Редакторы и издатели России утверждают, что ситуация со свободой СМИ ухудшилась.

В сентябре-октябре 1999 года Национальным институтом прессы был проведен опрос издателей региональных газет. Издателям было предложено ответить на вопрос: "Как за последние 12 месяцев в России изменилась обстановка для свободы слова и СМИ?" Опрос был проведен по электронной почте, и был получен 61 ответ (в опросе принимала участие и главный редактор "Губернiи").

По сообщению Национального института прессы, мнения разделились следующим образом: ситуация стала гораздо лучше - 0 ответов, ситуация несколько улучшилась - 3 ответа, ситуация осталась такой же - 21, ситуация несколько ухудшилась - 22, ситуация стала гораздо хуже - 15.

21 респондент (34,5% ответивших) считает, что обстановка для свободы слова и СМИ осталась почти такой же. Причем, судя по комментариям, это является скорее спецификой региона или конкретного издания, нежели общей тенденцией. В Оренбурге власти некогда работать со СМИ, а в Екатеринбурге, по словам одного из издателей, совсем не ощущается внешних ограничений свободы слова. 37 издателей (60,5% ответивших) констатировали ухудшение ситуации в той или иной степени.

Поскольку независимые СМИ все еще остаются, власти и магнаты открывают свои СМИ и искусственно раздувают их тиражи, время вещания и т.п. И в этом вале информации голоса менее денежных политиков теряются, и таким образом происходит ограничение свободы слова и СМИ. Типографии и телестанции все плотнее опекаются местными администрациями и их фискальными органами, пытающимися прямо или косвенно навязать СМИ свои политические привязанности. Исполнительная власть путем перекупки долгов пытается подмять под себя муниципальную прессу.

Неугодные издания подвергаются давлению в самых различных формах. Так, в Темрюке местное отделение УФПС отказалось от распространения одной из негосударственных газет, в Волгограде была проведена предвзятая аккредитация журналистов для работы с администрацией области, во многих регионах конкуренты независимых изданий ставятся в более выгодное положение на рынке. Само создание министерства по СМИ некоторыми рассматривается в какой-то мере цензурой. В Ростовской области власти просто не замечают того, что пытается сказать пресса. Затруднение доступа к любой информации - проблема почти всех изданий.

Ответы на рассматриваемый вопрос во многом зависят от субъективных факторов, в частности - отношения газеты с властями. Например, две газеты из одного города в Ленинградской области совершенно по-разному охарактеризовали сложившуюся ситуацию: одной она казалась катастрофичной, другая газета констатировала улучшение.