Водопроводный кран ревет как дикий зверь, вода из проржавевшей трубы течет сначала на пол, потом - в подставленный тазик. Первыми приходят навестить попавших в аварию жильцов соседи снизу, только через две недели - в порядке очереди - слесарь ЖЭУ. Визит перекрывшего воду, но не починившего кран служителя жилищно-коммунального хозяйства заканчивается фразой: "Нам зарплату уже полгода не платят, так чего же вы хотите? Скажите спасибо, что вообще по домам ходим".

Ситуация для наших дней, к сожалению, типичная. Сегодня ни одно республиканское предприятие ЖКХ не может похвастаться отсутствием задолженности по заработной плате своим работникам. Среди карельских жилищников есть и такие, которым государство в лице местных властей до сих пор не выплатило долги за 1997 год! В среднем же по республике задолженность превышает три месяца. Наиболее неблагополучные в этом плане - Лоухский, Беломорский, Медвежьегорский, Сегежский, Прионежский районы, Вепсская национальная волость. Задолженность - от 6 до 12 месяцев (см.карту). Чуть получше ситуация на предприятиях Петрозаводска, Лахденпохья, Костомукши, Олонца, Питкяранты - от 2,5 до 6 месяцев. Все рекорды побило муниципальное предприятие жилищно-коммунального хозяйства поселка Лоухи, где задолженность по зарплате превысила годовую отметку.

На сегодняшний день долг государства перед работниками 92 предприятий ЖКХ Карелии составляет почти 80 миллионов рублей. Для сравнения - на 1 июля 1998 года он был около 54 миллионов. В настоящее время сокращение задолженности если и происходит, то черепашьими темпами. О том, как выплачивают деньги, можно судить по количеству акций протеста работников ЖКХ, волна которых захлестнула республику. Забастовки и голодовки жилищников в последние месяцы стали организовываться так же часто, как некогда учительские. В предзабастовочной ситуации побывала в свое время почти треть всех предприятий карельского ЖКХ. Более тридцати прошли процедуру коллективных споров. 12 июля в акции протеста против восьмимесячной задержки заработной платы участвовали 75 работников пиндушского комбината коммунального хозяйства. Бастующие пошли на крайнюю меру - перекрыли в поселке воду, тем самым фактически парализовав его жизнедеятельность. Совсем недавно о предстоящем срыве отопительного сезона сообщили в свой профсоюз лоухские коммунальщики, рассчитывающие таким способом повлиять на местные власти. Именно от реакции последних зависит теперь судьба жителей целого района, которые будущей зимой могут остаться без тепла.

Республиканский бюджет недавно переверстан, потому что зарабатывает республика гораздо больше, чем планировали. То есть деньги есть - учителям и врачам долги погасили. Но коммунальщики - другая статья. Они стали заложниками невыплаченных квартплат и самой системы ЖКХ, в которой явно поднакопилось немало мусора. А если так, то почему бы правительству не принять на себя обязательства по погашению зарплаты этим людям? А потом уже разбираться: почему система ЖКХ постоянно терпит бедствие? В конце концов дворники и слесари не виноваты в том, что очередная, сто первая реформа ЖКХ или проваливается, или приводит к результату "хотели как лучше, а получилось как всегда".