На прошлой неделе, буквально за несколько часов до момента вынужденной отмены сезона руководство Ассоциации и профсоюз игроков сумели договориться о том, как поделить пирог доходов NBA, который тянет на два миллиарда в год. Тем самым очередной, 53-й по счету регулярный сезон был спасен, хотя назвать его полноценным уже не придется.

Команды проведут по 50 игр вместо положенных 82 в течение 12 недель: с 5 февраля по 1 мая. То есть в среднем клубам придется играть по четыре игры в неделю - график слишком жесткий даже по меркам заокеанского спорта. А игроки в последнее время куда больше занимались разговорами, чем любимой игрой. Так, к примеру, Патрик Юинг, почти не покидавший офисов последние полгода, имеет не меньше десяти лишних кило, хотя для такой громадины это не так уж и много.

Еще до старта чемпионата будет решаться очень многое, ведь командам в кратчайшие сроки предстоит подписать около двух сотен свободных агентов. Причем, в силу достигнутых договоренностей, приоритет отдается долгосрочным и вовсе не заоблачным контрактам. Кстати, несколько звезд NBA успели в начале января засветиться в Европе. Так лишь из-за травмы Сабониса не состоялся его поединок в рамках Евролиги с Владе Дивацем, а защитник "Сан-Антонио" Винни Дель Негро успел приложить руку к победе итальянского "Тимсистем" над ЦСКА.

Предсказать, какие из команд получат преимущество, сейчас также крайне непросто. С одной стороны, нет времени на раскачку, и поэтому большую роль играет сыгранность и опыт. С другой стороны, напряженнейший график игр будет под силу лишь молодым командам. Поэтому мы рискнем отдать преимущество "Лейкерс" и "Миннесоте" на Западе и "Майами" и "Индиане" на Востоке.

И все же главный вопрос, волнующий сейчас всех поклонников баскетбола, - продолжит ли свою карьеру Майкл Джордан? По этому поводу сейчас говорят все кому не лень, но стоит подождать решения самого Майкла. Тем паче что формально локаут закончится лишь тогда, когда достигнутые договоренности будут зафиксированы в виде объемного документа, который будет иметь силу шесть ближайших лет.

Но одна хорошая новость для болельщиков "Чикаго Буллз" уже имеется. Скотти Пиппен, не раз порывавшийся сменить команду, склонен остаться верным своему клубу. Дело остается за владельцами "Быков", которые должны, наконец, предложить Пиппену достойную зарплату, которую он уже давным-давно отработал. Учитывая, что Рон Харпер и Тони Кукоч имеют действующие контракты, можно утверждать, что "Буллз" и в предстоящем сезоне останутся боеспособным коллективом. Но будет эта команда бороться за свое седьмое чемпионство или же только за путевку в плей-офф, зависит от решения Джордана. Что ж, подождем.