Русское САФари в Португалии

Первый раунд крупнейшего мужского теннисного турнира в Лиссабоне внес полный разброд в доселе довольно стройную схему соревнования. Номинальные фавориты Густаво Куэртен и Пит Сампрас свои первые матчи проиграли вчистую и тем самым сильно осложнили себе жизнь. Зато россиянин Марат Сафин свой поединок выиграл, хотя далась ему эта победа с величайшим трудом.

Организаторы лиссабонского теннисного действа постарались сделать последний турнир уходящего века максимально комфортным для всех присутствующих. Выставочный комплекс Parque das Nacoes представляет собой редкостную смесь из спортивной арены и декораций к тысяче и одной ночи. В современном варианте. Где главными персонажами являются теннисисты. На райских птичек они, конечно, не похожи, но люди приходят сюда исключительно из-за них.

Призовой фонд Tennis Masters Cup составляет $3 700 000, к тому же собрался здесь весь цвет мирового мужского тенниса - восемь сильнейших игроков по итогам года. И решают они одну очень важную задачу - кто из них будет возглавлять теннисный рейтинг в начале следующего века. Наибольшие шансы возглавить теннисный хит-парад имеет россиянин Марат Сафин. Его основным конкурентом является бразилец Густаво Куэртен, ну и остальные в силу сложившихся традиций готовы дать бой новичку. А уж сделать бяку россиянину эти теннисные монстры вполне способны. Имена-то какие громкие - Пит Сампрас, Андре Агасси, Алекс Корретха, наш Евгений Кафельников плюс молодая, но очень амбициозная поросль - Магнус Норман и Ллейтон Хьюитт.

И в первом своем лиссабонском матче Сафин на собственной шкуре почувствовал, что значит играть на неофициальном чемпионате мира. И это при том, что его соперник испанец Алекс Корретха на быстром покрытии выступает не слишком удачно, да и вообще - в этой звездной компании он отнюдь не на первых ролях. Начало поединка сложилось для Марата довольно удачно, хотя и пробирала его порой нервная дрожь. Соперники этак вальяжно махнулись подачами, а потом Сафин резво пошел вперед. При счете 5:3 в пользу россиянина у него был сет-бол, но упорный испанец вцепился в Марата мертвой хваткой и не дал ему реализовать преимущество. И дело дошло до тай-брейка.

Вот тут-то нервозность Сафина и дала о себе знать. Он сумел отыграть два сет-бола, но на третьем ошибся, запулив мяч в сетку после неудобного удара Корретхи. Испанец выиграл первую партию со счетом 7:6 и, вдохновленный этим успехом, попер вперед, как бульдозер.

В начале второго сета у Сафина просто-таки ракетка из рук валилась, так что Алексу не составляло особого труда оторваться от россиянина. И при счете 5:3 в пользу испанца дела у Марата стали отчетливо попахивать керосином. Но как раз в этот момент ему наконец-то надоело идти на поводу у соперника. Сафин откровенно плюнул на исход матча и попросту принялся играть в свойственный ему теннис. И дело сразу пошло на лад.

Что уж там себе думал Корретха - неизвестно, но к такому повороту событий он явно не был готов. Сафин вдруг заиграл так мощно и уверенно, что выиграл семь (!) геймов подряд буквально в одну калитку. В этот момент испанцу удалось взять всего-навсего шесть мячей, да и те ему достались только милостью россиянина. А дальше для Сафина все было достаточно просто. Нужно было только брать свою подачу, что Марат и сделал, выиграв матч со счетом 6:7 (6:8), 7:5, 6:3, делом доказав обоснованность своих претензий на звание первой ракетки мира по итогам сезона.

А вот у соперника россиянина по группе американца Пита Сампраса его первый поединок в Лиссабоне сложился через пень-колоду. Вообще-то Пит из-за травмы уже два месяца не выходил на корт в официальных матчах, и, похоже, этот вынужденный отдых не пошел ему на пользу. Хоть и заявлял Сампрас перед турниром: "Я изголодался по победам", - подтвердить свои претензии с ракеткой в руках американец так и не смог.

Начало матча Пита с австралийским вундеркиндом Ллейтоном Хьюиттом было довольно скучным. Было видно, что молодой представитель Зеленого континента здорово опасается грозного американца и старается не лезть на рожон. Соперники спокойно брали свою подачу, пока в 11-м гейме Хьюитту не удалось реализовать брейк-пойнт на подаче Сампраса. Поначалу австралиец сам испугался собственной прыти, но потом присмотрелся и увидел, что ноги-то у американского колосса на сей раз глиняные. И со всем пылом своей молодой души принялся эти ноги ломать.

Во второй партии у Ллейтона прорезался хороший прием, а кроме как своей подачей крыть козыри австралийца Сампрасу в этот раз было нечем. Да и с подачей всякий раз возникали проблемы. И Хьюитт пустился во все тяжкие, порой делая из знаменитого Сампраса не слишком умелого клоуна. Второй сет Пит проиграл под ноль, чего с ним не случалось с далекого 1990 года. И своей победой с общим счетом 7:5, 6:0 Ллейтон лишил Сампраса последней надежды занять первое место в рейтинге. А ведь с 1991 года никому, кроме американцев, не удавалось остаться на вершине теннисного Олимпа по итогам сезона.

В третьем матче первого дня турнира на корт вышел главный соперник Сафина в чемпионской гонке бразилец Густаво Куэртен. Противостоял ему американец Андре Агасси, грозный уже из-за одного своего имени. Однако в первом сете Гуга довольно легко преодолевал оборонительные редуты американца и без особых проблем выиграл со счетом 6:4.

А вот дальше у бразильца начались проблемы. Сначала только в игровом плане, а потом и со здоровьем. Первым делом обиженный Агасси взял подачу Куэртена, а потом так гонял его по корту, что Гуга потянул подколенное сухожилие на правой ноге и вынужден был взять перерыв для оказания медицинской помощи.

После возобновления игры о равной борьбе и речи не шло. Андре преспокойно выиграл второй сет - 6:4 и продолжал издеваться над бразильцем. Тот изредка огрызался точными ударами, но поврежденная нога не позволяла ему на равных сражаться с поймавшим свою игру американцем. К чести Куэртена надо сказать, что он продержался до самого конца (а матч продолжался почти два часа), и проиграл достойно. 4:6, 6:4, 6:3 - победа Агасси, и, таким образом, Куэртен отстает от Сафина уже на 95 очков.

Андрей Антипов