В последнее время по Петрозаводску все активнее поползли слухи о том, что председатель правительства Карелии в ближайшее время может переметнуться из лагеря "Отечества" в стан путинского "Единства".

В связи с развитием политической ситуации в стране накануне парламентских и президентских выборов Катанандов действительно оказался в щекотливом положении. С одной стороны, он давно открыто поддерживает Лужкова (и даже вошел в выборный список "ОВР") и для сохранения своего политического лица должен поддерживать его и впредь. С другой стороны, политическая конъюнктура все больше толкает главу Карелии в объятия Путина, Шойгу и Березовского. Визит в Карелию зам. главы президентской администрации Игоря Шабдурасулова, вероятно, еще сильнее стимулировал эти настроения. Активизация предвыборной агитации "Единства" в Петрозаводске после отъезда президентского гонца - лишнее тому подтверждение.

Победа Лужкова и Ко на парламентских (а тем более - на президентских) выборах уже не столь очевидна. Зато очевиден урон, который может быть нанесен политической карьере Катанандова в случае, если пропагандистская машина, работающая против "Отечества", доберется до Карелии. Многие из тех, кто внимательно наблюдает за карьерой Сергея Катанандова, понимают - такая перспектива для него страшнее, чем возможные проблемы во взаимоотношениях республиканских и центральных властей.

Лучшим выходом из создавшейся ситуации для главы Карелии было бы сближение позиций "Отечества" и "Единства". Однако подобное в обозримом будущем вряд ли возможно. Невозможно для Катанандова и открыто поддержать "Единство", не рассорившись с Лужковым и не получив клеймо предателя и ренегата.

Хотя простор для маневра здесь все же достаточно широк - идеологические границы конфликтующих блоков размыты. Председатель правительства Карелии лично на верность Лужкову, кажется, не присягал, а до сих пор заявлял лишь о поддержке его экономического курса. Никто не мешает Катанандову теперь заявить, что экономическая стратегия правительства Путина (а заодно - и программа "Единства") ему тоже по нраву. Хотя чисто по-человечески это все равно будет выглядеть некрасиво. Можно еще, официально оставаясь "отечественником", попытаться оказать подпольную поддержку "Единству". Но подобное вряд ли понравится как "ОВР", так и кремлевскому предвыборному штабу.

Выкручиваясь из этого положения, Катанандову впервые придется демонстрировать собственную зрелость как политика российского масштаба. И от того, насколько успешным будет этот экзамен, во многом зависит его будущее как руководителя нашей республики.