Если честно, из-за этого даже не получается по-нормальному переживать. Эта команда не вызывает эмоций. Она бледна, невзрачна и невыразительна настолько, что даже зачаточное, рефлекторное страдание по поводу национального позора, столкнувшись с доводами рассудка, конфузливо уползает обратно в недра подсознания.

Простите, это я так вычурно начал про сборную России по футболу. Шесть лет назад она также в последней игре не попала на чемпионат Европы. Но там была драма. Сначала феерическая победа над чемпионами мира, французами, в Париже. Два гола-раскрасавца Панова. Там было возрождение и выкарабкивание из полной безысходности. Была пусть не совсем, но в сравнении с нынешней все же осмысленная игра. Был гол Карпина на последних минутах матча с Украиной. И в качестве апофеоза безумный, небывало дикий ответ Шевченко за шиворот Филимонову с центра поля. Вот это было горе! А ведь битые нами французы стали после этого чемпионами Европы.

Потом случился позор на чемпионате мира. Но даже тогда что-то просматривалось. Казалось, выйди 18-летние Сычев с Кержаковым одновременно, и мы заиграем не хуже остальных. Чуть-чуть подкрутить и заработает... Когда Ярцев спасал команду после экспериментов Газаева, мы разгромили швейцарцев. Да и на самом чемпионате победили греков. По традиции — бессмысленно, но зато будущих чемпионов. Ну, в общем, хоть что-то. А нынче, звиняйте, хлопцы, вообще ничего.

Да, не дай бог такой коллектив дошел бы до стыковой игры. Вы знаете, кто бы нам достался? Испанцы. В нашем нынешнем состоянии это все равно что с босыми пятками и рогаткой ползти против танка. Даже страшно представить, что бы Рауль Гонсалес, Хоакин и Фернандо Торес с нами наделали. Фу! Даже мурашки по коже!

И на фоне этой фатальной беспомощности президент федерации Мутко говорит, что у него нет никаких претензий к Семину. Мол, при нем команда не проиграла ни одного матча. Чудо. Россия не проиграла Эстонии, Люксембургу и Лихтенштейну, а единственным настоящим соперникам — Португалии и Словакии — дала возможность добиться нужного им результата. Причем без шансов для себя. Словакам нужна была ничья, и они ее получили, создав шесть великолепных моментов у наших ворот. России нужна была победа, и она не только не выиграла, но даже ни разу не заставила вражьего вратаря Чонтофальски прыгнуть за мячом.

Игра не вызывала никаких чувств, кроме непоняток. Как так? Когда-то Советский Союз был сильнее и Югославии, и Чехословакии. Распались все. Югославы еще и успели навоеваться всласть всеми своими народами. При этом и хорваты, и сербы попадают на чемпионат мира с первого места, а Россия, как медведь на ежика, напарывается на никогда ничего не выигрывавших словаков. В прошлые годы пару хорватам составляли словенцы. Чехи вот уже почти 10 лет являются одной из лучших команд континента, а теперь и словаки выглядят вполне пристойно. Во всяком случае, на фоне не знающего куда бежать Лоськова.

И ведь не видно вокруг ни одного российского тренера, который бы мог что-то слепить из этого пластилина. У Романцева какой-то внутренний кризис, Газаев в прошлый раз так всех напугал, что довериться ему можно лишь в случае всенародной эпидемии амнезии. Семин, как выяснилось, хорош только для того, чтобы бороться за третьи места в группах Лиги чемпионов. Есть, правда, Бышевец, вытаскивающий сейчас "Томь" с того света. Человек в конце концов Олимпиаду у Ромарио и Клинсмана выигрывал. Но с другой стороны — это именно он завел в свое время Россию на ту помойку, из которой ее потом Романцев выводил-выводил да из-за помянутого выше гола Шевченки так и не вывел. В общем, похоже, варяга звать надо. Греков ведь Рехагль поднял, а они, греки эти, по составу ничем не талантливее наших будут. Так что, кабы кто мое мнение спросил, я бы Хитцвельта рекомендовал. Это тот немец, который и с "Боруссией", и с "Баварией" Лигу чемпионов выигрывал. Он сейчас комментатором подхалтуривает, а с июля, говорят, начнет работу по специальности искать, так что мы, ежели подсуетимся, можем поспеть.

Ну и наконец все не так безысходно. У нас ведь еще Украина имеется. Болели же мы в свое время за "Динамо"-Киев да за "Днепр", как за самое себя. Так что мы и за сборную легко поболеем. Тем более что там лучший игрок Европы играет и тренер у них в отличие от наших никого не боится.