Итак, очередной год прошмыгнул мимо нас, словно и не бывало. Кого-то, может, это и радует, меня же столь стремительная смена настенных календарей приводит в уныние. Ну да делать нечего. Скачем дальше.

Самолетный бум

Главное событие года. На глазах всего рода человеческого плод больного воображения фантастов и извращенцев материализовался в виде гигантской металлической птицы, начиненной людьми и горючим. Самолет как средство массового смертоубийства. Не нужно красть президентские чемоданчики, обустраивать суперсекретные полигоны на необитаемых островах, прятать бомбы в ботинки... Достаточно пары перочинных ножиков, нескольких сильно верующих маньяков — и человечество безоговорочно отдаст вам первое место в рейтинге событий века.

Наши языческие корни заставляют искать во всем этом нечто знаковое да символичное. Первый год тысячелетия обязан был ознаменоваться чем-то сверхъестественным. И ознаменовался. Причем все словно бы к тому и шло. К сентябрю уже само слово "самолет" начало ассоциироваться с чем-то зловещим и жутковатым. Лайнеры сыпались на землю как горох. Пассажирские и военные, отечественные и импортные. Даже лучшие асы не доделывали привычные фигуры высшего пилотажа. Параллельным курсом начали активно размножаться и лопаться самовзрывающиеся люди-дикари. В воздухе словно накапливалась какая-то гадость.

И, наконец, в первый месяц осени все это сошлось и шандарахнуло с апокалипсической удалью. Мир вздрогнул. С лица самой улыбчивой державы вышибло два передних зуба. Люди временно затихарились в ожидании конца света.

Нельзя сказать, что на этом все успокоилось. Отголоски нет-нет да и потряхивают планету. Террористы продолжают ерепениться. Самолеты продолжают падать. Причем самыми изощренными способами. Один из них — с нашими пассажирами — сбили нашей же ракетой выпускники наших же военных училищ. Безо всякого повода. Так, в войну мужики играли. Воистину что-то неладно в атмосфере. Политики, журналисты и прочие кликуши-странники поспешили обозвать происшедшее началом новой эры. Может, и правда, есть в этом какая-то космическая или мистическая закономерность. А может, конечно, все лишь хаос один да совпадения случайные. Кто его знает.

Но, как бы то кощунственно ни звучало, все это происходило далеко и не с нами. Глядя на складывающиеся вовнутрь небоскребы, приходилось уговаривать себя, что все это быль, а не очередные штучки дядюшки Спилберга. Нам все же ближе то, что происходит непосредственно с нами и аккурат под носом.

Крылатые качели

А под носом ничего особенно страшного не происходило. Можно даже сказать, что переживали мы в этом году ту редкую для Руси благодать, когда удавка еще не затянулась, а беспределу уже поубавилось. Знатоки отечественной истории горько и прозорливо ухмыляются. Мол, сейчас-сейчас. Сейчас народ православный скиданет с себя порты движением отчаянным, вручит барину нагайку в порыве молодецком да и возопит зычным голосом: "Стегай, батюшко!". Ну а батюшко, чего уж, раз такое дело — не замедлит приноровиться. Потому грех не всыпать, ежели так просят.

И то правда. Спикеры ужо ему в глазоньки заглядывают, депутаты поклоны вешают, губернаторы челом об пол так трескают, ажно звон стоит. Уже и срок правления увеличить предлагают, и армии государевых бюстиков настольных, как солдаты Урфина Джюса, к походу подготовлены, и у соотечественников старая добрая слеза на глазу заблестела. Мол, самбист, красавец, и пояс-то у него черный, и взгляд орлиный, и стать лебяжья. Ату нас! Трави!

Шеф же, надо отдать ему должное, события не форсирует, палку не перегибает, а, наоборот, орудует ей мягко и не спеша. Гусинский и Березовский уже не олигархи всесильные, а так — богатеи-висельники. НТВ — должник и банкрот-с. А кто, яко таракашка живучая, на другом канале продолжать безобразить решил, то того тем же дихлофосом по тому же месту наладим. И так до тех пор, пока все не угомонятся и сами в тихие штабеля не уложатся. А лет через 20, когда самодержец дни свои славные закончит, мы прозреем внезапно, пелену с глаз смахнем, порты назад натянем, на могилке его польку-бабочку спляшем — и пойдем друг другу головы рвать да Ивашек с Раскатов пошвыривать. Вот такую перспективку набросал перед Новым годом. Дай Бог, чтоб ошибся. Вдруг и правда, именно сейчас что-то в характере нашем залихватском изменилось. Бывает же такое. Французы вон тоже Жанну д'Арк спалили, гильотиной набаловались, а теперь же приличные вполне стали, порядочные.

