За державу не обидно

Марат Сафин стал чемпионом Открытого чемпионата США по теннису. И это говорит только об одном - Россия, некогда бывшая на задворках теннисного мира, стала страной, которая определяет теннис будущего. Десять лет тому назад на кортах "Флэшинг Мерроуз" взошла звезда Пита Сампраса. Теперь на этих же кортах 29-летний мастер, выигравший 13 турниров "Большого шлема" и побивший чуть ли не все теннисные рекорды, был вчистую переигран 20-летним парнем из России. Что, согласитесь, весьма символично. Счет партий говорит сам за себя - 6:4, 6:3, 6:3. Так с собой Сампрас в финалах обращаться не позволял никому. Но дело даже не в этом, а в том, с какой мощью Сафин выиграл финал, заработав благодаря этому 800 тысяч долларов. Хотя на самом деле он заработал гораздо больше - из подающего надежды крепкого теннисиста он вошел в элиту. А Россия к своим двум титулам "Большого шлема" добавила и третий. Непокоренным пока остался только Уимблдон.

Как сказал Сампрас после матча: "Я впервые в жизни столкнулся с человеком, который столь уверенно играл на приеме после моих подач. Такого в моей карьере еще не было. Марат показал такие удары, которых я не видел уже много-много лет... Честно говоря, я рассчитывал, что он выйдет на корт несколько скованным, понервничает, допустит пару-тройку ошибок здесь, пару-тройку там... Но я этого так и не дождался. И, поверьте, я старался изо всех сил. Марат просто оказался слишком силен".

И 23 тысячи зрителей, в числе которых был и Клинтон, наблюдали за ходом финального матча на корте имени Артура Эша всего-то 1 час и 38 минут. Что кажется совсем уж малым для финала. Но что вполне объяснимо, если вспомнить, как играл Сафин. Мощные подачи (более 130 миль в час), кроссы, уверенная игра на задней линии, точные удары слева и обводящие по линии - казалось, что Сафин владеет всеми приемами. Но, что главное, Марат в этой игре нисколько не напоминал себя прежнего - нервного, кидающегося ракетками, безвольно проигрывающего розыгрыши. Казалось, что у него вообще нет нервов. Просто он, похоже, почувствовал вкус побед, а вместе с этим к нему пришла и уверенность.

"Еще в марте этого года я думал об уходе из тенниса, - сказал Сафин, ставший самым молодым победителем US Open после Сампраса. - Сейчас же я думаю только о том, как стать первым в мире".

А ведь в начале этого года Сафин был оштрафован после первого же проигранного им матча на Открытом чемпионате Австралии на 2 тысячи долларов за безвольное ведение игры и нежелание бороться. Сейчас о подобном и вспомнить странно.

Взлет Сафина в этом году начался в апреле, когда он выиграл два турнира подряд - в Барселоне и на Мальорке, после чего на двух следующих дошел до финала. И наконец US Open, где на пути к финалу он победил Тьери Гвардьолу, Джанлукку Поцци, еле-еле обыграл Себастьена Грожана в пяти сетах на тай-бреке, Хуана Карлоса Ферреро, Николаса Кифера и Тодда Мартина.

И вот финал. Последний раз Сампрас проигрывал здесь в трех сетах 9 лет назад. Как сказал американец: "Марат играет мощнее, чем я в его возрасте. У него нет явных недостатков".

Что примечательно - Сафин закончил игру первым же матчболом. После чего опустился на колени и поцеловал корт.

"...В последнем гейме я здорово волновался, - заявил Марат после игры. - Мне казалось, что мои ноги приросли к корту. Но в конце концов я хорошо подал, и ведь... я победил! Перед игрой я старался не думать о том, что это финал. Я просто старался обыграть Пита. Я играю лучше Сампраса на задней линии, в глубине корта. Пит выглядит лучше во всех остальных компонентах. Все знают, как нужно играть против Сампраса, но никто не может его обыграть. И все же его можно обыграть". Что Сафин и сделал.

Впервые за последнее время напомнив стране, что у нее еще есть чем гордиться. И впервые за последнее время и Путин мог послать праздничное поздравление, а не траурную речь, сказав в письме Сафину: "Вы не дрогнули в поединках с самыми грозными и титулованными соперниками. Своей блистательной, по-настоящему мастерской игрой доказали: в мировом теннисе взошла новая яркая звезда. И мы гордимся, что сегодняшний триумфатор - россиянин".

Гордиться и правда есть чем. Мы не очень хорошо играем в футбол, разучились играть в хоккей, зато теперь в теннисе, похоже, мы выходим на лидирующие позиции. В трех полуфиналах US Open играли наши. Двое из россиян - в первой десятке лучших игроков мира. Три титула из четырех "Большого шлема" мы завоевывали. А главное, что Марат, победив Сампраса, расставил приоритеты - кто будет сильнейшим в следующем веке. Сафин.

ДМИТРИЙ МИТИН