Первое, на что обращаешь внимание, попадая в Новгород, – небо выше. А вместо привычных петрозаводчанину "пуховых" тополей на улицах растут яблони. Правда, яблоки местные ребятишки поедают еще до начала периода их созревания. Второе, что сразу бросается в глаза, – купола. Город унизан жемчужинами архитектуры: действующие храмы, храмы в состоянии реставрации, просто храмы с ободранными лет сто назад фресками, которые можно посмотреть за деньги. Рублей за 10-15 можно увидеть или скорее догадаться, насколько прекрасными были фрески, насколько великим был художник, приложивший руки к оформлению культового помещения. Самое грандиозное по красоте (из увиденных) сооружение – Юрьевский монастырь. Он населен монахами, равнодушно-снисходительными к обилию голых поблизости – прямо у стен монастыря находится пляж.

Средневековое благолепие мирно сосуществует с унылыми "хрущевками" и современными стеклянно-бетонными постройками, но многовековая история города глядит отовсюду. Названия — улица "Людогоща", улица "Разважа", ресторан "Детинец" — деликатно намекают на возраст. Кстати, исторические названия — улицам, конечно, а не ресторану — возвращены не так давно, в 1991 году.

"Кукуй" и Онфим

Впервые приехав в Новгород, необходимо без промедления отправиться в Новгородский кремль. Не столько потому, что это неимоверно величественный архитектурный памятник первой четверти десятого века, а прежде всего потому, что здесь сосредоточена вся городская жизнь. Кремль в Новгороде вроде нашей набережной: у его стен на берегу Волхова днем загорают и купаются мамочки с ребятишками, а также пенсионеры в панамках, а вечером выпивают и закусывают молодые люди. Здесь же, в кремле, проводят основную часть времени многочисленные туристы.

Кстати, еще пару лет назад иностранных визитеров в Новгороде можно было встретить довольно редко, сейчас же от пышнотелых американцев, худосочных и шумных итальянцев, французов и прочих иноземцев проходу нет. Они с видимым удовольствием любуются белоснежным Софийским собором, трепетно вглядываются в суровые лица православных святых, что-то шепчут им. Они же покупают дорогущие сувениры, которые отечественному путешественнику, к сожалению, не по карману. А сувениры прелюбопытные. Кроме безделушек из полудрагоценных камней, в местных сувенирных магазинах попадаются изделия из бересты этнического характера, книги по истории и культуре новгородской земли, снабженные ценниками от тысячи рублей.

Зато берестяные грамоты, начертанные много веков назад рукой семилетнего мальчика Онфима, которые изучались в школьном курсе истории, можно рассмотреть за совсем другие деньги. Билет в музей стоит 15 рублей, а, кроме грамот, тут хранятся железные топоры, кольчуги, лодки и прочие необходимые предкам предметы обихода. Экспонируются в музее чудные женские украшения. Несмотря на их преклонный возраст – некоторым из них больше пятисот лет, эти бусы-серьги вполне вписываются в современные тенденции.

Увидеть весь Новгород сразу, а не по частям, можно с самой высокой здешней башни, "Кукуй" называется. Высотой этот самый "Кукуй" 34 метра, и, чтобы забраться на его верхушку, требуется немало отваги и выносливости. Но зато с тридцатичетырехметровой высоты виден весь город: от парадного здания областной администрации до самых неприглядных окраин. Чтобы поглядеть с "Кукуя" на окрестности, вооруженные фотоаппаратами граждане выстраиваются в небольшие, но все же очереди.

