Классическая дистанция олимпийского марафона в 42 километра 195 метров по-прежнему популярна в различных странах мира. Тысячи спортсменов теперь уже разного возраста не теряют надежды покорить эту непростую дистанцию и поставить престижную, высокую отметку в своей спортивной биографии. Один из таких традиционных ежегодных марафонских забегов проводился в августе в соседней с Россией стране, в финской столице Хельсинки. В этом году по приглашению финских друзей в марафоне принял участие спортсмен из Пряжи Владимир Раченок. Он — работник системы охраны фирмы "Алви". Спортсмен с большим опытом участия в забегах на длинные марафонские дистанции. Неоднократно побеждал в карельских пробегах Петрозводск — Орзега. Утром 17 августа почти шесть тысяч марафонцев из практически всех стран мира отправились в дальний поход за медалями. Заметим, что дистанция марафона проложена по улицам Хельсинки. Спортсменам пришлось бежать по асфальтовым и брусчатым дорогам в жаркую (+28o С) солнечную погоду. О популярности соревнований легкоатлетов среди жителей Финляндии говорит тот факт, что на протяжении всей дистанции зрители плотным кольцом стояли у трассы и азартно поддерживали бегунов. Учитывая жару и возраст многих спортсменов, организаторы через каждые три километра предоставляли возможность бегунам принять душ, выпить витаминизированного сока, подкрепиться фруктами и... солеными огурцами — для поддержания водно-солевого баланса. Финиш классической дистанции марафона проходил на известном олимпийском стадионе Хельсинки. До него добрались не все участники пробега. Наш карельский спортсмен Владимир Раченок преодолел дистанцию за 3 часа 44 минуты и был списке по своей возрастной группе 40-45-летних бегунов в золотой серединке среди более чем 400 участников. Первые два места в общем зачете заняли спортсмены из Кении, один из которых — действующий чемпион мира по бегу на длинные дистанции. По окончании пробега состоялось торжественное его закрытие с вручением памятных и поощрительных призов. Их получил и Владимир Раченок. Поездка спортивной делегации на марафонский пробег в Хельсинки состоялась благодаря финансовой поддержке фирмы "Алви". Впереди, через год — новый марафон, на который вновь поедут спортсмены Пряжинского района.