Творчество Михаила Юфы знают далеко за пределами Карелии. Его работы неоднократно выставлялись в России и за рубежом - в Германии, Финляндии, Франции, Японии, Великобритании. Картины этого художника хранятся во многих публичных и частных собраниях мира. Тем не менее к своей популярности Михаил Юфа относится с философским спокойствием. "Время все покажет", - говорит он...

Как и договаривались, мы встретились у дома, где находится его мастерская. В руках он держал рамы для натяжки холста . Предложению помочь донести Михаил Шлемович воспротивился: "Что вы! Даже женщины-художницы таскают все сами. Если взялся нести этот крест, то - до конца..."

- У каждого человека есть предназначение в жизни. Когда вы его осознали?

- Сколько себя помню, рисовал всегда. В детстве, как и большинство, - какие-то сражения, танки, корабли. В школе посещал изокружок... Но если бы мне тогда сказали, что стану художником, поверил бы с трудом. Кстати, в юности я писал стихи, и мой друг сказал как-то: "Из тебя поэт выйдет, а художник - не знаю".

Одно из ярких воспоминаний той поры - организованный домоуправлением поход в Русский музей (мы жили в Ленинграде). Из коммуналки, где обитала наша семья, я вдруг попал в настоящий дворец: гигантские пространства, всюду золото. Такого великолепия я никогда не видел. С тех пор, в какой бы музей ни входил, всегда испытываю трепет. Помню, тогда нам показывали знаменитые полотна, но меня почему-то поразила картина малоизвестного художника Косолапа "Безумный скрипач у тела умершей матери". Она оказала на меня настолько сильное впечатление, что даже сейчас, когда бываю в Русском музее, всегда подхожу к ней.

По окончании школы я поступил в текстильный институт - уступил просьбам отца. Конечно, по-своему он желал мне счастья. Однако учеба довольно быстро пошла наперекосяк - в 1956 году в Эрмитаже (спасибо хрущевской оттепели!) открылась первая выставка импрессионистов, увидев которую, я уже не мог спокойно спать. Возникло желание рисовать, рисовать и рисовать. Пошел в художественную школу. С группой единомышленников мы создали тогда газету, не поставив в известность комсомол. Надо заметить, комсомольцем я не был. Плюс ко всему увлекся философией, перечитал все, что только удалось.

- Занятие по тем временам довольно опасное...

- Еще как. В результате мне устроили пропесочивание. Пригласили в деканат. А там - руководство факультета, секретари партийной, комсомольской организаций. Спрашивают: "Вы почему до сих пор не в комсомоле - не приняли или сами не захотели?" И то и другое, - отвечаю. И тут, поразительно, комсомольский секретарь, милая красивая девушка, заявляет: "Вы отказываетесь принадлежать к передовой части советской молодежи". Я вполне спокойно заметил, что ежели взять теорию относительности Эйнштейна, то еще разобраться надо, кого следует считать передовой частью. Тут же мне громогласно объявили, что я недостоин звания советского студента, и исключили из института. Впрочем, я уже хорошо знал, чего хочу. В течение года готовился к экзаменам и поступил на художественно-графическое отделение Ленинградского педагогического института.

- Можно сказать, что увлечение импрессионистами сыграло роковую роль в вашей жизни...

- Можно так сказать. Надо помнить, что импрессионизм появился как своеобразный протест против салонного академизма. Достигнув в эпоху Возрождения наибольшего расцвета, в дальнейшем академизм стал угасать. Художники шли по уже проторенной дороге. Когда родственники вступают в связь, происходит кровосмешение, так же и академическое искусство вырождалось. Шаблоны, условности, обилие серого и коричневого цвета, ничего нового. Взамен появились художники, которые прекратили работу в мастерских, вышли на природу и увидели совершенно новые цвета, новые творческие возможности. Импрессионисты принесли свежие веяния. Увидев их работы, я раз и навсегда определился в своих пристрастиях.

Понятие "импрессионизм" происходит от слова "впечатление". В живописи, как и в музыке, главное - впечатление, которое она производит. Сюжет должен быть вторичен. Сюжетность - прерогатива литературы. Как написал словами Чехов - так картину не написать. В картине, прежде всего, действуют на зрителя колорит, цвет, а уж потом человек начинает интересоваться, что за событие на ней изображено. Многие мои товарищи пережили увлечение передвижниками. В их картинах сюжет на первом плане. Мне увлекаться передвижниками было уже поздно, этот этап я перерос. Их творчество в моем понимании - картинки, вызывающие жалостливые эмоции, не больше. Язык цвета значителен сам по себе. Упрощать его, заставлять служить сюжету нельзя.

- Чье творчество близко Вам по духу?

- Пикассо, Шагала. Это, безусловно, величайшие корифеи XX века. Сальвадор Дали - не то, что созвучно моей душе. Вероятно, потому, что мои попытки в области сюрреализма оказались неудачными - перевести свой сон в картину необычайно сложно. Из российских художников на меня оказали влияние Альтман, Машков, Кончаловский, Врубель. Особенно последний.

