Брезентовый тент и много-много автоматчиков — первое, что мы увидели, ступив на французскую землю. Такой вот небольшой и, видимо, военный аэропорт.

Во Франции, похоже, главная задача — чтоб у всех была работа. В автобусе один негр продает билеты, другой вслед за ним проходит и обрывает корешки, потом они сидят на передних сиденьях и смотрят, как третий — водитель — крутит руль всю дорогу к Парижу.

Добрались. Итого: 51 час от Петрозаводска до Парижа.

Париж — город контрастов

Круасаны, которые едят тут, — не имеют ничего общего с теми булками, которыми нас кормят дома.

Все буржуи ходят поутру в булочную за багетом и круасанами. Проверяем, каково это — быть буржуа.

Наше меню — круасаны, багет, кофе, паштет из гусиной печени (фуа гра), в неограниченных количествах пиво из соседнего магазина по 0.33 цента и вино от 1.20 до 3 евро. Нам, незнатокам, все едино на вкус, что Бордо 2002 года, что 2003-го, хотя молодое анжуйское получше будет, но и подороже — те самые 3 евро.

Карту Парижа и карту метро можно запросто спросить в метро у продавца билетов, и вам ее дадут. Бесплатно. Живем мы на чердаке у центра Ж.Помпиду — футуристического здания, вывернутого коммуникациями наружу. Внутри библиотека, мы туда даже заглянули, вход бесплатный и не надо никаких читательских билетов. Рядом квартал Марэ. Там селятся и тусуются преимущественно гомосексуалисты. Много красивых мужчин. Целуются.

Чуть дальше, если перейти через rue Rivoli — парижская мэрия. Еще дальше — мост через Сену и Notre Dame, осматриваем снаружи и изнутри, фотографируемся. Внутри собора Парижской Богоматери туристы, священнослужители и ремонт — сверлят и пилят что-то.

Идем дальше по набережной к Лувру, за Лувром — площадь "Согласия", посредине которой ворованная в Египте колонна, за колонной начинаются Елисейские Поля. Наша цель — Эйфелева башня, по пути осматриваем Триумфальную арку и Музей современного искусства.

Дважды герой Эйфелевой башни

Подниматься пешком предпочтительнее, чем на лифте, по нескольким причинам. Дешевле — 3,50 — и интереснее. На лестничных клетках развешаны стенды о разных событиях. Например: в 1969 году на втором этаже башни был залит каток. Уже клево. А кто первым вышел на лед? Медведь на коньках из московского цирка. На самую верхотуру возят только на лифте и за дополнительную плату, но ничего интересного там нет.

Машины на улицах Парижа — как дорогие, так и не очень — разукрашены царапинами и вмятинами. Частенько слышен скрип и скрежет — это кто-то паркуется среди плотно оставленных машин.

Вечером нас ведут в японский ресторан. Рядом с Люксембургским садом их полно. Никого не спрашивая, прорываемся на второй этаж и занимаем понравившийся столик. Меню от 5.70 евро, включая суп, салат, рис и т.д. Заказываем понемногу всего, что есть. Приносят белое вино, я, типа, невозмутимо дегустирую его и киваю — все хорошо, оставьте — его и будем пить. Вино оказалось и взаправду хорошим. Нам приносят счет, и мы долго в него смотрим, переваривая пищу, — тормозим просто. Официантка, видимо, думает по-другому, взмахивает руками и приносит другой счет. На меньшую сумму. Полезно иногда не спешить.

Мой спутник остается в Париже, у меня другие планы — Флоренция.

...Кто-нибудь ездил в европейских поездах в спальных вагонах второго класса? Купе — размером с наше, только шестиместное. Между нижней и верхней полкой есть еще одна. В таких поездах либо спать, либо в коридоре стоять. Мы, правда, находим пустое купе и пьем там пиво часа два, пока свои места не заняло семейство англичан.

Билеты с паспортами у всех забирают и возвращают утром перед прибытием во Флоренцию. На вокзалах их нужно прокомпостировать в специально для этой цели наставленных аппаратах. Обязательно. Если этого не сделать, будут неприятности.

Субботнее утро, и мы в Firenze. В помещении с табличкой "Информация" добываются бесплатная карта города и путеводитель.

Путеводитель: династия Медичи, правившая Флоренцией до первой половины XVIII века, всячески способствовала развитию искусств и расцвету города как мирового культурного центра. Флоренция — это город Микеланджело, Леонардо да Винчи, Сандро Боттичелли.

