Когда осенью прошлого года петрозаводский клуб заявился в турнир дивизиона Северо-Запада в зону "Санкт-Петербург", многие сомневались в возможностях команды. У клуба не было своего льда, боевого состава. А питерские команды соглашались играть только дома. В октябре "Русшина" начала тренировки, занималась комплектованием команды, построила хоккейный корт. В ноябре-декабре провела сложнейшую серию из восьми выездных матчей предварительного турнира в Санкт-Петербурге. Результатами первого круга стали шесть побед и второе место в турнирной таблице. От лидеров нас отделяло всего одно очко. Матчи второго круга на своем льду выглядели еще более привлекательно. Соперники, не выдерживая жесткого натиска, "ломались" уже в первом периоде. Сплошные победы привели к лидерству. И вот — два матча с главным претендентом на первое место, питерским клубом "ХКМ". Они состоялись 2-3 февраля.

В первой игре на открытом корте в Петрозаводске командам пришлось выдержать экзамен по владению шайбой в условиях сильного снегопада. Игрокам приходилось тратить силы и ловкость на то, чтобы не потерять шайбу из виду и попытаться как-то протолкнуть к чужим воротам. Сноровистее оказались, как ни странно, гости, привыкшие выступать только под крышей. Они забросили две шайбы в самом начале матча. В дальнейшем они сумели навязать нашей команде свою тактику. Плотная игра в обороне и центральной зоне лишила "Русшину" своего главного козыря — скорости и комбинационности. Увязнув в снегу и тактической ловушке питерцев, "Русшина" крутилась вхолостую, без надежды на освобождение. В третьем периоде снег прекратился. Зрители и наши хоккеисты воспряли было духом, но суета и спешка оказались плохими помощниками. В итоге — поражение 0:3.

На следующий день команды встретились вновь, уже в Кондопоге, на льду нового Дворца спорта. Пять раз "Русшина", поддерживаемая почти двумя тысячами болельщиков, вела в счете, но упускала преимущество. И довольствовалась лишь ничьей. 5:5 — итог матча нереализованных возможностей карельской команды. Четыре шайбы на счету второго звена клуба (Дмитрий Абалов и Алексей Нечаев — по две), одна — за капитаном клуба Александром Богатыревым. Причем при счете 5:4 в нашу пользу гости сравняли счет за сорок секунд до финального свистка. Окончательное распределение мест в турнирной таблице среди лидеров, возможно, станет известно уже на этой неделе — после встреч "ХКМ" и "Компрессора" в питерском дерби.