НОВЫЙ ГОД САКИКА

Сегодня ночью стартует очередной чемпионат НХЛ. Этот сезон особенный, поскольку его участникам придется штурмовать две вершины - Кубок Стэнли и олимпийское золото в Солт-Лейк-Сити. Тот, кто преуспеет в обоих соревнованиях, сделает себе громкое и, быть может, даже великое имя в хоккее.

Итак, кто же сегодня способен стать для хоккейных болельщиков такой же иконой, какими являлись Гретцки или Горди Хоу, Сальминг или Лооб, Курри или Руотсалайнен, Харламов или Третьяк, Бубла или Штястны? Среди ныне действующих игроков достаточно тех, кто уже достиг высот своих предшественников. Но они имеют возможность завоевать еще большее величие, если выиграют в один год Олимпиаду и Кубок Стэнли.

Для этого необходимы две вещи - иметь статус звезды и играть в команде, способной решать большие задачи. Что касается Солт-Лейк-Сити, то там реальных претендентов на золото пять - Чехия, Канада, США, Швеция и, надеемся, Россия. Спрогнозировать же круг претендентов на Кубок Стэнли до начала первенства НХЛ значительно сложнее. Но попробуем.

Кандидат номер один - прошлогодний победитель "Колорадо Эвеланш". В команде играют две суперзвезды НХЛ - Джо Сакик и Петер Форсберг (защитник Роб Блэйк все же достиг пока меньшего). Национальные сборные Сакика и Форсберга, как мы уже выяснили, входят в число соискателей олимпийского золота, поэтому шанс оформить золотой дубль есть у обоих. Но Форсберг недавно сделал заявление, что собирается взять длительную паузу на лечение, а значит, его перспективы стать героем сезона резко уменьшаются. Выходит, если суждено наступившему хоккейному году быть годом имени кого-то, то первым в списке на увековечивание числится обладатель последнего MVP сезона в НХЛ Джо Сакик.

Среди его конкурентов следует назвать прежде всего чеха Яромира Ягра, играющего в крепком клубе "Вашингтон Кэпиталз", его соотечественника Доминика Гашека и нашего Сергея Федорова (если оба поедут на Олимпиаду), поскольку усилившийся "Детройт Рэд Уингз", безусловно, будет всерьез бороться за Кубок Стэнли.

Исходя из результатов выставочных матчей, где лучше других выглядели "Монреаль Канадиенс", "Филадельфия Флайерс", "Даллас Старз" и "Лос-Анджелес Кингз", к числу потенциальных триумфаторов сезона можно приплюсовать американцев Джона Леклера и Майка Модано.

Это в теории. Но интрига сезона как раз и заключается в том, чтобы выяснить, сбудутся ли наиболее очевидные прогнозы или жизнь порадует сюрпризами.

ЮРИЙ САВЕЛЬЕВ