Тот самый Лемье

Возвращение в хоккей знаменитого Марио Лемье получилось более чем удачным. В первом же своем матче он забил гол и сделал две результативные передачи, а его клуб "Питтсбург Пингвинз" одержал уверенную победу. В такой успех, по словам Лемье, не верил даже он сам.

В очередном матче регулярного первенства НХЛ "Питтсбург" принимал "Торонто Мэйпл Ливз" -- клуб Сундина, Джозефа, Березина, Королева, Юшкевича и Маркова.

В последнее время дела у "Питтсбурга" шли неважно, команда проиграла пять домашних матчей подряд. Это не могло не сказаться на посещаемости. 17-тысячная "Сивик Арена" стала заполняться лишь на две трети.

Но на этот раз был аншлаг. Причину такой активности питтсбургских фанов знал весь хоккейный мир: в этот вечер после трехлетнего перерыва на лед возвращался один из лучших игроков в истории НХЛ Марио Лемье. А в истории "Питтсбурга" имя Лемье связано с двумя Кубками Стэнли, которые до СуперМарио городу принести не смог никто.

Праздничное шоу перед началом матча закончилось символическим ритуалом: майку с номером 66, которую три с половиной года назад торжественно подняли под своды арены, увековечив тем самым номер Лемье, теперь пришлось так же торжественно спускать вниз. Таковы негласные законы НХЛ. Играть под теми номерами, которые висят под потолком хоккейного дворца, в городе никто не имеет права. Но законы законами, а представить себе Лемье под любым другими номером тоже было невозможно. Поэтому майку сняли и чинно упаковали в специально приготовленную по такому случаю внушительных размеров коробку. До следующего раза. Так родился новый обряд в НХЛ.

Возвращение Лемье не в полной мере осчастливило нашего Алексея Ковалева, который в последнее время часто играл в одной тройке с Яромиром Ягром. К его разочарованию, главный тренер "Пингвинов" чех Иван Глинка составил ударное звено весьма оригинально. Он сместил Лемье с привычной позиции центрфорварда на левый фланг, Ягра оставил на его правом краю, а место в центре доверил еще одному своему соотечественнику Яну Грдине. В мечтах же российских болельщиков первая тройка "Питтсбурга" выглядела иначе: Ковалев - Лемье - Ягр. Впрочем, не исключено, что в будущем Глинка придет именно к такому варианту.

Бурлящая "Сивик Арена" чуда ждала недолго. Уже на 33-й секунде матча произошел сумасшедший взрыв восторга -- фамилия Лемье была объявлена в качестве ассистента первого гола в ворота Куджо (Куртиса Джозефа). Случилось следующее: Ягр пробросил шайбу по борту, и за воротами соперника ее получил Лемье. СуперМарио тут же подвергся жесткой атаке со стороны Матса Сундина, однако сумел увернуться от силового приема и вернуть шайбу Ягру на пятачок - 1:0! Трибуны изошлись в экстазе.

А в середине второго периода триумфатор отличился лично, чем окончательно свел с ума хоккейный дворец. На этот раз снаряд поднес Ягр. Он вошел в зону соперника по правому флангу, технично обыграл защитника и сделал точный пас в центр на ход Лемье. Последовал неотразимый бросок в нижний угол, и Куджо капитулировал в третий раз!

Перед голом Лемье произошло событие, которому также уделили внимание в своих отчетах все североамериканские издания. Очередную, 19-ю шайбу в сезоне забил самый стабильный форвард "Питтсбурга" Алексей Ковалев, игравший во втором звене с чехами Сракой и Лангом. Может, и не стал бы никто акцентировать на этом внимание в такой день, но забил Ковалев, как всегда, красиво, в очередной раз изумив публику своим талантом и нестандартным почерком.

Третий балл за результативность Лемье также заработал во втором периоде. Он получил пас от Ягра на пятачке и, как всегда, сходу бросил. Джозеф сумел бросок парировать, но находившийся рядом Грдина тут же добил шайбу в сетку.

Точку в разгроме вяло сопротивлявшегося "Торонто" поставил Ягр. Играя в меньшинстве, он воспользовался ошибкой защитника, убежал один на один с Джозефом и легко переиграл его - 5:0! Более счастливого расклада для "Питтсбурга" в день возвращения Лемье просто и быть не могло.

Поскольку все в матче было решено, заключительный период прошел довольно спокойно, а Лемье на льду уже почти не появлялся, решив приберечь силы. Естественно, что после матча форвард и по совместительству владелец "Пингвинов" Марио Лемье светился от счастья: "Я безумно счастлив. Да, я тренировался два месяца и примерно представлял свои возможности, но все равно чувствовал сильное волнение и потому никак не ожидал столь удачного дебюта. Теперь же я могу сказать: произошло чудо, я вновь на льду, и я вновь являюсь частью команды! Спасибо всем, кто в меня верил, и особая благодарность Яромиру Ягру. Он, безусловно, лучший в мире хоккеист".

Что ж, не порадоваться за Лемье нельзя. Он действительно совершил невероятный поступок в хоккее. Хотя и не он первый. Триумф СуперМарио в Питтсбурге напомнил чудеса, которые вытворял в 70-х Вячеслав Старшинов, возвращавшийся на лед дважды. Причем после первого ухода он возглавил "Спартак" и сделал его серебряным призером первенства СССР, а последний раз Старшинов вернулся на лед, когда ему было 38. И отыграл два сезона. Так что Лемье еще есть к чему стремиться.

ЮРИЙ САВЕЛЬЕВ