Иногда они возвращаются

Стоило хоккейному "пингвину" Марио Лемье год назад взмахнуть крылышками и вернуться на ледовую площадку, как уже на следующий сезон его примеру последовала целая группа старичков-баскетболистов, далеко не обделенных вниманием и славой. Главный из них, конечно, Майкл Джордан, третье пришествие которого в НБА уже практически состоялось. Следом за ним едва не последовал другой культовый баскетболист Чарльз Баркли, и по сей день находящийся в тягостных раздумьях сродни гамлетовским - вернуться или не вернуться. И вот теперь о своем намерении вновь попрыгать под кольцом заявил разноцветный Деннис Родман, гордость и проклятье всей баскетбольной Америки.

Приступ дежа вю, охвативший НБА, очень вовремя совпал с заявлением комиссара ассоциации Дэвида Стерна о том, что баскетбол в США теряет свою популярность. Причем быстро и круто. Мол, нынешние звезды не чета прежним, и потому зрители теперь больше смотрят хоккей, американский футбол и даже гольф, где есть свои Ягры, Адамсы и Вудсы, кои в баскетболе измельчали. Либо наоборот - слишком много их развелось, и калибр у всех примерно одинаков. Что Шакил, что Картер, что Айверсон - в принципе тот же черт, но в профиль. Как ни странно, НБА стала страдать от переизбытка игроков с приставкой "супер", став жертвой собственной успешной селекции в университетах, школах, на улицах и чуть ли не в детсадах. Всякий черный ребенок с пеленок считает своим долгом покуражиться над оранжевым мячиком, и из этого получается огромное количество Гарнеттов, Данканов, Хардуэев и прочих "овов" и "еев", похожих друг на друга, как маслины. Вот только Джордан был один-единственный. И вот как раз ему замены не нашлось.

Именно со времен ухода Его Воздушества самая благополучная лига мира стала испытывать изрядные проблемы - она встала на месте и, куда идти дальше, не представляла. Потому как все уже вроде было достигнуто. Звезд - выше крыши, в каждом клубе несколько штук, уровень игры - небывалый, заштатная команда ассоциации походя рвет любую европейскую сборную. И что дальше? К чему стремиться? На этот вопрос ответить не смог никто. В том числе и зрители, которые перестали осаждать клубные кассы, да и по телевизору баскетбол смотрели мало и нерегулярно. И тут разнеслись слухи о возвращении Джордана. И мгновенно возле касс выстроились очереди желающих приобрести сезонные абонементы - на всякий случай.

Сейчас, когда возвращение летающего Майкла уже свершившийся факт, вся эта эпопея с его колебаниями выглядит хорошо продуманной рекламной кампанией. Собственно, таковой она и является. Что ни в коем разе не бросает тень на самого Джордана - он поступил как нормальный рачительный капиталист, решив поиграть в удовольствие, да и еще и заработать на этом. То же самое можно сказать и о других легендах НБА - Баркли и Родмане. Вернутся они, не вернутся - сейчас уже и не важно, главное - об НБА вспомнили и всласть посудачили. Сверкнули старые имена, в кассу посыпались денежки, а рейтинги подскочили вверх. В этом сезоне ассоциация выкрутилась. Что-то комиссары НБА придумают в следующем году?

Олег Маркелов