Традиционно встреча столичного головы с самыми уважаемыми людьми проходит накануне Дня города. Всего, начиная с 1975 года, звание "Почетный гражданин города Петрозаводска" получили 17 человек. В этом году оно было присвоено "живой легенде карельской литературы" Урхо Руханену, который умер 23 июня 2001 года, буквально за неделю до своего 94-го дня рождения и церемонии вручения диплома. Подавляющая часть почетных граждан — пенсионеры. Самый молодой —57-летний руководитель оркестра русских народных инструментов "Онего" Геннадий Миронов. Самый опытный — художник Георгий Стронк, ему в этом году исполнится 91 год.

"Спасибо, что не забываете о нас", — сказал почетный гражданин Петрозаводска с 1994 года Павел Сепсяков. Каждый из пришедших на встречу с мэром получил из его рук сувениры — тарелки из керамики с видами Петрозаводска. "Этот День города для нас особенный, — не преминул заметить Андрей Демин. — Впервые мы сделали акцент не на культурную сторону праздника, а на то, чтобы открыть новые благоустроенные уголки в городе — это и сквер, и аллея, и Петровская гавань, и побратимская скульптура, и Губернаторский сад. Для городской администрации нынешний, 198-й день рождения города — генеральная репетиция перед юбилеем. Хотя мы намерены заниматься благоустройством Петрозаводска и после праздника.

Павел Сепсяков заметил, что, действительно, сделано немало: "Я сам все лично обошел, посмотрел". И пожелал активнее использовать для благоустройства внутренние резервы города: "У нас половина депутатов Петросовета — предприниматели, люди молодые и денежные. Почему бы и их не мобилизовать на помощь городу? Находятся же деньги на строительство коттеджей".