Добрые люди ездят на муниципальном транспорте

Бесспорно, залогом появления столь значительного числа туристов — и наших, и иностранных — стал богатейший культурный ресурс, однако новгородцы не дремлют под сенью памятников. Они усердно создают туристскую инфраструктуру. Не вдаваясь в подробности официальных документов, наверняка существующих на этот счет, надобно отметить, что над созданием инфраструктуры в Новгороде работают все – от бизнесменов, наоткрывавших множество мест общественного питания, до рядовых, но изобретательных горожан. Фотографы-любители готовы запечатлеть туристов в любой исторически примечательной части города. Возле кремлевских стен много лет сидит находчивая старушка, которая всего за рубль взвешивает всех желающих. Она внимательно следит за реакцией взвешиваемого. Если женщина радостно, но с сомнением объявляет показания стрелки весов: "Не может быть! Всего 53 килограмма!", бабулька заверяет, что ее весы точнее тех, что хранятся в Палате мер и весов. Если же дама хмурится, она сообщает, что весы всегда преувеличивают массу тела на пару-тройку килограммов.

Между прочим, в Новгороде все люди такие – внимательные и снисходительные. Любой горожанин готов объяснить, как добраться до гостиницы, даже проводить туда. Другое дело, что разные люди почему-то указывают разный маршрут, поэтому проще купить карту и расписание маршрутов автобусов. Удивительно, но в Новгороде хорошо живет муниципальный общественный транспорт. Желтые "гармошки", которых в Петрозаводске практически не видно, здесь чувствуют себя на редкость вольготно, на них перемещается по городу основная масса населения. И проезд стоит всего пять рублей, и у пенсионеров никто законных льгот не отбирает. Маршруток, правда, мало. Может, как раз потому, что государственный транспорт жив. Но отсутствие маршруток скорее недостаток, чем преимущество.

Кроме доброго отношения к туристам, новгородцы заняты обыкновенными проблемами. Из местной прессы понятно, что волнует горожан то же самое, что и жителей Петрозаводска: коммуналка – квартплата растет, экология – в пригороде завелся вирус гепатита А, зарплата – учитель физкультуры уже год судится с государством за повышение зарплаты. Он обнаружил, что по закону денег должно быть раза в полтора больше, чем педагоги получают сейчас, и настаивает на восстановлении справедливости. Правда, у многих есть сомнения в перспективности этого судебного разбирательства – а ну как выиграет, и тогда бюджет падет под натиском "педагогических" исков.

Главные достопримечательности

Кроме кремля, туристу непременно нужно посетить ресторан "Детинец" — так в старину называли сам кремль. Он находится прямо в толще стены, толщина ее четыре метра. "Детинец", скажем так, этнический ресторан. Вроде нашего, увешанного медвежьими шкурами, но колоритнее. Тут тебе и крепостные стены, и бойницы в качестве окон, и керамическая посуда, и крутая винтовая лестница. Во хмелю кажется, что ходить по ней совершенно невозможно, но, говорят, никто не падал и рук-ног не ломал. Верится с трудом. Однако примечателен "Детинец" не только этим. Здесь и только здесь во всем Новгороде подают медовуху – бражку на меду. Вку-у-у-усная! Официанты сразу предупреждают, что "медовушка всего десять градусов, в голову не дает, но бьет по ножкам". Кроме ласковой и сладкой медовухи, здесь производят два вида бальзамов и много водок и настоек – на территории области есть два ликероводочных завода. Как удалось выяснить, местные водки, цена которых начинается от 56 рублей, популярностью у выпивающих не пользуются. Продавцы в магазинах на вопрос: какую водку чаще берут, называли все что угодно, кроме местного алкоголя. Но туристы ради экзотики покупают. А бальзам действительно хорош.

Но более всего поразителен Новгород такой деталью: здесь чистые общественные туалеты. Как уличные, в которых справить нужду стоит от 5 до 10 рублей, так и при многочисленных ресторанчиках и кафешках. То, что у нас в Петрозаводске считается редким достижением, в Новгороде почти в порядке вещей. В свете этого подумалось, что настоящий — реальный, а не продекларированный на бумаге туризм начинается не с некой многолетней программы развития, а именно с чистоты туалетов. В туалеты — с этим сложно спорить – заглядывает абсолютно каждый турист.