Игры на результат

Довольно благополучно обстоят дела у россиян в тех видах спорта, где для победы приходится проделывать длинный и трудный путь. Вышли в полуфиналы мужская сборная по гандболу и женщины-волейболистки. И не разочаровал Евгений Кафельников, одолевший в полуфинальном матче олимпийского теннисного турнира француза Арно ди Паскуале.

Гандбольные превращения

С самого начала Олимпиады мужская гандбольная сборная России играла с таким скрипом, что невольно закрадывалась мысль о сохранности ее составных частей. То есть игроков. Да и то сказать, каждый матч россиян напоминал триллер. То после блестящего начала команда отдавала инициативу сопернику и потом судорожно пыталась его догнать, то проигрывала с самого начала, а в конце игры попросту сминала противника. Так было со сборными Египта, Кубы и Кореи.

Но при всех трудностях этих матчей превосходство россиян ощущалось практически во всем. Однако уже давно стало ясно, что на Олимпиаде побеждают не просто сильнейшие, а те, кто силен именно сейчас. И вот с этим у россиян были определенные проблемы, которые весьма и весьма беспокоили главного тренера сборной Владимира Максимова. "Я не очень доволен игрой ребят в обороне, - сказал наставник нашей сборной, - иногда вся наша защита просто проваливается. Но мы работаем над этим и уже достигли определенного прогресса".

Вообще-то Максимов поскромничал, говоря об усилении игры команды. В четвертьфинальном матче со сборной Словении россияне выглядели куда более уверенно, нежели в предварительных играх. И дело даже не в том, что наши выиграли - так или иначе, но побед мы и раньше добивались. Но на сей раз она не была вымученной.

Собственно говоря, впервые на турнире в гандбол играла российская команда, а не группа игроков с российским гражданством. Не сразу, только с середины первого тайма наши гандболисты почувствовали свою игру и доказали, что они претендуют не просто на медали, а на победу во всем турнире.

Лучшим в этот день на площадке был Эдуард Кокшаров, забивший семь мячей. И даже удостоившийся восторженных возгласов со скамейки словенцев. Впрочем, Кокшаров был первым среди равных - здорово сыграла вся команда, для которой в этот день словенцы были не соперники.

Они смогли дать бой россиянам только в первые минуты первого тайма, пока наши еще не разогрелись как следует. Ну а потом им пришлось исполнять роль статистов, создавая фон для россиян. Во втором тайме разрыв в счете достигал тринадцати очков, что для четвертьфинала преимущество огромное. В конце матча россияне несколько сбавили обороты, но тем не менее довели игру до победы со счетом 33:22. А Владимир Максимов сказал: "Сегодня мы действовали грамотно и дисциплинированно, а это именно то, чего не хватало нам в прошлых матчах".

Страсти по волейболу

Столь же успешно сыграла и женская сборная России по волейболу, выигравшая в четвертьфинале у китаянок. Вообще-то с представительницами Поднебесной у наших волейболисток отношения довольно сложные. Именно они преградили путь россиянкам в полуфинале Олимпиады в Атланте, да и в других турнирах подопечные Николая Карполя частенько проигрывали китаянкам. Даже слишком часто, поэтому четвертьфинального матча мы ждали с вполне понятным опасением.

Так и получилось. Положение фаворита турнира, которым все считают нашу сборную, на невозмутимых азиаток никакого впечатления не произвело. Скорее наоборот - мобилизовало их. И в первой партии судьба сета все время качалась из стороны в сторону. Но при счете 24:25 в пользу сборной Китая слово взяла Елизавета Тищенко, раз за разом пробивая оборону соперниц. В результате победа россиянок в первой партии -- 27:25

Так же упорно складывался и весь остаток матча. Китаянки не смогли выиграть ни одного сета, но в каждом из них боролись до конца. Но в этот день россиянки были не только сильнее, но и стабильнее, постоянно усиливая свою игру в конце партий. Отлично сыграли в нападении Елена Година и Елизавета Тищенко, а в защите Елена Тюрина вытягивала практически все трудные мячи. И в конце концов сборная России заслуженно победила в трех сетах -- 27:25, 25:23, 27:25.

После матча главный тренер нашей сборной Николай Карполь отметил важность выигранного матча. "До сегодняшнего дня были Олимпийские игры, в которых, как говорится, важнее участие, -- сказал Карполь. -- А теперь начались игры Олимпиады, где на первое место выходит именно результат. Цена поражения в 1/4 финала равносильна поражению в турнире. И это психологическое давление сказывалось на игре нашей команды. Но я не сомневался в том, что мы выиграем".

Серебро Кафельникова уже не устроит

Не разошлись слова с делом и у Евгения Кафельникова, накануне предрекавшего самому себе победу не только в полуфинале, но и во всем теннисном турнире в целом. Что ж, первую часть своего обещания Евгений выполнил, выиграв у француза Арно ди Паскуале в двух сетах.

Начало матча смазал дождь, внезапно пролившийся на олимпийские теннисные корты. Игра была отложена, но этот холодный душ Кафельникову ничуть не помешал. Собственно говоря, на этом турнире ему вообще мало что может помешать - так здорово Евгений не играл уже очень давно. Во всяком случае, сейчас Кафельников очень напоминает себя самого в те времена, когда он возглавлял мировой рейтинг.

И матч с французским теннисистом сложился для Евгения довольно легко, хотя Арно вовсе не был мальчиком для битья. Совсем наоборот, ди Паскуале сражался изо всех сил, но противостоять россиянину не смог. Кафельников победил со счетом 6:4. 6:4 и вышел в финал олимпийского теннисного турнира. Где встретится с немцем Томми Хаасом, легко выигравшим у швейцарца Роже Федерера - 6:3, 6:2. Так что серебро Евгению уже обеспечено. Но вряд ли оно его теперь устроит.