Кафельников продолжает выигрывать

На крупном теннисном турнире в Штутгарте очередную победу одержал недавний триумфатор Кубка Кремля россиянин Евгений Кафельников. На сей раз под горячую руку сочинца попал аргентинец Франко Скиллари, уступивший россиянину в двух сетах. Однако этот матч вовсе не был для Кафельникова легкой прогулкой.

Стоило Евгению Кафельникову взять себя в руки и одержать несколько побед, как отношение к нему резко изменилось. Еще совсем недавно очень и очень многие считали, что лучшие годы Евгения уже позади и на корт он продолжает выходить только по инерции. Да и то сказать, все основания для подобного мнения были, что называется, налицо. Кафельников стабильно проигрывал уже в начале большинства турниров, потом ехал на другие соревнования и там повторялось то же самое. Редкие победы Евгения уже воспринимались как случайности, а его присутствие в десятке сильнейших считалось делом временным.

Но, как оказалось, Кафельников попросту дал себе небольшой отдых. Действительно, постоянные игры, переезды и смены климата могут измотать кого угодно, и Евгений не исключение. Ведь невозможно в течение нескольких лет играть на одном и том же уровне, тем более что уровень этот самый высокий. Спады бывали у всех: у Агасси, у Сампраса, у Беккера, у Макинроя и Коннорса, да, в общем, ни один теннисист не избежал ухудшения в своей игре. Но все они возвращались на вершину теннисной элиты. Как теперь возвращается и Кафельников.

Уже после Сиднея стало ясно, что Евгений преодолел кризис. А ведь на Олимпиаду он ехал далеко не в качестве фаворита, да и сам он на победу на Зеленом континенте не рассчитывал. Однако игра пошла, а больше Кафельникову ничего и не нужно было. Стерженек-то у него внутри весьма крепкий.

И вот с момента своей олимпийской победы Евгений принялся крушить всех и вся. Кубок Кремля он выиграл более чем уверенно, хотя по большому счету у него там оказался только один достойный соперник - швейцарец Марк Россе. Однако победа на турнире с призовым фондом за миллион долларов дорогого стоит, потому как откровенно слабых соперников там быть не может. А относительно легкий выигрыш Евгения объясняется в первую очередь его собственной хорошей игрой, а не слабостью оппонентов.

И вот в Штутгарте Кафельников продолжил свою победную серию. Сначала обыграл швейцарца Роже Федерера - достаточно легко, в двух партиях. А за выход в четвертьфинал россиянину пришлось побороться с сильным аргентинцем Франко Скиллари.

Соперник Евгению достался не из легких. Занимающий тринадцатое место в мировой табели о рангах аргентинец отличается цепкой игрой на задней линии, причем мажет он исключительно редко. Что для южноамериканцев вообще-то не очень свойственно. Впрочем, любимым коньком Кафельникова как раз и является игра на задней линии, так что в этом компоненте теннисисты были равны. А вот в остальном россиянин выглядел получше.

В первом сете никаких проблем у Кафельникова не возникло. Правда, в середине партии у Евгения не пошла подача, однако Скиллари этим воспользоваться не сумел. Более того, аргентинец упустил несколько хороших возможностей повести в счете и маленько расклеился. Зато Кафельников почувствовал свою игру и не оставил сопернику никаких шансов на успех - 6:3 в пользу россиянина.

Во втором сете завязалась абсолютно равная борьба. Теннисисты стабильно брали свою подачу, пока дело не дошло до 11-го гейма. На подаче Евгения у аргентинца было три брейк-пойнта, но ни один из них он не смог реализовать. А в матче с теннисистом уровня Кафельникова такие ошибки непростительны. Больше россиянин поблажек своему сопернику не делал и уверенно довел матч до победы с общим счетом 6:3, 7:5.

ДМИТРИЙ МИТИН