- Как вы относитесь к популярности?

- Каждый человек - сосуд дерьма и хорошего. Человек пытается бороться со своими отрицательными чертами. Одной из таких черт является жажда славы. Слава... Я ее хотел. Но ради нее не переступил бы через себя, даже не приложил бы никаких усилий, чтобы ее добиться. Никогда в погоне за славой не толкал людей локтями. Я бы мог обратиться к известным московским друзьям с просьбой помочь, но не сделал этого.

Современники не до конца понимают творцов, живущих с ними рядом. Когда-то Пушкина называли стихоплетом. Как говорил один великий поэт: "Лицом к лицу лица не увидать". Если картина освещена талантом, если она написана кровью, то она найдет свое место в истории. В истории человечества, народа или какого-то города, в зависимости от величины таланта. Слава в исключительных случаях может прийти и при жизни. Рубенсу дозволялось не снимать шляпу перед королем. Однако слава может стать вещью преходящей - что будет после смерти, не знает никто. Примеров тому множество. Некогда блистательные фамилии, а сейчас...

- Не является ли подобная "слава" обыкновенной модой?

- В каком-то смысле - да. Предположим, говорят, что этот художник моден, а этот нет. Все зиждется на мнении пресловутого арт-бомонда. Бомонд - явление отрицательное. Пресыщенная элита, которая не представляет истинного положения вещей. Эти люди посещают выставки, мастерские, изображают из себя ценителей искусства, судачат о достоинствах и недостатках мастеров. Им невдомек, что настоящие художники никогда не придают значения тому, что о них думает арт-бомонд. Вкус "тусовки" не определяет целеустремленности художника.

- Но ведь от всего этого зависят популярность и материальное благосостояние...

- Для меня пример - Ван Гог. При жизни у него купили только одну картину. Он смог выжить лишь благодаря помощи брата. Когда меня спрашивают, как я живу, то отвечаю: "Немного лучше Ван Гога, а пишу немного хуже". Человек, который хочет стать художником, изначально должен настроить себя на трудную жизнь.

- Помогает ли кто-нибудь вам?

- Да, есть человек, без поддержки которого мне было бы очень трудно заниматься творчеством.

- Вы неоднократно выставлялись за рубежом. Как живут художники там?

- Если бы при своей нынешней популярности я жил, положим, в Германии, то не бедствовал бы. Как-то, находясь в Нойбранденбурге, я довольно быстро написал серию небольших работ. Знакомый художник, посмотрев, сказал, что продавать их по 500 марок - преступление, и назвал достойную, на его взгляд, цену - 10-15 тыс. У нас в России продать дорогостоящую картину практически невозможно. Те, кто действительно хотят купить, не имеют денег. А те, у кого деньги есть, для покупки картин еще не созрели. Художественного рынка у нас нет. Иностранцы не имеют возможности приобрести в России картины - на таможне с них запрашивают стопроцентную пошлину. Какой дурак будет платить дважды?

- А как было раньше, в советские времена?

- Все музеи и морально и материально поддерживали талантливых художников. Они могли на сумму до 500 рублей без одобрения сверху покупать картины, что нередко очень помогало. Я постоянно выезжал работать в Дома творчества за счет Художественного фонда. Были заказы - роспись в различных учреждениях, организациях - реальная возможность заработать. В бюджете предусматривались деньги на закупку картин. Теперь этого всего нет.

- Вы - коренной петербуржец. Не жалеете, что судьба занесла в Карелию?

- Сюда я попал по распределению, но не жалею ничуть. У Петрозаводска корень тот же, что и у Питера. И вода рядом. Это действует умиротворяюще. Неизвестно, как бы сложилась моя судьба, если бы я остался в Петербурге. Многие из тех, с кем учился, кончили плохо: кто-то совершил самоубийство, кого-то убили, у кого-то сожгли мастерскую... Меня Бог уберег. Может быть, сыграло роль и другое. Когда отправляли сюда, думал: "Если я настоящий художник, то состоюсь и в Карелии".

Да, я люблю Питер всеми фибрами души. Но на расстоянии полюбил еще сильнее. Если раньше я попросту не замечал его великолепия, то теперь обращаю внимание на все то, что когда-то казалось привычным.

- Как вы оцениваете уровень ежегодных республиканских выставок?

- К сожалению, у нас остается все меньше художников с высшим образованием. И перспективы пока никакой. Причина банальна: ни один житель Карелии не сможет поступить в Москву или в Санкт-Петербург учиться специальностям "живопись", "графика" или "скульптура" по причине отсутствия должной подготовки. Я обращался с инициативой открыть при педучилище училище художественное, где такую подготовку желающие смогут получить, но... А между тем, уже сейчас происходит засилье самодеятельного искусства. Лет через 15-20 республиканские выставки могут стать чисто самодеятельными.

Р.S. 27 марта в Музее изобразительных искусств открылась выставка работ Михаила Юфы, посвященная его 60-летию и 35-летию работы в Карелии.