На днях в средства массовой информации по электронной почте поступило "заявление", подписанное Виктором Степановым. Как сообщили нам наши коллеги, оно было разослано пресс-службой правительства. Во вторник текст уже был опубликован "Северным курьером". В заявлении содержатся серьезные обвинения в адрес газет "Губернiя" и "Столица".

Сразу же после опубликования "заявления" Наталья Владимирская, автор интервью с Виктором Степановым, разыскала его в Москве. Между журналистом и членом Совета Федерации состоялся такой телефонный разговор:

Наталья Владимирская: — Виктор Николаевич, я увидела в этом заявлении нешуточные обвинения в адрес нашей газеты. Вы прочли изложение нашей беседы в "Губернiи"?

Виктор Степанов:— Конечно!

Н.В. — У Вас есть претензии к каким-либо моментам?

В.С. — Если бы были, я сразу бы позвонил Вам или редактору и непременно бы все высказал (интервью было опубликовано 13 февраля — прим. авт.). У меня никаких претензий к журналистам нет. И в адрес газет тоже: как вашей, так и в адрес газеты "Столица".

Н.В. — Виктор Николаевич, что означают строки из заявления "... утверждается, будто бы я являюсь сторонником Попова и готов поддержать его на выборах"? Ведь никто — ни Вы, ни мы, — этого не утверждает. В интервью ясно сказано, что Вы поддерживаете Катанандова. А вот ваше высказывание о Попове: "Василий Попов? Опыт у него есть. Сумел поставить свое дело. Человек жесткий. У него есть шансы, если его, конечно, не замажут". Виктор Николаевич, мы точно передали Ваши слова?

В.С: — Почти точно.

Н.В: — А в чем неточности?

В.С. — Я не говорю про слова. Еще раз повторяю: в адрес газет — именно этих публикаций, особенно в "Губернiи", — претензий у меня нет. Единственное — когда в троллейбусах расклеили мои портреты с некоторыми фразами о Попове (я сам не видел, мне об этом говорили), когда отдельным тиражом издали спецвыпуски, где на одной странице Попов, а на соседней — я, это просто началась предвыборная агитация. Она действительно подавалась — мне и мои родные, и друзья говорили, что в принципе такое впечатление создается, будто я поддерживаю Попова. Мне пошли звонки от моих друзей из Олонца, из Петрозаводска: "Ты что, Василия Попова поддерживаешь?" Я говорю: "Почему вы решили?" "Здесь подается, будто ты поддерживаешь Василия на выборах". Я отвечаю: "Я его не поддерживаю, это ясно из интервью — в одной газете и в другой. Читайте внимательно, там ясно сказано, что я — за Катанандова. Может, где-то с намеком, что я якобы продался за должность, а где-то без намека, как в вашей газете. Речь шла в заявлении только о том, чтобы высказать свою позицию насчет поддержки Катанандова, без каких-либо обвинений в адрес газет.

Н.В.— Значит, строки из заявления "считать меня агитатором Попова неэтично" не относятся к газетам "Губернiя" и "Столица"?

В.С.— Безусловно!

Н.В.— И Вы полностью согласны с интервью, опубликованным в нашей газете?

В.С.— Конечно! Но для того, чтобы рассеять все иллюзии, что якобы я за Василия Попова, я выступил с этим заявлением.

Н.В.— Вы пишете: "Нынешняя кампания обещает быть еще более жесткой, о чем свидетельствуют упомянутые мной публикации ряда газет". Однако никаких публикаций Вы в заявлении не упоминали. Какие Вы публикации имеете в виду?

В.С.— У меня, к сожалению, нет при себе текста заявления. Давайте я его поищу, а Вы мне перезвоните. Договорились?

Продолжения разговора, к сожалению, не состоялось: сначала была занята телефонная линия, потом Виктор Николаевич срочно отбыл на заседание исполкома "России — Белоруссии". Однако самый важный вопрос остался выясненным. "Я не могу допустить, чтобы мое имя использовалось в грязных политических целях, как это происходит сейчас", — написано в "заявлении" Степанова. Виктор Николаевич ясно дал понять, что опубликованные в "Губернiи" и "Столице" интервью с ним здесь совершенно ни при чем.