Зато у нас уровень жизни повысился. Август 98-го ушел в далекое прошлое. Туда же, куда сгинули отмененные Павловым "сторублевки", отпущенные Гайдаром "деревянные", придуманные Чубайсом ваучеры и прочие методы народного закаливания. Опять соотечественники потянулись отдыхать за границу и повалили в кинотеатры, снова дорожают квартиры, граждане опять начали строиться и ремонтироваться. Да и покупательная способность зарплат подошла к уровню четырехлетней давности. В общем, то ли пришло время нам ждать очередной неожиданности, то ли будем мы цвесть и хорошеть дальше. Доброе время — дает почву для раздумий.

Собака на сене

Красная нить года — Приморье. Край, восславивший Шойгу до уровня Бэтмена или Супермена. Человек, посланный небом! Шойгу — волшебник в голубом вертолете! Шаман, знающий, как разморозить трубы. Никто, кроме него, этого не знает! Никто не умеет так, как он, платить сантехникам! Он везде! Он вездесущ! Он разбирает завалы в Индии, он тушит пожар в московском гараже. Он человек-эскалатор, человек-шланг! И одного лишь не может этот кудесник — не может расколдовать заколдованное Приморье.

Там ежели не мороз, так выборы. Не отопление, так электричество. Все там не так. Гиблое место. Жуткое. Но оно хоть на виду. А ведь на просторах наших от Урала до Курил еще штук семь часовых поясов имеется. И никто не знает, что же там происходит. Куда, к примеру, исчез БАМ? Этот вопрос занимает меня последние лет двадцать. Впрочем, если я это и узнаю, мне так и не откроется сокровенный смысл бескрайности наших рубежей. Какая радость гордиться периметром границ, если одеяла хватает только до пупа? Зачем нужны нефть, золото, алмазы, лес и рыба, ежели не знать, чего с ними делать? Финны, норвежцы, датчане, швейцарцы не страдают приморскими проблемами, хоть и не имеют таких габаритов. Американцы сделали из Аляски туристическую мекку. А мы раскинулись от океана до океана и гордимся своим тюленьим лежанием.

Шило на мыло

Спортивная жизнь коренных изменений в настроение не внесла. Футбольные клубы как грохнулись на уровень Мальты, так и лежат там, не отсвечивая. Если кто и одерживает победы, то исключительно бессмысленные и ненужные. Сборная, впрочем, нежданно-негаданно угодила на чемпионат мира. Видимо, исключительно благодаря теории вероятности: уж слишком давно никуда не попадала. Там нас ждет самая слабая группа. Из-за чего грядущие поражения будут еще более позорными.

Впрочем, чемпионат мира, равно как и зимняя Олимпиада с нашими зазнавшимися НХЛовцами, ждут нас впереди. Может, у меня еще будет повод извиниться за свои слова. Кстати, о словах. Не успел я посетовать, что морозы в сравнении с зимами нашего детства стали какими-то нерусскими, как тут же был посрамлен. И февраль, и март, и ноябрь, и декабрь выдались нынче трескучими да холоднючими. Видимо, чтоб неповадно было делать природе замечания.

И, наконец, в родном городе год прошел под знаком каких-то ломаных автобусов и увеличивающейся квартплаты. И то, и другое, видимо, делалось для нашей же пользы. Ибо не может же власть радеть за кого-то, кроме своих вассалов. Вот только в чем эта наша польза заключается, мы, наверное, так никогда и не узнаем. С каковой уверенностью отправимся через пару-тройку месяцев на выборы? То ли менять шило на мыло, то ли оставлять шило и сидеть на нем еще четыре года. Впрочем, смею вас уверить, сидеть на мыле тоже довольно стремно.