Газета Русский Курьер :: На коленях за Кубком Стэнли

В сильнейшей хоккейной лиге мира стартовал плей-офф. 16 команд встретятся в 1/8 финала, чтобы начать борьбу за знаменитый Кубок Стэнли

Одним из серьезных претендентов на него будет "Рейнджерс". Как раньше называли ньюйоркцев? Кладбищем звезд. Скопищем неудачников. Говорили: дай клубу десятки миллионов, добавь Буре и Ковалева, все равно сядут в лужу. Такая репутация была у самого богатого клуба лиги с 1997 года вплоть до конца локаута. Пока генеральный менеджер Глен Сатер не решился на смелый опыт, который последний раз в лиге делали во времена "русской пятерки" из "Детройта". Сатер решил создать на базе "Рейнджерс"... сборную Чехии, чтобы главной звезде Ягру игралось комфортно. Теперь ясно, что этот опыт стоит заносить в методички. Яромир в окружении чехословацкой свиты - Страки, Сикоры, Прухи, Ручински, Малика, Розсивала - буквально расцвел. Точнее сказать, цвести он начал еще год назад в омском "Авангарде", а в "Рейнджерс" развил успех. Правда, на финише чех несколько сдал, и его возле самой ленточки обогнали два форварда "Сан-Хосе" - Джо Торнтон отобрал у Ягра титул лучшего бомбардира лиги, а Джонатан Чичу - лавры лучшего снайпера.

"Детройт" отказался от погони за пожилыми свободными агентами ("краснокрылые" взяли Кубок Стэнли-2002 с "пожилыми" Ларионовым, Гашеком, Халлом, Робитайлом, Айзерманом, Шэнахэном), зато сохранил Зеттерберга и Дацюка. И призвал на пост тренера вместо Дэйва Льюиса (когда "крылья" играли неудачно, Льюис только шевелил усами, но повлиять на команду не мог) строгого мужчину средних лет, похожего на подтянутого сержанта, - Майка Бэбкока, который со своими "серыми уточками" из "Анахайма" в 2003-м как раз вышиб звездную гвардию "Детройта" из 1/8 финала Кубка Стэнли. В бедах и радостях, будь то сердечный приступ Иржи Фишера в матче с "Нэшвиллом" или 691-я шайба неувядаемого 40-летнего капитана Стива Айзермана (седьмое место среди снайперов за историю лиги), "Детройт" придерживается своего вектора игры, благодаря чему лидирует в НХЛ по очкам. Это не армия, где все ходят по струнке и исполняют приказы сверху. Это бригада профессионалов, собирающая дома по проверенным чертежам и четко знающая, кто в какую вагонку должен в данный момент вколотить гвоздь. "Детройт" наравне с "Оттавой" - главные фавориты плей-офф.

Теперь "Монреаль". Как часто говорит Алексей Ковалев, в этом сезоне команда больше борется не с соперниками, а с собой. На старте сезона "канадцы" выдали победную серию, которой не было с конца

70-х. Что интересно, почти в каждом матче "Монреаль" побеждал с разницей в одну шайбу. "Мы так когда-нибудь сломаемся, - вздыхал Ковалев. - Силенок на вторую половину чемпионата может не хватить".

Так и вышло. Зимой "канадцев" с головой накрыла волна травм, пошли поражения, и команда ухнула в Северо-Восточном дивизионе с первого на последнее место. Кризис "канадцев" совпал с черной полосой в жизни кумира города Жозе Теодора. С 2002 года, когда Тео был признан лучшим голкипером лиги, болельщики носили своего любимца на руках. Но когда у того абсолютно разладилась игра, от Жозе отвернулись. Страшен хоккейный Монреаль в своем гневе. Теодор был отправлен в запас, умудрился получить бытовую травму (упал дома с лестницы и сломал ногу) и переехал в "Колорадо". А на его позиции заиграл вчерашний дублер Кристобаль Юэ. Да так, что все рты пораскрывали. С начала февраля "граф Монте-Кристо" провел семь матчей "на ноль"! Больше других от Юэ пострадал "Бостон", в матчах с которым упрямец сделал три "сухаря" подряд.

С "Бостоном" же связана занимательная история, показывающая, как умеют болеть в Монреале. Весной 2004-го "Канадиенс" и "Брюинз" дошли до седьмого матча 1/8 финала Кубка Стэнли. В Монреале есть храм на горе, к которому ведет извилистая гаревая дорожка. Как гласит легенда, если пройти по ней на коленях, то можно исцелиться от любых болезней. Чтобы вызвать расположение богов к "канадцам", один из местных журналистов при скоплении публики прошел по этому тернистому пути. Стер коленки, зато "Монреаль" победил 2:0 в Бостоне (уже чудо, потому что седьмые матчи на выезде "канадцы" за свою историю выигрывали крайне редко) и вышел в четвертьфинал.

(Наши: Волченков - Артюхин, Федотенко, Афанасенков)

(Твердовский, Бабчук - Ковалев, А.Марков, Пережогин, Костицын, Ивананс)

(Брылин, Виктор Козлов - Каспарайтис, Тютин, Озолиньш)

На коленях за Кубком Стэнли

В НХЛ наступила самая жаркая пора