Старше двадцати не допускаются

Завтра стартует молодежный чемпионат мира по хоккею. Впервые в истории этих соревнований они проводятся в Москве. Особенность турнира молодых талантов (до 20 лет) состоит в том, что на нем всегда присутствует огромное количество скаутов и агентов из Северной Америки, каждый из которых стремится первым приметить и взять на карандаш будущую звезду НХЛ. Так будет и на этот раз.

К середине девяностых настроение у российских хоккейных болельщиков, да и специалистов, стало близким к паническому. Мало того что в НХЛ уехали все наши звезды и даже все игроки "второго эшелона", так еще и юнцов необтесанных хватают, не давая нам и разглядеть их как следует. Самсонова, например, толком в России и не видели. Больше слышали, да и то в основном авансы. А много ли мы знаем о Вишневском или Сапрыкине?

"Пропал наш хоккей, -- констатировали уже далеко не скептики, -- скоро вообще никого здесь не останется, и талантливая перспективная молодежь просто иссякнет. Некому и незачем ее будет воспитывать". Это была, конечно же, крайность. В хоккее у нас сейчас времена действительно не самые лучшие, но и хоронить его рано. В этом все наглядно убедились за последние три года, в течение которых российская молодежка трижды выходила в финал мировых первенств. В 1998-м проиграли финнам, в 2000-м уступили по буллитам чехам, ну а 1999-й помнят все - фантастическая победа в Канаде. В основной своей массе игроки той сборной, которым сейчас по 21-22 года, высоко котируются в хоккейном мире. А лучшие из них -- Афиногенов, Ляшенко, Вишневский, Сапрыкин, Марков - уже имеют приличные контракты и постепенно начинают выходить на первые роли в своих клубах. Клубы эти, естественно, не российские.

Теперь паника сменилась эйфорией: бездонна, мол, земля наша на хоккейные таланты - сколь ни забирай, а меньше не станет. Тоже крайность, но уже с другим знаком. Но это тема отдельного разговора. Сейчас же нас волнует прежде всего предстоящее событие в Москве. Дома от команды, возглавляемой Петром Воробьевым, не ждут ничего, кроме первого места. Триумф нужен всем: и Воробьеву, уволенному недавно с поста главного тренера ярославского "Локомотива", и московскому мэру Лужкову, обеспечившему с помощью спонсоров миллион долларов на проведение турнира, ну и болельщикам, разумеется. Но то, что все эти причины автоматически не могут сделать нашу команду чемпионом, все мы хорошо знаем, научены. Питерский май-2000 нам не скоро забыть. Тогда ведь задолго до начала первое место сборной России было для всех аксиомой, не требующей доказательств. Но оказалось, что это лишь теорема, неправильность выводов которой смогли доказать даже самые бестолковые ученики.

Не хотелось бы, чтобы и на этот раз излишний пафос и некое подчеркнутое, якобы политическое значение мероприятия давили на психику как команды, так и болельщиков. Попытки перевести спортивное мероприятие в плоскость важнейшего политического события в последнее время для нас оборачивались очень плачевно. К питерскому кошмару можно добавить хотя бы памятный отборочный матч чемпионата мира по футболу между Россией и Украиной.

Впрочем, на психику игроков сборной России, да и других команд, будет в первую очередь давить совсем другое обстоятельство - присутствие на трибунах скаутов из НХЛ. Эти ребята на молодежных чемпионатах всегда являются главными действующими лицами. После игроков, разумеется.

И чем успешнее будет выступление нашей команды, тем меньше игроков из ее состава задержатся на сезон-другой в России. Хотя уже сейчас ясно, что не следует этого ожидать, например, от спартаковца Ильи Ковальчука, претендующего на первый номер драфта в 2001 году. Ничего с этим пока поделать руководство российского хоккея не может, хотя разговоры о введении возрастного ценза на отъезд ведутся уже много лет. Но это тоже тема для отдельного разговора.

А победа сборной России на этом турнире все равно нужна всем, даже несмотря на указанные ее негативные последствия. В последние годы сильно пошатнулся престиж нашего хоккея, и его восстановление сейчас превыше всего. И наши молодые хоккеисты уже три года делают в этом направлении очень заметные шаги. Только бы не останавливались. Удачи!

ЮРИЙ САВЕЛЬЕВ