Главным событием прошедшей недели в канадском хоккее стало прощание со старейшей спортивной ареной Maple Leaf Gardens в Торонто. Она была открыта еще в 1931 году, когда НХЛ состояла еще лишь из шести команд, и под ее сводами "Кленовые листья" 11 раз завоевывали Кубок Стэнли.

Церемония закрытия была обставлена по полной программе. Последними на лед Maple Leaf Gardens вышли "Чикаго" и, разумеется, "Торонто", те самые команды, которые были участниками первого матча, состоявшегося на этом льду. Организаторы умудрились найти двух девяностолетних участников того матча и с их помощью провести символическое вбрасывание той самой шайбой, которая открыла счет голам, забитым под сводами этого дворца.

Впрочем, эта внешняя показная сентиментальность была уместна, ведь Maple Leaf Gardens для большинства канадцев является символом не только игры, но и страны. Недаром многие считают, что закрытие арены символизирует закрытие эры господства канадских клубов в НХЛ, в которой в последнее время все больше и больше значат деньги. И если на ледовых площадках Лиги тон по-прежнему задают выходцы из Канады, то конкурировать со своим южным соседом в плане экономики Стране кленовых листьев тяжело.

Когда же утихли фейерверки и дело дошло непосредственно до игры, то, как и 68 лет назад, победу праздновали гости из Чикаго. Но, судя по всему, эта победа не поможет "Черным ястребам" пробиться в плей-офф - легендарная команда уверенно занимает последнее место в Западной конференции. "Торонто" же, напротив, после нескольких неудачных сезонов уверенно входит в восьмерку сильнейших на Востоке, и не исключено, что свой первый после переезда на новый стадион Air Canada Center Кубок Стэнли "Кленовые листья" завоюют уже этой весной.

Хотя конкурентов у них хоть отбавляй. К примеру, "Колорадо", неудачно начавшее сезон, затем выдало рекордную для себя серию из 12 побед подряд. Интересно, что этот взлет совпал с возвращением в команду Сандиса Озолиньша, а ведь в тот момент, когда Сандис подписал новый контракт, у "Колорадо" побед было меньше, чем поражений. Рекорд же НХЛ принадлежит "Питтсбургу" времен Марио Лемье - 17 побед подряд. Кстати, нынешний "Питтсбург" имеет сейчас на своем счету серию из девяти победных матчей и вполне может ее увеличить. Также в феврале следует отметить пробуждение прошлогоднего финалиста Кубка Стэнли "Вашингтона", включившегося в борьбу за путевку в плей-офф. И традиционно под конец регулярного чемпионата набирает ход "Детройт", к чему причастен Сергей Федоров, не уходящий в последних матчах со льда без набранных очков.

Турнирное положение на 14 февраля

Восточная конференция

1. Филадельфия 52 28 12 12 166-109 68

2. Нью-Джерси 54 30 6 18 158-138 66

3. Оттава 53 29 8 16 152-115 66

4. Питтсбург 51 29 7 15 163-136 65

5. Торонто 53 30 3 20 172-161 63

6. Баффало 53 25 10 18 143-113 60

7. Каролина 55 25 9 21 145-141 59

8. Флорида 53 20 13 20 132-142 53

9. Бостон 51 21 9 21 130-120 51

10. Монреаль 56 21 8 27 128-147 50

11. Вашингтон 53 22 4 27 133-137 48

12. Рэйнджерс 52 20 7 25 138-143 47

13. Айлендерс 55 16 6 33 129-168 38

14. Тампа-Бэй 53 11 4 38 107-192 26

Западная конференция

1. Даллас 50 32 8 10 147-103 72

2. Финикс 52 29 10 13 140-104 68

3. Колорадо 54 29 4 21 145-130 62

4. Детройт 55 28 4 23 161-139 60

5. Сан-Хосе 54 20 12 22 127-124 52

6. Анахайм 53 21 9 23 137-132 51

7. Сент-Луис 52 21 9 22 141-139 51

8. Эдмонтон 53 21 8 24 145-138 50

9. Калгари 55 19 8 28 137-161 46

10. Лос-Анджелес 54 20 4 30 128-146 44

11. Нэшвилл 54 19 5 30 123-171 43

12. Ванкувер 54 18 7 29 140-165 43

13. Чикаго 55 15 8 32 121-173 38

Лучшие бомбардиры: 1. Яромир Ягр (Питтсбург) - 81 очко (26 шайб + 55 передач). 2. Эрик Линдрос (Филадельфия) - 75 (32+43). 3. Джон Леклер (Филадельфия) - 69 (34+35). 4. Пол Кария (Анахайм) - 67 (23+44). 5. Теему Селянне (Анахайм) - 64 (25+39). 6. Петер Форсберг (Колорадо) - 61 (15+46). 7. Тео Флери (Калгари) - 60 (26+34). 8. Алексей Яшин (Оттава) - 59 (24+35)... 20. Дмитрий Христич (Бостон) - 49 (21+28)... 36. Сергей Самсонов (Бостон) - 40 (19+21)... 44. Герман Титов (Питтсбург) - 38 (8+30). 45. Игорь Ларионов (Детройт) - 38 (9+29). 46. Игорь Королев (Торонто) - 38 (11+27). 47. Сергей Федоров (Детройт) - 37 (14+23).