Не в добрый час пришла им эта идея: на исходе первого весеннего месяца отправиться на курорт водички минеральной попить. Сколько раз за минувшие дни вспоминали они сказку, которую читали в детстве, главным образом, мораль ее: не пей откуда попало водичку - козленочком станешь! Да если бы козленочком, а то ведь пришлось им из-за этой растреклятой карлововарской минералки стать сначала жертвами терракта, потом, как водится, заложниками, а затем политическими эмигрантами-нелегалами безо всяких видов, как на жительство, так и на светлое будущее. В общем, жуткая история.

И ведь что примечательно: ну как-то сразу неудачно все складывалось у наших путешественников. Кстати, пора и представить героев истории. Было их трое: президент одной маленькой северной республики, один его коллега по работе Саня да еще сосед по подъезду Леня. Так вот, как-то сразу, говорю, не везло им. Просто как знак какой был свыше. Им бы послушаться да и передумать. Ведь буквально все отговаривали. Куда, мол, едете, ни сегодня-завтра бюджет республиканский на будущий год утверждать. Да и обстановочка социально-экономическая, как обычно, та еще: бюджетники галдят про зарплаты свои невыданные, безработные - про пособия недополученные. Вольные предприниматели и те бастовать надумали по поводу ставок налога этого нового тьфу, ты черт, как же его... невмененного. Короче, говорят им, не поймет народ такого вашего вояжа, как ни крути. Нет, отвечают, поедем непременно, даже и не отговаривайте. Билеты быстренько купили, вещички в чемоданы покидали и - айда за границу.

Ну, приехали. А в Карловых Варах в это время - красота! Тепло уж совсем, небо высокое, чистое, листочки на деревьях вот-вот распустятся, и весной пахнет - настоящей европейской, а не нашей российской бедно-серой. Ну, и по части культурки населения и общего вида, конечно, никакого сравнения. Тротуарчики чистенькие, домики аккуратненькие промытыми стеклышками глаз радуют. Жители и отдыхающие все такие довольные, улыбчивые. Ни чета нашим охламонам. Чтобы с какими дурацкими требованиями или вопросами приставать - этого нет.

Распаковали чемоданы, достали со дна по кружке и - на источник. К знаменитой целебной водице приложиться. Подошли, зачерпнули по первой, отхлебнули. Стоят, на солнышке жмурятся и от удовольствия причмокивают. Хорошо-то, братцы! Век бы здесь жить да радоваться. Ага, ведь как накаркали на свою голову! Что случилось в следующий момент, никто из них впоследствии отчетливо вспомнить не мог. То ли взрыв, то ли вспышка какая-то, сначала вроде как шум, а потом сразу - тишина. В общем, у всех троих полная потеря памяти и сознания.

Очнулись в каком-то ни то ангаре, ни то цехе заброшенном. Ночь, не видно толком ни черта. Натурально картинка из американского боевика. В таких декорациях они чрезвычайно любят финальную драку снимать. Ну, помните, когда плохие парни сначала хорошего основного героя как будто побеждают, а потом у него от чувства поруганной справедливости такое второе дыхание открывается, что он их всех зараз раскидывает. Кого постреляет, кого просто так с верхотуры поспихивает. А пока они вниз летят, он привязанную героиню отвязывает и сразу с ней целоваться начинает.

К утру поближе, уже свет в щели пробиваться начал, слышат - шаги снаружи. Дверь открывается, входят четверо. Высокие, здоровые, смуглые, черноволосые. А рожи у всех - ни приведи господи встретить к вечеру в темном переулке! "Здравствуйте, говорят, господин президент. Мы - косовские террористы, а вы теперь - наши заложники. Если желаете вернуться на родину в целости и сохранности, телеграфируйте сейчас же, чтобы прислали за вас выкуп. Много не попросим, но по полмиллиона долларов за каждого - будьте любезны. Со своей стороны гарантируем вам полную физическую неприкосновенность и харчи на все время заключения. А доллары, за вас выплаченные, пойдут на дело великой освободительной борьбы. Так что поторопитесь".

Вот тебе и здрасте, попили водички, называется. Ну, что делать? Отправили послание в родную республику. Выручайте, мол, правителя, иначе дело чрезвычайно плохо кончится. Там сразу, конечно, внеочередную сессию Законодательного собрания созвали. Так как в отсутствие президента никто, кроме депутатов, не может санкционировать такую крупную выплату, да еще в валюте.

А надо сказать, что вообще-то и раньше в той республике две ветки власти, законодательная и исполнительная, любили друг друга, как карась сковородку. И если подворачивался случай друг другу шпилю в нежное место вставить, пользовались тем случаем с превеликим удовольствием. А тут такое необычайное везение. Безо всякого импичмента избавиться от надоевшего президента. Однако приличия все же надо соблюсти - поставили вопрос на голосование. Плохое вышло голосование для президента, не дали депутаты денег. А в решении написали: "В выплате отказать по причине отсутствия в бюджете соответствующей статьи". Депутаты в зале сидят, лица грустные делают, а сами радуются: "Будешь теперь знать, как во время утверждения годового бюджета по заграничным курортам вояжировать".

Для полной очистки совести открыли в банке счет и разослали в газеты обращение к жителям республики, мол, помогите, кто сколько сможет. Ага, щщас! Кто поможет-то? Все ж без зарплат сидят, уже забывать стали, как деньги выглядят, все больше натуральным хозяйством пробиваются. Насобиралось на счете 137 рублей 12 копеек. Хотели сначала отослать хоть это, потом раздумали. Чего людей смешить? Потом еще немного подумали и решили, чем столько денег на старого президента тратить, дешевле нового выбрать, и объявили о начале избирательной кампании. Говорят, что уже зарегистрировались 17 кандидатов. А потом в пылу баталий предвыборных и совсем забыли о похищенном президенте.

А что сталось с ним и еще с двумя бедолагами, так толком никто и не знает. Рассказывали, что террористы, как только узнали, что денег за заложников не дадут, быстренько выпихнули их из ангара, чтобы зря продукты не проедали. На родину возвращаться от сильной обиды на бывших подданных президент не захотел. Будто бы видели их в Праге - историческом центре мировой эмиграции. За недели странствий поистрепались, конечно, былого лоска уж нет. Все, что было ценного с собой, включая чемоданы, давно продали и проели. А в Праге стояли они сначала возле американского посольства, затем у канадского, потом еще у каких-то. Последний раз их видели возле посольства Замбии. Они в сотый раз рассказывали свою историю, просили предоставить вид на жительство и говорили, что согласны на любое трудоустройство, даже не по специальности. Так что, если у кого-то остались еще какие-то дела, вопросы или претензии к бывшему президенту, пишите: Прага, Главпочтамт, до востребования.