1997-й был, наверное, самым безумным годом в истории "Губернiи". Во всяком случае, очень многое из того, что тогда произошло, надолго определило если не лицо газеты, то выражение этого лица.

Редактором "Губернiи" стала Лариса Жданова. Благодаря ей издание изменилось – оно стало более серьезным. Окончательно сформировалась концепция газеты, которой мы верны и сегодня. Концепция эта заключается в одном слове – заступница. Именно тогда "Губернiю" стали считать народной газетой. Попав в беду, люди спешили к ней за помощью.

Впрочем, несмотря на взросление, скучной газета не стала. В ней по-прежнему встречались бесшабашные подзаголовки вроде "С помощью изобретенного им наркотика химик-самоучка по кличке Ушастый превращал рязанских красавиц в секс-зомби". Читатель — он ведь разный. Одному подавай политику и аналитику, а другому как раз секс-зомби.

Президентская рыбалка

Вместе с Ларисой Ждановой в коллектив влился Александр Трубин. В июле отдыхать в Шуйскую Чупу прибыл президент Борис Ельцин. Одновременно с этим событием таинственным образом исчез Трубин. Он не появлялся на работе больше недели. Когда мы уже собирались писать заявление о пропаже своего корреспондента в милицию, на пороге редакции, словно из-под земли, нарисовался Саша, крепко поддавший, но абсолютно счастливый. Оказалось, что ему – благодаря старым связям — удалось инкогнито, под личиной простого матроса, проникнуть на ладью "Святитель Николай", возившую на рыбалку в Кижи самого президента Ельцина.

Следующие несколько дней Трубин терзался государственной проблемой — не станет ли он предателем Отечества, если расскажет читателям, что ЕБН пребывает в столь помутненном состоянии, что даже удочку во время клева ему поддерживают охранники. Острые углы в конце концов были дипломатично обойдены, но потом у Саши, кажется, все равно были неприятности с ФСБ. К тому же кому-то из высоких чинов в президентской рати крепко надавали по башке... И это несмотря на то, что о помутненном состоянии президента Трубин в своей статье не написал ни слова. Он лишь рассказал, как чинно президент ловил окушков, лежа в шезлонге. Местных жителей в это время держали под домашним арестом. Чуть ли не за каждым кустом сидели вооруженные люди, шугали и детей, и взрослых и не разрешали "аборигенам" плавать на лодках.

Министр в бане

Ситуация в стране по сравнению с 96-м годом лучше не стала. Когда в октябре в Карелию приехал премьер-министр Борис Немцов, Петрозаводск встретил его бензиновым кризисом. Долги государства перед бюджетниками росли, как сосульки в капель, народ ходил злой и голодный, а депутаты Законодательного собрания, назначившие себе космические зарплаты и получавшие денежки как по часам, выглядели в глазах граждан совершенными гоблинами. Поднятая "Губернiей" буря народного гнева едва не смела парламентариев. В итоге некоторые из них — не без игры на публику — демонстративно отреклись от части своих "нетрудовых доходов".

А в июне российского министра юстиции Валентина Ковалева застукали в бане с проституткой, да еще и сняли все это дело на видео. Тут же последовали указ президента о временном отстранении с должности и пара опросов в "Губернiи".

— Я вот что вам скажу, — возмущалась петрозаводчанка Татьяна. – Совсем мужики распустились. Раньше только с бутылкой дружили, теперь по проституткам пошли!

Да что там юстиция с проституцией! Россия окончательно закрепилась на 4-м месте в списке самых коррумпированных в плане бизнеса стран, уступив пальму первенства только Нигерии, Боливии и Колумбии.

Че те надо?

В культурной жизни Карелии наблюдался застой. Люди перестали ходить в кино (там показывали "Маленькую Веру" и старые голливудские боевики) и не шибко-то рвались в театры. Впрочем, гражданам одной шестой части света в то время явно было не до культуры.

По стране гремели песни "Че те надо" и "А мы его по морде чайником". Вероятно, не выдержав конкуренции с "чайниками", осенью распалась самая известная петрозаводская рок-группа "Револьвер". Музыканты жаловались: "Надоело быть городской достопримечательностью". Впрочем, спустя некоторое время, к счастью ли или себе на беду, "Револьвер" воссоединился. Группа и по сей день радует нас новыми дисками и концертами.

Той же осенью стало известно, что вскоре на телеканале ОРТ появится передача "Хочу жить", которую будет вести наша землячка Оксана Пушкина. У программы было и другое, рабочее название – "Женский взгляд". Оно и прижилось. А Пушкина прижилась на ТВ.

Рыбки и подкидной дурак

Осенью 1997 года "Губернiя" поменяла место жительства и переехала из тесного помещения на ОТЗ в просторную редакцию на улице Варламова. То-то радовалась редактор газеты!

— В те времена, когда я стала редактором, многие журналисты и мой предшественник еще писали ручками на бумаге. Я себя без компьютера уже не представляла. Поэтому меня посадили на задворках компьютерного цеха, в "буфетной", а за моей спиной был кухонный, вечно грязный стол, — с содроганием вспоминает Лариса Жданова. – Каждое утро я мыла за всех посуду и убирала стол. Но к обеду он обретал первозданный вид, шокируя моих посетителей. А верстальщик Ваня Замула, который сейчас работает в "продвинутой" фирме в Москве, подарил мне картинку. На ней были изображены заклинатель змей, змея с моей головой и подпись: "Лариса Жданова не любит нашу музыку" — за то, что я заставляла выключать музыку, она мне мешала. Но они все равно включали. Такая была демократия...

Да, "Губернiя" жила весело. И своих читателей заряжала позитивной энергией. Например, мы провели республиканский тур всероссийского конкурса по карточной игре в подкидного дурака. Первым призом была оплаченная поездка в Москву на общенациональный финал.

— Не успели мы заикнуться об этой идее, как редакцию засыпали заявками на участие, — рассказывает Олег Шамонаев, который сейчас работает в Москве, а в далеком 97-м трудился в "Губернiи" ответственным секретарем. — В первый день в редакционном коридоре народ толпился, как в троллейбусе в час пик, для проведения "дурацких" поединков пришлось занять все редакционные кабинеты и срочно бежать в магазин за дополнительными колодами. Во время первого тура в толчее был случайно разбит аквариум, принесенный кем-то из сотрудников для проведения жеребьевки. Временно пересаженные в банку рыбки потом очень страдали, а карточная эпопея продолжалась несколько месяцев. Нашего чемпиона в столице разделали в пух и прах, но народ был в таком восторге, что вскоре после окончания первого конкурса нам пришлось начинать новый.

В общем, несмотря на надвигающийся дефолт и политические склоки, жизнь била ключом — газета окончательно встала на ноги и не заметить ее на фоне других республиканских СМИ было уже нереально. Не удивительно, что пошел в рост тираж газеты. К концу 1997 года "Губернiю" читали уже 39 тысяч карельских семей.