Список осмотренных достопримечательностей:

Собор Санта Мария дель Фьоре (Св. Мария с цветком) в утреннем освещении выглядит как "мир кафеля", и только под дневным солнцем облицовка из разноцветного мрамора с сюжетами из жизни этой самой богоматери по-настоящему красива.

Палаццо Веккио — нынче мэрия Флоренции, там мы видели свадьбу. Участники процессии смеялись и пытались наступить на шлейф невероятно толстой невесте.

Понте Веккио (Старый мост) — это круто! Мост сохранился практически в том же виде, в каком он был построен. На мосту понастроено магазинчиков ювелирных изделий. Шопинг во Флоренции для бюджетных туристов никакой — только золото, серебро и ювелирные изделия. Но на каждом углу.

Палаццо Питти и сады Боболи, бывшие квартиры Медичи — за поход в сад и музей серебра с нас взяли огромные деньги, зато сфотографировались с Бахусом. Видели галерею Уффици — внутри Боттичелли, но не попали внутрь, и много еще чего видели, даже не зная, что это вообще такое.

Искали большие магазины с нормальными ценами на еду и пиво — кругом лавки и кафе. Но нашли, подальше от туристических троп! Забрались в гору: чудесный бенедиктинский монастырь и восхитительное кладбище. Главное отличие от достопримечательностей в низине — не пытаются содрать денег за вход в каждый сарайчик и за оградку. Сразу видать, иезуиты — народ богатенький: виды обалденные и холодное пиво по приемлемой цене в таре по 0,66L.

"Большая жратва"

По пути в гостиницу натыкаемся на столпотворение: какие-то палатки выстроены в круг, на больших экранах показывают что-то — нам не видно. Заходим внутрь и понимаем, что здесь раздают еду. Бесплатно. Столы ломятся от яств (по-другому и не назвать!). Там мы застреваем на пару часов, пробуя то одно, то другое, запивая портвейном и коньяком и пытаясь понять, что происходит. Угадали верно, надпись на плакате гласила: "Под высоким попечительством президента республики. Национальные дни под девизом "Он дарит жизнь". Дар и пересадка органов. С 9 по 16 мая". Я ухожу оттуда в состоянии, близком к апоплексическому удару.

Второй день во Флоренции — достопримечательности, мороженое. Просочились в Национальный музей бесплатно, пока никто не смотрел. Силы на исходе, хочется лечь спать. Пьем пиво на вокзале в ожидании нашего поезда Рим — Париж.

Утро понедельника. Подъезжаем к Парижу. Все французы начинают доставать мобильники и врать в них, что поезд опаздывает и они на работу тоже. Поезд не опаздывает, просто приходит по расписанию в пол-одиннадцатого, а это не раннее утро. В умывальниках закончилась вода. Удивительно.

Опять Париж

Institut de France и Лувр соединяет замечательный мост Искусств. Вечером народу — не протолкнуться. Любимое место отдыха парижан. Мы ужинаем принесенными из дома бутербродами и пивом и смотрим на закат, рядом парочка раскладывает курицу в большие блюда и откупоривает вино, по диагонали от нас шумно справляют чей-то день рождения. На тосты за именинницу откликаются с разных сторон совершенно незнакомые ей люди. Несколько групп музыкантов одновременно играют каждый свое, совершенно не мешая ни нам, ни друг другу. Толстые американские туристы затаскивают велосипеды на мост. Их человек пятнадцать, впереди тощий гид. На велосипедах написано: "Растрясем жир — велосипедная экскурсия по Парижу". Скучающие полицейские только добавляют безмятежности.

На бульваре St.-Michele сидит хорошо одетый молодой мужчина, в руках табличка "хочу есть". Денег дают мало. Этот человек не читал советскую классику! Что такое "хочу есть", может, он пообедал, а теперь хочет ужинать? Же не манж па сис жур — вот что должно быть написано на картонке! И костюм в пыли повалять, и уж, конечно, дорогие часы на запястье — это совсем лишнее. Таких желающих покушать в Париже полно, они пристают к прохожим и вымогают деньги.

В музее d’Orsay пять часов смотрел на импрессионистов. Рядом с Pigalle есть семиэтажный музей секса — Musee Romantique. На седьмом этаже одетый в садомазокостюм мужчина загнал в угол зазевавшуюся студентку и показывал ей стриптиз. Крутил перед ее лицом своим членом, обмотанным цепью. Минут 10.

Будет и продолжение. В следующем номере.