, на игры высшего дивизиона - 40-50.

- Этот сезон ты остаешься в Вааса?

- Да, тренировки уже начались, еду в Финляндию готовиться к предстоящему чемпионату, где перед нами поставлена задача попасть в первый дивизион, то есть занять одно из двух первых мест. Вообще мне нравится играть в команде, которая борется за высокие места, хотя в более слабых клубах мне и предлагали более выгодные финансовые условия, но по мне лучше хорошее настроение без денег, чем постоянные проигрыши, пусть и с приличной зарплатой.